和河西之行的最大不同在於，前路的很多困難，這次需要李賢一人去處理和承受，再無曹琮那般可以交心商議的對象。

  但到了東京城外的運河碼頭，兩個意料之外，又在情理之中的人，讓李賢感覺他接下來的行程，不會太過幹燥。

  “呂兄，王兄！”

  看見碼頭停留送別的兩家親人仆從，還有為首呂王二人，李賢當即主動迎了上去見禮。

  呂夷簡和之前所知道的一樣，此番就任瓊州通判。而和他有過合作與交際的王曾，今次大抵是雷州通判。

  雷州和瓊州官場的地震，導致大量職位空缺，寇準前次與之言，對於雷州通判，朝中一直沒有做下決定。而王曾能在這裏，且與呂夷簡同行，就很說明問題了……

  然後在呂夷簡和王曾驚訝的眼神中，李賢又笑道：“兩兄也是去往南邊嗎？正好同行！”

  “李家小郎新婚不久，難道也是今日下瓊州？太早了吧？不多陪幾日崔家小娘子？”

  呂夷簡的精神狀態比前段時間要好些，兩隻眼睛很是明亮，看來呂蒙正這幾日的身體應該也好些了，否則呂夷簡也不會在受命不久，即踏上行程。

  站在兩人前方的李賢，滿臉無奈，心道我願意走得這麽早？這不東京的火快燒到自己的眉頭了嗎？

  王曾也瞪著眼睛，再掃過李賢身後的幾個壯漢，笑道：“看來是這樣，我和呂兄方才還在說要不要給小郎送信問一下，但想到小郎新婚燕爾，即沒敢去打擾你二人的世界。這次能碰到，當真是緣分，而且順路！”

  李賢假裝好奇道：“卻不知王兄和呂兄去南方哪裏就任？可是江南水鄉？呀，要真的如此，那可是羨煞李某了。像李某此番去往瓊州，明麵上雖擔任著官家冊封的海運使，但內中的凶險，恐怕隻有到了才知道。”

  呂夷簡和王曾互相看了一眼，接著把目光同時放在李賢身上。

  雷瓊二地的危險性，呂家和王家的明白人，都有對二人說過。而李賢的話裏，更讓人對接下來的仕途，有些擔憂。此外，兩人也能感覺到，麵前的李賢於當地的情況，應比他二人知道的多些。

  但見王曾苦笑道：“今次吏部，使我和呂兄，分別擔任雷州和瓊州通判。可不是什麽江南水鄉，好在我等能處在一路，以後到了地方，當相互扶持才是！”

  李賢點了點頭：“理應如此！”

  三人於碼頭之畔，還想趁著河岸湧來的清涼之風，於樹蔭下多聊一會，但看南下的船隻到了，隻好拿著行禮，走上船艙，於船內細聊。

  遠行，於遊人，或官吏，從來不是一件簡單的事，更不想很多人想象的那樣遊山玩水。

  當在行程中做的太久了，最後隻剩下旅途的無聊和枯燥。

  好在李賢的存在，讓這種無聊與枯燥降到了最低，尤其當他拿出一副麻將後，連途中沉迷讀書的王曾，也站在了一旁觀戰，直到最後主動參與了進來。

  新事物，且是規則有趣的新事物的湧現，很容易讓人著迷。

  隻是三四天的時間，同下江寧府的這隻大船上，無數乘船的人，就四個四個的聚在一塊，讓船工或是仆從，雕刻成李賢等人手持的那種樣式。

  世界忽然變得熱鬧起來，特別是在抵達楚州後，上來的一群歌姬，把同船的許多人的目光都吸引了過去。

  李賢努力的睜大眼，看向甲板上舞動的苗條身影。

  他的眼中一片清明，絕沒有任何色眯眯的跡象，如此觀看，完全是因為好奇。方才聽王曾說上來的這群歌姬中，有一名是揚州新晉的花魁。

  說道花魁，他於大宋的這些年，真正親眼見到的很少，多是聽聞。

  “這花魁據說是揚州本地人，相貌是一等一的美，我在東京時，就聽同僚講過。方才隻看了一眼，便知名不虛傳！”

  王曾說完後，還滋滋了兩聲。

  作為連中三元的大宋才子，想來這些年來和他投懷送抱的美人不在少數。其之的審美自然不差，而能得王曾的認同，想來這位花魁是極好的。

  但李賢看到活的花魁後，很快就收回了目光。即使生活了快二十年，他的審美依然和大宋普通人的審美格格不入，要說美，可能隻有崔鶯鶯那種一見鍾情的人，才合適他的心意。

  一同隻順著人流看了一眼，便回到艙室的呂夷簡，看起來也沒什麽興致。

  李賢隻問了兩句，才知道呂夷簡是有些思念他的妻兒。

  大約自授官後，呂夷簡就一直在開封府內做官，很少離開家人。像今次這般遠離家鄉，還是第一次。

  李賢很能理解呂夷簡的想法，隻是以男人的方式拍了拍呂夷簡的肩膀，希望這個未來的宰執能早點振作起來。

  隨後，李賢回了自己的船屋。

  隨行的親衛杜三馬上走了進來。

  杜三是和曾波一樣，於安川穀時，即負責他安全的“老人”，包括這次南下同行的十二個做家仆打扮、另四個共十六個親衛，都是同杜三一樣值得信任的自己人。又因之參與過安西軍的軍事訓練，又在馬上和黨項人實打實的作戰過，各自的武力自非普通武士能相比。

  “小郎，瓊州來的消息。”

  杜三將一封帶有火漆的信件送入了李賢手裏，並無離開，而是警惕道：“還有一事，好讓小郎知道，自楚州，隨那群歌姬上來的一行人中，有三個人於船內打探小郎的住處。至於對方的具體目的尚未探得，我和林拯他們的意思是，今夜起，我們全員十六人全部戒備起來，以護衛小郎的安危！”

  李賢握著信封的手一緊，看來他還沒到地方，那夥人就有可能先下手了。

  如今尚處在江南，離瓊州還有些水路，敵人不可能光明正大的打上門，但並不是對方不會搞偷襲。

  李賢對自己的小命還是很看重的，尤其在剛剛結婚，尚未給這個世界留下他的血脈之前。

  李賢道：“杜三，除我以外，呂家郎君和王家郎君的安危也要注意到，我有種感覺，我們接下來的旅程一定不會太平靜，今次，就要辛苦你和眾兄弟了！”