池棠醒來時，已經是第二天早上了。

  晨光透過門窗縫隙，灑在已經熄滅的燭台上。

  她從畫案上直起身時，蓋在肩頭的鬥篷滑了下去，有點冷。

  池棠忙將鬥篷拾起重新披上。

  環顧了下四周，昨晚被遣出去的宮女們又站回了原處，好像從來沒動過一樣。

  未完的畫稿以及硯台畫具都被放到了地上，免得她睡著時不慎碰翻汙損。

  池棠將東西一一搬回桌上，忐忑地猜測太子殿下是什麽時候離開的。

  看樣子，應該是她睡著後離開的吧？

  也不知她睡相好不好，有沒有說夢話，有沒有做什麽丟人的事……

  一邊胡思亂想著，一邊撿起畫筆準備繼續畫。

  這時，殿門打開，一群宮女魚貫而入，手上捧著水盆、香胰等物。

  為首的女官笑盈盈道：“婢子們伺候鄉君梳洗吧！”

  池棠認出她是淑妃身邊的人，便笑著應了下來。

  女官親自擰了帕子上前為她擦臉，含著笑低聲道：“娘娘說鄉君受苦了，陸氏銘記於心。”

  池棠忙道：“娘娘客氣了，我沒受什麽苦。”

  畫畫本來就是她喜歡的，白天魏王陪著，夜裏太子陪著，甚至還有點熱鬧。

  就是夜裏趴在桌上睡了一覺，也沒有任何不適，還睡得挺舒服的。

  所以池棠真心沒覺得自己受苦了。

  聽在女官耳中，隻覺得她乖巧懂事，不由多了幾分憐惜：“鄉君放心，今天就能回家了……”

  可今天她畫不完呢？

  池棠還想問，女官卻完成任務退後了。

  之後擺膳進食，再沒找到機會問。

  宮女們離開後，池棠繼續伏案作畫。

  大約過了半個時辰，殿門大開，儀仗肅穆。

  聖駕來了。

  池棠忙從畫案後出來，跪在一旁迎駕。

  麵前一串腳步走過，其中一雙轉向朝她疾步走來。

  “阿棠！”話音未落，一雙手已經扶住她的雙肩，旋即蹲下身來。

  池棠愕然抬頭，熟悉的麵容映入眼簾。

  她原也沒什麽不好，可一看到那雙心疼焦灼的眼，無端端生出一些嬌氣的委屈來。

  “爹爹……”嘴一癟，泫然欲泣。

  “你們瞧瞧！這孩子，好像朕欺負了她似的！”皇帝指著池棠似笑非笑道。

  “女孩兒都這樣，愛撒嬌，上回十二娘去她外祖家待了幾個月，回來一見臣就紅了眼，不知道的還以為在外祖家受了什麽委屈呢！”皇帝身邊的男子笑道。

  池棠抓著父親的手覷了一眼，認得那是齊國公薛會。

  是爹爹請了齊國公幫忙，來宮裏救她嗎？

  其實她也沒事，這樣會不會反而惹惱了陛下？

  不過皇帝的樣子也看不出有沒有生氣，和齊國公聊了幾句薛箏後，就讓人把池棠的畫稿呈上來。

  “還沒畫完……”池棠小聲道。

  池長庭安撫地拍了拍她的肩，將她扶了起來。

  皇帝隻掃了一眼，抬頭看她，問道：“那幅畫是什麽時候畫的？”

  池棠精神一振，忙道：“是在吳興王府畫的，本來想畫了送給陸大姑娘，後來回到吳縣，陸大姑娘卻外出了，就收在一邊沒送出去，也不知道什麽時候弄丟了。”

  池長庭不由側目。

  一夜不見，他家姑娘就學會說謊了？誰教的？

  “哦？”皇帝又掃了一眼畫稿，不置可否地笑道，“確實畫得有幾分相似。”瞥了一眼池棠，又笑道，“你一個小姑娘，畫個工筆美人竟然還情意綿綿，也是奇事。”

  池棠原本想回話，可父親大人在，根本沒有她回話的餘地。

  “小女在吳地時，受燕國夫人教導，時常出入陸家後宅，與大歸的陸大姑娘來往甚密，常食同桌，寢同居，感情非比尋常。”池長庭道。

  池棠隻有跟著點頭附和。

  皇帝笑道：“子衿連朕的公主們都看不上，倒是看上了你這個小丫頭。”

  池長庭摸了摸女兒的頭，神色自若道：“小女性情乖巧，勤勉好學，又於丹青一道天賦異稟，別說陸大姑娘，便是畫聖在世，也會格外青睞小女！”

  池棠“噌”的一下臉就紅了，埋著頭不敢看人。

  爹爹怎麽一點都不謙虛！

  皇帝卻不以為忤，指著他哈哈大笑：“池二郎啊池二郎！你也太不客氣了！都而立之年了，怎麽還跟剛中狀元那會兒一樣狂妄！有人這樣誇自己女兒的嗎？”

  小姑娘羞惱得偷偷拍他的手，池長庭微微一笑，握住女兒的手，自負道：“臣女當得起臣的誇讚！”

  皇帝笑道：“既然你女兒這麽好，你怎麽不自己教？朕記得你自己就很擅長此道！”

  池長庭這會兒又謙虛了：“陛下謬讚，論畫品，臣不及陸大姑娘，小女能得陸大姑娘指點，也是她的機遇。”

  齊國公指著池棠的畫稿笑道：“筆勢連綿，看來已經得了幾分陸氏的真傳！”

  池棠聞言，驚愕地看了一眼自己的畫。

  她又不是真的得過陸大姑娘的指點，怎麽會得陸大姑娘真傳？

  然而皇帝看了一眼，也沒有反駁，隻問道：“陸子衿來了沒？”

  門外答道：“已經去請了，還沒到，應該在路上了。”

  說完之後沒多久，陸子衿就隨著大理卿崔昇進來了。

  也不知昨天被關押在哪裏了，進了殿來，仍舊是白衣不染模樣，絲毫未見憔悴。

  一進門，皇帝便朝她招手：“子衿來看看！”

  陸子衿施禮上前。

  “如何？”皇帝含笑問道。

  陸子衿驚訝地看了一眼害羞的池小姑娘，繼而點頭笑道：“阿池極有天賦，這一幅比上一幅進步許多，若陛下想看一模一樣的兩幅工筆，恐怕要失望了。”

  “這世上哪有兩幅一模一樣的畫，朕是那樣不講理的人嗎？”皇帝笑嗬嗬道，“這姑娘隨你學畫多久了？”

  皇帝的看似隨口一問，卻沒有人敢真的隨口一答。

  陸子衿微微一笑，答得卻是謹慎：“稱不上學，隻是偶爾指點幾句，是阿池悟性好。”

  皇帝笑道：“既如此，你怎麽沒收她為徒？剛才池長庭可說了，就算畫聖見了他女兒都想收徒！”

  陸子衿目光掠過羞紅臉的池小姑娘，落在池小姑娘那個不知謙遜的爹身上。

  這世上，總是有些得天獨厚的人是不必謙遜的。

  不過自己不謙遜也罷了，把女兒也誇成這樣，還真是……

  陸子衿微微一笑，道：“其實一直想收阿池為徒，隻恐池君才高，看不上子衿——”