門外話音未落，池長庭就變了臉色，同池棠對了一眼，目光一動，突然將剛剛點著的畫卷收了回來。

  衣袖翻卷，將畫卷上的火迅速撲滅。

  “請宮使稍候，四姑娘更衣後就來！”

  池長庭高聲向外囑咐之後，將女兒拉到跟前，目光焦灼地打量了她兩眼，低聲道：“宮中急召，一定同陸大姑娘有關，爹爹不能陪你進去——”隻這麽一說，就覺得焦躁欲狂。

  陸子衿被抓，必然是對方提前拿出了畫像，他手裏這副贗品已經沒了用處。

  但就憑一幅畫像，宮裏召見陸子衿也就罷了，沒必要鬧到當街圍堵，更不必急召阿棠。

  可他現在一時也想不出宮裏發生了什麽事，又不能跟隨進宮，無力到心生痛恨。

  池長庭不想自己亂了陣腳還嚇到獨自進宮的女兒，深吸一口氣，沉聲道：“阿棠別怕，太子殿下已經回宮，你麵聖的時候他應該會在！”

  他低頭看了看自己手裏殘缺的畫像，沉吟片刻，道：“你隻需記住三點，太子殿下就能保你無事——”

  ……

  進宮的一路，池棠都在心中默念父親交代的那三點，可邁進武德殿的一瞬，還是緊張得腦袋一片空白。

  她第一次麵聖，還是一個人。

  池棠忍不住害怕，怕自己答不好，會連累了誰。

  顫巍巍跪拜，聲音在安靜的大殿中微微顫抖。

  好在她也是有品級的人，跪拜之後，可以起身回話。

  剛站起身，就聽到少年清朗的聲音溫柔安撫：“別怕，隻是問幾句話！”

  池棠微微一怔，抬頭一看，果然是魏王李修，麵上滿是安撫。

  “七郎都知道憐香惜玉了，可見是長大了，可以取妃了！”李修身旁的紫衫男子爽朗笑道。

  李修臉一紅，羞惱道：“二哥你——”

  “咳咳……”有人輕咳兩聲，打斷了這段不合時宜的調侃。

  池棠眸光一轉，看到了太子殿下。

  太子殿下站在禦座一側，著絳紗龍紋袍，身姿如鬆如竹，清雋挺拔，格外好看。

  他神色淡淡地看了她一眼，池棠瞬間就不那麽緊張了。

  爹爹說了，隻要她按照他交代的三點去做，剩下的，太子殿下會處理。

  想到這裏，池棠悄悄挺直了背脊，情緒也冷靜了下來，將殿內其他人都看了一遍。

  禦座之上，是天子至尊。

  禦座右側，是太子殿下，左側，是趙王和魏王；

  太子下首，則是一名年過半百的紫袍官員，還有一些幾名記事的緋衣、綠衣官員，以及侍衛、內侍數人。

  陸大姑娘也站在一側，見她看過來，朝她微微一笑。

  “下麵可是前吳郡太守池長庭之女？”紫袍官員問道。

  池棠剛要回答，突然想起爹爹交代的第一點——

  “雖是陛下召見你，但陛下不會親自問話，你記住，無論誰問你，你都要先去看陛下，等陛下點頭，你再回答；如此，若有問得心懷不軌，太子殿下也來得及為你周旋一二。”

  池棠閉上嘴，仰著臉，眼巴巴地看著皇帝。

  皇帝剛過半百的年紀，眉宇間已露疲老之態，然而畢竟積威已久，一雙眼睛看人時，深邃得令人生畏。

  池棠不自覺瑟縮了一下，還是壯著膽子繼續看著皇帝。

  “為何不答？”紫袍官員皺眉厲聲道。

  池棠看了看他，還是沒有回答，仍舊去看皇帝。

  李儼心中一動，轉向已然蹙眉的皇帝，道：“池女初次麵聖，怕是心裏記著規矩，隻當陛下問話才答。”

  皇帝挑了挑眉，笑著問道：“池氏，是太子說的那樣嗎？”

  池棠忙不迭點頭：“出門時，家父叮囑過，陛下麵前不能隨便插話，要陛下問了才能說話！”

  皇帝聽了哈哈一笑，指著那紫袍官員道：“這是大理卿崔昇，是朕讓他問話的，你盡管答！”

  池棠用力點頭，心裏有些高興。

  爹爹說得沒錯，太子殿下果然會為她周旋，瞧把陛下哄得多高興！

  崔昇再問話時，池棠便乖乖點頭了。

  循例確認了身份後，崔昇也不多話，直接指著陸子衿問道：“鄉君可認得此女？”

  池棠又看了皇帝一眼，見皇帝含笑點頭，便點頭答道：“認得，是吳郡陸氏長房嫡長女陸子衿。”

  崔昇又問：“鄉君是如何認識陸大姑娘的？”

  池棠下意識又去看皇帝，心裏卻想著爹爹交代的第二點。

  “上麵謀算的那些事，你本來就不知道，問什麽，就老老實實回答，不必說謊。”

  可她應該回答哪個陸大姑娘呢？

  沒等她想明白，上頭的皇帝就點頭了，池棠隻好答道：“是家父引見的。”

  說完，忍不住有點自得。

  可不都是通過爹爹認識的？一點兒也沒錯！

  崔昇又問：“昔日鄉君在吳縣時，曾與大歸的陸子衿來往甚密，陸子衿還曾贈婢與鄉君，是不是？”

  池棠一愣，下意識點頭，點完才發現忘記看皇帝了，忙抬頭去看。

  皇帝哈哈一笑，道：“你答就是，不必回回都看朕！”

  池棠應了聲“是”，目光悄悄掃了太子殿下一眼。

  他亦看著她，臉上沒有什麽表示。

  “是——”池棠看著他答道，“我經常去陸家，和陸大姑娘來往很密，陸大姑娘還將她身邊會武功的婢女派來保護我。”

  話音落時，陸子衿抬眸看了她一眼。

  池棠已經無暇顧及別人的反應，心中飛快思忖：真的陸大姑娘大歸後沒有回吳縣，回吳縣的是太子殿下，大理卿這樣問，就是說太子殿下扮作陸大姑娘的事並沒有揭穿。

  爹爹囑咐她說實話，可太子殿下自己沒揭穿，她也不能賣了他吧？

  那就當作她也不知道大歸的陸大姑娘是假的好了！

  崔昇再問：“今年七月初七，陸氏於吳縣城外普明寺設盂蘭盆法會，鄉君是否去了？”

  池棠看了一眼皇帝，點頭：“去了。”

  “陸子衿去了沒？”

  “去了。”

  “七月七那日，你在什麽時辰、分別在哪裏見過她？”

  池棠一怔，下意識看了一眼太子殿下——

  “池鄉君為何一直看太子殿下？”趙王笑著問道。