洪州知府便看因為太胖，連走路都有些艱難和緩慢，但實際行動卻不賴。

  隻在短短的一個時辰之內，幾十裏嶄新的馬車，還有大隊被調遣而來的州兵就到達了麵前。

  在之誠摯的邀請下，重新裝車並清點完成的車馬隊伍入了洪州城，加以修正。

  過去一月半內，連續的行進，加上高度集中的精神狀態，屬實讓人疲憊不堪，而在入了堅固如鐵、且守衛加倍的洪州城後，所有的困意幾乎在眨眼間就到來了。

  李賢需要好好休息一下，應對接下來的一段路，隨行的侍從們，同樣需要休息一樣，來護衛接下來的一段路。

  這一停留，便是三日。

  即至來到洪州城的第四日的清晨，上百侍從連帶著一百多名騎著馬匹的洪州州兵，再次啟程。

  有了洪州之事，後麵到達相鄰的黃州，即至舒州，再過廬州，最終到達應天府南京的路上，每到一地，都會有州兵負責交接護送。

  順利抵達應天府已是初秋來臨，從瓊州出發的兩月半了。

  北方的秋日似乎要比以往來的更早一些，無論是大道，還是過路的樹木風景，都多了幾分肅殺之氣。

  讓李賢頗為安心的是，家眷自水路而走，比之陸上的行走的時間，還要早半個月抵達。

  長長的車隊並沒有踏入南京城，而是於碼頭之上，交接給了東京重新調來的禁軍及護送太監。

  這位太監對李賢來說，還是個熟人，隻是這個熟人淡出視線太久了。

  內侍鐵冶，

  曾第一次帶李賢入皇宮的一個人，也是李賢第一個有好感的太監。

  “鐵公，李某有禮了！”

  看著船岸邊，鐵冶斑白的頭發，還有那和記憶中一模一樣的不苟言笑的臉，李賢笑著拱了拱手。

  似乎也是許久未見故人的原因，也似乎是感慨人生過得好快，鐵冶臉上的神情略有動容，麵向李賢回禮道：“十數年不見，李小郎君風采依舊。相信要不了多久，我們又能在東京見麵！”

  “東京見！”

  目視著鐵冶上了大船，目視著裝著滿船金銀珠寶的船隻起航北上，李賢這才拉著跟隨他行走了兩月多的老馬，同旁側的羅飛點了點頭。

  然後，騎於馬頭，也不著急，緩慢往南京城而去。

  自大中祥符七年，趙官家降臨南京城，已經過去了三年多的時間。

  三年的時間內，南京城的皇城和城郭多次經過修整擴建，麵積和繁華程度，已經絲毫不弱於西京洛陽。

  無論是人流，還是往來碼頭的貨物，都讓人驚歎此地的迅猛發展。

  而若是將時間再往回推八年之久，那是李賢最近一次路過南京城，當時的南京城，麵積不足現在的一半，更別說人來人往的繁華程度了。

  隻是漫步間，望向了城牆處的趙家商行和趙家食肆，才感受到了點熟悉的親切。

  他尤記得，當年路過此地時，這兩處趙家產業就擺在這裏，現在依舊在，隻是內中的管事和夥計卻換了一批又一批。

  應天府是有李家的宅院的，就在宋成縣南京城內。這處宅院是前歲，兄長李誌於南京任職時，李母讓南京城內的趙氏商行打點買下的，後便一直保留了下來。

  地點就在城內應天府書院不遠的街巷內，這裏乃是南京城內，最為清幽之處，多為文人或是學生居所，顯得書生氣十足。

  與之相鄰的另一處街區，則大為不同，乃多是應天府內的達官顯貴的住處。

  自趙官家將應天府升為南京後，本地的官吏便忽然增多了不少。為了便於區分，當初的城市規劃者，很容易地將兩個街坊分開而來。

  李賢走的是西城門，所以徑直路過了應天府書院，此時又被稱作為南京書院。

  南京書院恢弘大氣，隨處可見紮著頭巾的士子進進出出。

  因為趕路稍渴，李賢帶著隨從下馬，於旁邊的露天茶肆略一歇息，方知南京書院的學子們到了休沐之日，而過不了多久，便是一年一度的授衣假，也就是寒假。

  假期之前，書院內的同窗們，爭相出訪，或是尋酒作樂，或是開展詩會。

  這等少年人的聚會方式，讓李賢不由自主地想到了數十年前在西京國子監的情景。他也曾有一群好友知己，一群共患難共成長的朋友。

  “公孫圩去歲曾來信，此人升為了相州知州，錢晟也做了登州通判……

  時間過得還真是快啊！每個人都開始忙著自己的事業，加上遙遠的距離，相聚一次都變得困難重重。”

  喝在喉嚨裏的茶水，李賢微覺得有些苦澀。

  這種苦澀，一時間說不清來源於茶水本身，還是流失的時間，或者說再次從指間偷偷溜走的青春。

  觸景生情，李賢正待騎馬回到城內的李宅，忽的一望書院前越來越近的身影，眨了眨眼，以為是錯覺，再眨了眨，才確定是真實的人物。

  “那不是齊成嗎？河西之戰後，齊成先是被授官，後毅然決然的辭官，重新可靠，一朝中第，考中了進士，授予寧陵縣令，今次怎麽會在應天府書院？”

  和齊成的書信是五年前都中斷，李賢還多次問過公孫圩和錢晟，隻可惜這兩位同窗的語焉不詳。

  但今次能在傷懷間，碰到熟人，總歸是不錯的。

  李賢喜不自勝，忙招手喊道：“齊兄，這裏！”

  拿著書冊，走路中的齊成微微一頓，他那經過時間磨礪的臉龐上的細微皺紋，漸漸舒展開來。

  轉瞬之間，便氣喘籲籲地小跑了過了，看到青年的策略，齊成的臉上同樣欣喜異常，將手中的書冊放於桌上，雙手緊緊握著李賢的手。

  “鵬舉，許久不見！近來可好！”

  李賢點了點頭：“都好都好！齊兄這次難得重逢，一定要不醉不歸！往過不遠，即是我的住宅，李某此番再邀齊兄於內一坐，拜見家父家母，及我家妻眷如何？”

  齊成真摯道：“即是伯父伯母當麵，成豈有不拜見之理？”

  身後跟著馬匹，兩人各自訴說著這些年的經曆，一同往不遠處的李家住處而去。

  恰同學少年，風華正茂。

  一切又似乎回到了西京國子監的歲月。