遼國使團能於宋夏河西之戰的關鍵時刻，來到東京開封，麵見宋皇趙恒，其之目的不言而喻。

  而於實際上，遼國契丹人正是受西夏王李德明的委托前來促成和談的。

  如今，大宋在河西的全麵收複之戰，盡處於優勢，黨項人在河西的勢力漸漸被局限在甘州境內。

  在涼州之地，除姑臧依舊為黨項人苦苦死守，幾將被破外，其餘大部門地區，早在七月半的時候，就為大宋西軍收複。

  黨項人的開拓戰略，在河西本地大族、大宋西軍、安西軍、歸義軍的全方位反擊作戰，遭受了重挫，已將全麵夭折不說。黨項人處於涼州以北的廣闊勢力區域，除過有上萬的騎兵左右突襲，破壞糧草運輸外，還毫無屏障地處於大宋西軍的火力籠罩範圍。

  西平府的黨項軍政高層們，不是沒有建議過李德明“圍魏救趙”，比如再次進攻會州等宋夏北方邊境，以讓大宋妥協。但這種策略，在和會州和西安州等地的宋軍交手後，李德明等人方發現有些想當然了。

  一是在河西交戰之前，宋軍就從關內調集了重兵，以防備黨項人。

  二是自澶淵之盟後，大宋皇帝趙恒被打怕了，近三四年來，尤其有了水泥之物後，不但在宋遼邊境修建了很多便於聯動的防衛設施，宋夏邊境同樣如此，尤其針對騎兵。進而讓黨項騎兵處處受製，和大宋將士對戰之時，由從前的碾壓變成了五五開。

  三是黨項人的精銳兵力都被帶到了河西，留守西平府等黨項人中心區域的兵力並不算太多。期間，一支兩千多人的宋軍騎兵竟毫無阻礙地潛伏到了峽口之地，已然到了靈州的眼皮子底下。這讓黨項人害怕不已，馬上將進攻會州多地的將士調集回去。

  四是遼部內部的權力爭奪，外有和高麗的作戰耗費了自身巨大的精力，短時間無法向宋施展實際壓力，使黨項人的處境堪憂。當一個中原大國認真地對待一個尚未發育起來的西北小國時，那種厚重的威壓不是誰都能承受的。

  ……

  多種原因作用下，為了守住現有的成功，李德明不得不退而求其次，派人拿著重金，賄賂了遼國高層，以求之對方能說服遼皇耶律隆緒。

  因為蕭太後病重的原因，大定府的權力更替也變得異常頻繁。總共花費了一個多月的時間，得到了耶律隆緒的首肯。

  其實，若非遼國內部的變亂，花不了這麽長時間的。畢竟保住西夏黨項人，用之來對抗大宋，是遼國的長期規劃。

  於是，有了這次遼使出使大宋的行程。

  為表隆重，耶律隆緒甚至派出了大將耶律世良為正使，以代表其本人。

  晨光剛剛露頭，在遼使團抵達東京的第四日，東京城內就傳出了議和的消息。

  幾乎在同一日，數十個代表李德明的黨項高層從遼國使團中走出，原來黨項人一直藏在遼使團中，隻等宋皇傳出確切消息，即可麵見宋皇，談談議和之事。

  最後定下了，以遼國使臣作為見證，宋夏雙方於冬九二十三日，在西北零波山商討具體協議之事。

  最後經過激烈的內部辯論，大宋這邊定下了以樞密使寇準為談判正使，薛奎為副使等一行三十人的談判隊伍。黨項人這邊，則是以張浦為代表的談判使團。

  議和的事情確定後，在遼國的幹涉下，雙方約定自消息傳到河西，即在九月初一之前，雙方必須停戰。

  其實從八月初，遼使抵達東京開封之始，一直在胭脂山一帶打遊擊的李賢就得到了消息。

  他和安川城內參謀處的少年們猜測的一樣，黨項人要和談了！

  而大宋皇帝也早有了和談之意，再有幾月，就開持續一年的河西之戰，消耗了大量的錢糧，為趙恒修建宮觀的工期都停了下來。

  李賢雖身處河西，但他的那些同窗們，哪個人的家不是在東京和西京之內，這些消息本就瞞不過人，羅飛送過來的簡報也直接證明了一點。

  同樣地，接受了他的安排，前來支援他的吐蕃人也傳來消息，對方準備在入冬之前，返回青塘。

  占有李賢手下騎兵一半人數的吐蕃人一旦離開，那他在河西偷襲的工作量就會大大折扣。此外，連續半年的奔波，隨之出來的安西軍多少有些戰爭性疲勞，而河西的黨項軍士尤勝。

  從這些方麵看，河西的休戰，也符合安西軍與大宋西軍的整體利益。

  故而，從八月中旬開始，李賢便由斥候向吐蕃人回鶻人等各分散的騎兵部隊下發了集結的指令。

  他打算在議和之事傳來之前，利用手下的騎兵軍團，給黨項人來一次真正意義上的迎頭痛擊！

  而李賢的此番目標，選在了李德明手下的名將，也是主要謀士所處於的主戰騎兵軍團之內。

  他要憑著手中的力量，讓黨項人銘記這次河西之戰。敢犯河西，敢犯大宋者，都會付出慘重的代價！

  甘州，又稱張掖。

  全境大部分地區水草豐茂，山林之內冬暖夏涼，是天然的牧場之地。回鶻人占據此地，之所以能三番五次的抵擋黨項人的進攻，主要原因就在於甘州給予了充分的戰馬支持。

  到了八月二十日，在過去小半年的時間內，並無真正聯合作戰的各部騎兵們，總算是集結在了一地。

  一處叫做廟兒灘的坡林之地。

  溫多瑙包括吐蕃來援的各部兵馬首領，是第一次見到李賢。

  數月一直奔波在野外，讓李賢的皮膚曬黑，胡須變成，唯有那雙明亮的大眼睛變化不大，但內中的神色更加內斂。

  “這就是唃廝囉的朋友，看起來比唃廝囉大不了多少！”

  溫多瑙並沒有因為年齡和輕視眼前的宋人青年，能利用各種手段，使得唃廝囉鼎力相助，還說服了青塘與鄰近諸部出兵支援，足以說明此人的能力。

  何況，早在青塘之時，這位青年就遣人於他們了不少的好處。

  身處野外，和各部領將相見，自沒有條件大擺宴席，隻是驅趕來前次從黨項糧草大隊截獲的五百隻牛羊，以作犒勞。

  當天夜裏，李賢和溫多瑙等人說了此番主動進攻，也可能是聯合作戰騎兵兵團的最後一次的進攻目標。

  黨項人占領的塗山之地。