李家長子中了解元，這在李家是一件大事。

  原本聞風而來助威的親眷們，免不了大擺宴席慶祝一番，同來的還有李誌在州學的同窗和師長。

  亦因此，李賢李誌兩兄弟在鄭縣多停留了幾日。

  發解試出榜六日後，他們才踏著朝陽出發返回老家華陰。

  趙家的兩個舅舅因為在鄭縣有事沒有同回，到是蘇家那個即將成為李誌小舅子的蘇馳，以及兩個姑姑一道同行。

  回了華陰老家，免不了又要宴請父老鄉親。

  家中父母因尚在乾佑，未能回來，這些事自然而然地落到了李賢李誌兩兄弟，及同來的兩個親姑姑身上。

  前前後後忙碌了五日，可總算是把這些事給忙完了。

  第二日，兩兄弟商量後，便帶著精心準備的禮物，打算去拜訪恩師蔡正蔡先生。

  華陰蔡先生不但教過李誌，也教過李賢，但因這次染病在身，隻派了長子蔡連來參加答謝宴。

  且無論在李誌，還是李賢心中，蔡先生學思過人，是除了父母外，他們最為敬重的人，這次單獨拜訪更顯意義非凡。

  蔡家在華陰不算高門大戶，可因為蔡正的聲名，加上他這些年教出了無數學子，於華陰百姓家有著非常大的名望，甚至連華陰令逢年過節也會親自登門拜訪。

  所以，平日裏也有人會去拜見。

  李賢他們今日去的時機剛剛好，蔡家並沒有其餘客人。

  當李賢輕扣三聲大門後，出來開門的是蔡家小女，年芳十八的蔡落。蔡家長子昨日便去鄭縣請名醫為父治病了，蔡家現在算上老仆一共四個人。

  蔡落比兄長李誌大三個月，兩年前就已成婚，嫁給的是華陰鄭家的二子，其也是蔡先生的學生，為人正直誠懇，現今擔任華陰縣主簿，和蔡家也算是門當戶對。

  這次回來，大概率是照顧生病的父親。

  “小賢，小誌，你們來了！

  快進來！快進來！

  爹剛剛還念叨你們呢！”

  蔡落人如其名，長得落落大方，兩年不見，多了些女人的韻味，不再是當年帶他們兄弟倆捉蟬的少女了。

  時間過得真快。

  李賢不得不感歎一句，正此時，兄長李誌已先一步行禮。

  “見過蔡家阿姊！”

  李賢緊隨其後：“見過蔡家阿姊！”

  這些年來，李氏兩兄弟把蔡落一直當親姐姐一樣，雙方語氣自然親切很多。

  入了門，看了眼那熟悉的碾子，李賢當先把手中的禮物交給了蔡落，也幸好這次來的時候，給蔡家每個人都備了一份，甚至連蔡落年前生的女兒也備了個小禮物。

  三人有說有笑的進了內屋，隻往蔡先生的住舍而去。

  兩兄弟各自都是聰明絕頂之輩，能看出蔡家阿姊有點強顏歡笑的樣子。

  途中還遇到了師母樊氏，樊氏一見這兩個自小機靈的李家兄弟，原本被憂愁籠罩的臉龐罕見的露出了一絲笑。

  這兩天華陰縣城都傳遍了，李家大郎中了解元，樊氏更是打心底高興，自家官人聽此消息，原本因病有些萎靡的精神，近幾日都振奮不少。

  “今天下午就別走了，一起留下來吃個飯！”

  師母發話，李賢和李誌自是滿口應下，然後隨蔡落入了先生蔡正的住處。

  一入屋內，能聞到濃密的草藥味道，還伴隨著劇烈的咳嗽。

  看來蔡先生病的不輕，兩兄弟對視一眼，都從對方眼中看出了凝重。

  “來了，坐！”

  相比於師母和蔡家阿姊的和藹可親，先生蔡正相對要嚴肅很多，連窩在病榻上，也很地保持了上課時的那種語速。

  兩兄弟老老實實地按照先生的話坐在病癱前方的座椅上，這種太師椅還是李賢六歲，在父親的鞭策下，不情不願初來蔡家拜師時，忍痛令仆從搬過來的。

  哪知一經搬來，蔡正就喜歡了這種座椅，還專門擺在寢室和書房裏。

  將近十年了，先生蔡正雙鬢染白，這太師椅也被磨得發光。

  床榻上，蔡正斜著頭看了眼服侍他的老仆，又對女兒蔡落道：“你們都下去了，我有話對他兄弟倆說。”

  片刻後，蔡落隨仆從離開，並輕輕掩上了門。

  蔡正後麵靠著被子，與數月前相比，略顯消瘦的臉正對這李誌：

  “李誌你自小好學，苦讀多年，今歲拿下解元，為師不意外。

  需銘記學無止境，以後要多勤勉，萬不可因一時得失，而沾沾自喜……”

  李誌身體前傾，先生發話，自然銘記於心。

  師者，所以傳道受業解惑也。

  雖說年少蒙學的不是蔡先生，但在縣學裏，對他影響最大的卻是蔡先生。

  等蔡正說完，他一揖到地：

  “學生記下了，謝先生指點！”

  蔡正掙紮抬了抬手，前一次感染了風寒，外加多年前的舊疾一並爆發，他自知時日無多。

  手下學生，如這李氏兄弟前來探望，他打心底高興，可歎啊！

  這麽一病，他以後可能沒有機會再去教學生。

  此番，當是給他們上的最後一課吧！

  不等蔡正的目光放在身上，李賢很有自覺性的站了起來。

  看今日蔡先生的狀態，他不由得想到前世爺爺病重時，於病榻上交代後世的模樣，那是他見到爺爺的最後一麵。

  不知為何，此時看的蔡先生現在的狀態，他和當時有同樣的感觸。

  心沉下來的同時，態度自然端正。

  “先生！”

  李賢叫了一聲，便直直地站定。

  卻見蔡先生沒有像對兄長那般指點他，而是沙啞著喉嚨問出了一個問題。

  “李賢，你是不是覺得我，包括你的父親，還有縣學的林先生對你都太過嚴厲了？”

  李賢眨了眨眼。

  那可不是？

  我李賢幾斤幾兩，還真不是科舉的命，隻想老老實實的過著自己的小日子，能吃軟飯就吃軟飯，科舉多累啊！

  還是讓兄長去努力就行了！

  當然，看蔡先生現在這狀態，李賢心裏的話，當然不能說出口。

  否則，還真可能把蔡先生給氣死。

  見李賢沉默不語，蔡正自語道：“你小時便聰慧無比，《論語》內中內容更是看一眼便會背誦，我當時初聽時還不相信，直到你入了我門，和同齡人對比，才真正看出你的不凡。

  進而，對你，相對於比他人都嚴厲了些。

  你且記得，在大宋，是士大夫的天下，考取功名才是安身立命之本！

  人生在世，靠別人，永遠不如靠自己。

  科舉才是每個人真正的出路，如無功名，生活又豈會是想象般容易。

  我，包括你父，勸你上進，其實都是為了你！”