看周顯臉帶疑惑，宋應星笑道：“這些文稿中的很多都是突然冒出一個想法，然後被我記了下來。有些弟子不懂，看到上麵寫的是奇奇怪怪的東西，就隨手給我扔了。過後我再找就找不到了，結果弄的更亂。這房子平時是要整理的，但都是我自己來。因為我知道哪些是真正的廢紙，哪些才是有用的。但這段時間實在太忙，就成這個樣子了。”

  周顯無奈的搖了搖頭，腦中閃出兩個字，“怪人”。

  夏完淳煮好了茶，還帶了兩份糕點，說是問侍女要的。

  宋應星呷了一口茶，問向周顯道：“忘筌，南洋那邊的戰事如何了？”

  周顯道：“還算好吧！因為亞齊、阿魯兩國的協助，韓括已在蘇門答臘島立足。雖然實力不能和巴達維亞的荷夷相比，但韓括隻要不與之決戰，就能起到很好的牽製作用。在南魯縣，戚國勇雖然損失慘重，但也勉強擋住了馬尼拉荷夷的進攻。現在荷夷在南魯縣周邊仍有一些船隊，主力大軍卻已經東移去進攻蘇祿國。短時間內，那邊的形勢應該也不會有太大的變化。台灣那邊的形勢最好，侯方域和鄭成功基本上已經談妥了，很快就會向台灣的荷夷發起全麵進攻，收複台灣應該沒有太大問題。”

  宋應星奇道：“忘筌，你答應讓官軍據有台灣南部了嗎？”

  周顯皺了皺眉頭。在宋應星眼中，明軍依舊是官軍，那自己這邊又算什麽軍？但他知道宋應星這幫大明遺老的觀念很難改變，也沒有怪罪他的意思。他點了點頭，“鄭成功想要，就讓他拿去吧！反正都是我華夏的，總比讓荷夷占著強。長庚公，你什麽時候也開始關心起這些雜事了？”

  宋應星搖頭歎息，“以前的時候，我總覺得自己乃一介文人，確實很少關心戰事。但我聽聞，我軍之所以在南洋不能戰勝荷夷，是因為戰船落後，器不如人。所以我就想，若是我能早日製造出新的戰船，是不是那邊的將士就能少死幾個？”

  周顯拿起一塊糕點填入口中，“軍事的事情，並不是單看武器。不是武器越先進，就一定能取勝。我們的戰船和火器雖然不如荷夷，但還不到完全追不上的腳步。而且這也不是你的責任，是因為我華夏長久以來過的太安逸了。”

  “以前的時候，我們麵對的敵人都是塞外異族，除了武力上勝於我們，在其他方麵都遠遠落後於我們。但荷夷、葡夷、西夷，這些可能的敵人與之前完全不同。在某些方麵，它們比我們更強，更先進，但這都不算什麽。他們遠航萬裏到我華夏周邊，論作戰的條件，他們比我們更加困難。”

  “等吧！我拖也拖垮他們。”周顯一臉冷酷。

  宋應星看周顯自信滿滿，心中稍安。“忘筌，那你的意思是這造新船之事並不急？”

  周顯拍了拍手，把糕點渣子弄掉。“也不是，一切都是為了將來。我們不必超過他們，但一定不能與之拉開太大的差距。因為一旦追都追不上，那將是我華夏的噩夢。不止指戰船，火器，還有其他的種種方麵。”

  周顯頓了頓，“長庚公，你的《天工開物》是本奇書。但你這樣的大才我華夏太少了，而那些死讀聖賢書的書呆子卻太多了。最可恨的是，現在一個個聰明而才能顯著的年輕人又衝進儒學裏麵，為了當官各種鑽營。我不是說當官有錯，但若像您這樣的大才在官場都沒有用武之地，那隻能說這個製度出錯了。而若不行改變，那才是真正的災難。我改變選官製度，開辦各類學院，重用趙宇，石尊義等人，提高各類工匠的待遇，都是為了這個。”

  看著慷慨激昂的周顯，宋應星不免吃驚，好像第一次認清眼前的這個年輕人。

  周顯微微歎了一口氣，說道：“長庚公，都說千金買馬骨。但這塊馬骨也必須是千裏馬的馬骨，才能引得眾人來投，來共同改變這種局麵。我知道您能力出眾，但您一個人的精力畢竟有限。我希望您這匹千裏馬出來，以吸引更多的人來。您可是一座寶庫，不要把自己局限在造船這件小事上。我們要做的是顛覆整套選才製度，而不是一個小小的改變。”

  宋應星沉默了好半晌，最終起身向周顯一躬，“宋某願意全力助您實現此誌。”

  周顯連忙站起來，扶住宋應星，滿臉堆笑，“長庚公，周某早就在等您這句話了。我會新建一部，名叫天工局。和六部同屬官府直轄，在地位上也和六部等同。您來當這個主官，薪俸類同萬先生。今後五年，我每年撥給您一百萬兩白銀。是設立學院培訓相關的人才，還是研製什麽，都由您來做主。這是基本的，除了這一百萬兩白銀，還有其他各項補助。如果錢不夠，我從其他地方省下來給你。今後，你要學會花錢。”

  還不待宋應星吃驚完，周顯繼續道：“天工局內所有的官員任免都由你負責，官職從正三品到從九品。你隨意開，我這邊直接任命。至於您所麵臨的造船的問題，我看就不要您親自來解決了。出一份報紙，把相應的問題印上去。凡能解決問題者，直接給三千兩銀子的賞格，並可任命為官。同時，設立一個獎項，叫‘天工獎’。每年一頒發，頒發給十個人。給那些在各個方麵有突出貢獻者，每人五千兩銀子的獎賞。”

  宋應星滿臉驚愕，夏完淳也張大了嘴巴，“督帥，您這是想用銀子砸死人嗎？”

  周顯笑了笑，“如果用這點銀子能改變整個製度，哪怕隻是分出一部分人才去研習各種技藝，也算是很值當了。長庚公，以後你可能需要另外一些人來整理你這些文稿了，你也要學習一下如何為官了。各個方麵都要兼顧，不必事事躬親。”