大宋國，乾佑縣境內。

  秦嶺山下。

  山是高山，水是綠水，陽光是盛夏裏毒辣的烈日。

  嘎吱嘎吱！

  群峰擠出的溝壑之下，能看到兩輛馬車呈“一”字，沿狹窄陡峭的山道緩慢行進。

  一陣嘹亮的歌聲由前車傳出，驚飛枝頭鳥雀：

  “朝辭長安彩雲間，百裏山路三日還。

  兩岸蟬聲鳴不住，車馬已過萬重山。”

  聲音來源於最前的馬車，一經吟出，便引來後方女眷的拍手稱讚：“小郎做的好詩！”

  “好詩？不過是仿照李太白的《早發白帝城》，我說季弟，平日裏騙騙臘月這些丫鬟可還行，要是爹檢查功課，那可要注意了。

  為兄有些想不明白的是，你自小端的是聰明無比，怎就不好好讀書呢？同為兄一起考進士？”

  “讀書是不可能讀書的，隻能閑來聽聽曲，瀏覽大宋的萬裏河山。

  我李賢，幾斤幾兩，心中還是有自知之明的。

  咳咳，到是兄長你，即將而來的科舉，如無意外，連中三元怕是不在話下！那可是為我李家光宗耀祖之事，小弟我也能沾沾光！”

  “什麽連中三元，這話萬不可為外人聽去，隻會說我李誌狂妄。不過，為兄苦讀十多年，一個進士是怎麽樣也要拿下的！”

  後麵這人話語中，竟隱隱展現出一份狂意和自信。

  前車相互打趣的二人，皆是乾佑令李自明之子。

  大的叫李誌，小的叫李賢。

  李誌生於鹹平元年，自幼聰慧好學，幼時在老家華陰縣被譽為神童。年不過十八，尚未娶親，就讀完州學，準備今秋參加州試。

  李賢，也是乾佑令李自明的小兒子，要比李誌小上四歲，淳華三年生人。

  或是李家遺傳的問題，和父親李自明，兄長李誌一樣，都是自幼聰慧者。

  隻是性格懶散，平日不求上進，如同一條鹹魚，讓做父親的李自明苦惱不已，每每感慨怎麽生了這麽一個“逆子”，甚至好幾次都忍不住懷疑是不是親兒子！

  到是其母趙氏多有溺愛，一直將李賢當做手掌心的一塊肉。

  再說說乾佑令李自明，開寶三年生人，當年在華州也是個不大不小的名人。

  其於至道元年，二十五歲時，便奪得華州解元。

  次年春，準備參加省試時，行之半路，得生母病重消息，匆忙返程。

  這一晃，到了鹹平元年，生母去世，李自明守孝三年，直到鹹平三年，才重新參加科舉。

  後不負眾人之所望，李自明再中解元，而後又以省試第三名的成績進入殿試行列。

  最終在殿試的前幾天，因感染風寒，而致狀態不佳，隻名列第五，賜進士出身。

  次年，授七品乾佑令。

  今年，乃是李自明擔任乾佑令的第三個年頭。

  按照大宋的磨堪製度，進士出身的官吏，多是一年一考一遷轉，非進士出身，三年一考一遷轉。

  放於李自明這裏卻有些不適用，緣何？

  主要因其耿直的性格，在上任之初，為民事直言不諱的頂撞過上司京兆府尹。

  這梁子結下後，李自明每年的考核都“被”惡意的不達標，進而持久留任在乾佑這貧瘠山區。

  好在他官聲極好，治下百姓亦是多有稱讚，於乾佑縣更是有“李青天”、“強項令”的稱號。

  名聲傳開了，以至於有不少士子慕名拜會。

  其妻子趙氏，名叫趙芸，為華陰大家族趙家小女，持家有道，甚是賢惠。當日見家中官人初來乾佑束手束腳，即主動來此幫襯。

  就這樣，活生生把還在縣學進學的幼子李賢，弄成了留守兒童。

  且這麽多年來，夫妻二人亦是相敬如賓。

  每逢佳節，膝下二子多會同來乾佑於父母相聚，待上三兩日，以訴親情。

  由此看，李家，於大宋的萬萬家庭中，看似是普通的四口官吏家庭。

  但無人知曉，李家小郎李賢，自出生之日就換上了一個來自千年後的靈魂。

  ……

  沿山道而行，山巒不斷倒退，能看到沿河修建的綠油油的小塊農田。

  一些是乾佑令近兩年指導開墾的，一些是本地百姓原有的土地。

  終趕在日落前，兩輛馬車化成斜影，抵達乾佑縣城外。

  車馬入了縣城古舊的城牆，直行走過狹長的石板街道，便是低矮的乾佑縣衙。

  與縣衙相鄰的左畔建築，是乾佑去歲新建的縣學，甚是宏偉。

  “大郎，小郎，地方到了！”

  行至縣衙大門口，馬夫籲了一聲，停下了手中韁繩，恭敬地向裏麵喊了一嗓子。

  又從坐著的前沿位置拿出一個馬凳，放於地上，以便下來的人搭腳。

  率先跳下來的是李賢，不過十四五歲，生的眉清目秀，全身上下透著一股子機靈氣，任誰見了都會心生歡喜。

  他右手持一把折扇，著一襲青衫，如畫中走出來的翩翩美少年。

  他偏了偏頭，大大的眼睛一掃陳舊擁擠的街道，再望了眼遠處對自己敬畏而衣著破爛的行人，臉上少了些平日的散漫，心生感慨。

  興百姓苦，亡百姓苦。

  北方宋遼連年征戰，加之收成不好，不少民眾背井離鄉，或尋親，或另尋一處生息之地。

  作為南北要道、素有“秦楚咽喉”之稱的乾佑縣，路人自比往年多了些。

  注意後方的女眷也已下車，李賢忙對車夫囑咐道：“臘月幾個力氣小，二狗子你去幫忙搭把手，把書箱和衣物搬入內衙。”

  這說話的間隙，李誌從馬車上走了下來，相對於弟弟李賢，有些清瘦，不過蓄起來的胡須，使之平添了幾分沉穩。

  他渾身上下散發這一股書卷氣，手中拿著的不是折扇，而是一本書冊。即使處於旅途，也不忘溫習功課，足見是個好學之人。

  李誌目光一掃，見縣衙門口的門房探頭走了過來，他將書籍遞給旁邊的隨從，朝李賢道：“今次要比計劃提前一日抵達，爹娘興許還不知我們到了，季弟先與我去拜見爹娘。”

  李賢哦了一聲，老哥發話，他自無不可。

  一路的旅程，他累得像條狗。

  行路難，行路難，難怪古人出趟遠門好幾年。

  眼下順利抵達目的地，總算能美美第睡上一覺了！

  不過在此之前，他還要迎接一場“小考”。

  縣衙門前，兄弟倆整理好衣衫，同往衙內走去，與那門房說了兩句什麽，不一會兒就被恭敬地迎了進去。

  乾佑官寺後衙內，得下人通報兩個兒子來後，正在食用晚飯的李自明夫婦匆匆放下碗筷，一前一後往衙外走去。

  夫妻倆還沒邁出衙內，就見一高一矮的兩個少年走來，齊齊稽首。

  “孩兒李誌（賢）拜見爹娘。”