看孟又祥麵帶疑惑，戚國勇解釋道：“我們遠懸海外，隻有腳下的這尺寸之地。若是南魯城被荷夷攻破，我們所有人都會死無葬身之地。在這種情況下凡是能動者，無論男女老幼都應拿起武器抗敵，此時就不要再遵守什麽常例了。”

  孟又祥微微皺眉，“戚遊擊，督帥那邊的援兵是不是完全沒有指望了？”

  戚國勇點了點頭，“李參軍欲要將戰場拉回台灣和華夏近海，以發揮我軍之優勢。現在山東那邊已做出決議，不調回韓參將在南洋的船隊，同時增派六艘海盜船來此增援。除了這些之外，恐怕短時間內我們再難有其他援助。”

  孟又祥臉色難看，沒有再言。

  戚國勇到海岸邊轉了一圈，視察了那四座沿海炮台，吩咐道：“若是荷夷登岸，必從這個海口。找些人來，在海岸邊多設置一些鹿角，以阻礙步卒上前。同時在此處建一個高台用以觀察周邊海域，要有人時時在上麵。一旦有敵船來臨，立即吹號並點燃篝火，向炮台守軍和城中兵卒示警。”

  身旁副將拱手應是，言說會盡快去辦。

  說完，戚國勇又轉向孟又祥，“孟知縣，還得有勞你一趟。請你攜帶重禮去拜見一下文萊和蘇祿兩國蘇丹，再向他們購置一些糧食。至於價錢上麵，我們可以多做些讓步。”

  孟又祥皺眉道：“文萊和蘇祿兩國蘇丹之前便送來了一些糧食，我們後來又從他們購置了不少。兩國國土狹小，再買恐怕不太好辦。”

  戚國勇想了想道：“還是向他們說一下吧！能買多少算多少。現在吃飯的人太多了，多儲存一點總是好的。另外，告訴那幾個有船的富商。此刻貨物不重要，銀子也不重要，讓他們先集中力量運人回舟山。貨物儲存在南魯城，隻要城池不失陷，就永遠是他們的。金銀存於南魯南洋錢莊的分號裏麵，他們回到中原之後可以隨時從那邊的錢莊裏直接提取，也不會少了他們分毫。”

  孟又祥點了點頭，說道：“此事我已和他們商議過，他們也已經同意。其中雷鳴木帶頭，有幾位富商也積極響應。他們提出願意將自己旗號下的所有貨物拿出來，用以犒賞城中的將士。”

  戚國勇讚賞的點了點頭，“這雷鳴木倒是識趣，怪不得能把生意做的那麽大。派人去通知他，就說我要請他吃飯。至於孟知縣你，早日啟程去見文萊和蘇祿兩國蘇丹吧！”

  孟又祥問道：“戚遊擊，韓參將傳信說他這幾天就會趕回南魯，我是不是等他回來見過他後再走？”

  戚國勇搖了搖頭，“不必等他了。他這次回來除了運回被荷夷放回的百姓，主要是和我商議與荷夷交戰之事，和你沒什麽直接的牽連。你和文萊、蘇祿朝廷內的不少官員都保有很好的關係，這事也隻能你去才能做好。要不然這裏這麽多事等著你去處理，我怎麽偏讓你去當這個使者。”

  戚國勇頓了頓，接著道：“除了買糧之事，你還得設法穩固我軍和兩國的關係。雖然他們幫不上大幫，但卻是我軍後路之所在，萬不能有失。若是最後局勢真到不可為的地步，我們還可暫時退入南婆羅洲的叢林裏。”

  孟又祥微微歎了一口氣，“謝遊擊信任，孟某絕對不負所托。”

  戚國勇笑了笑，“孟知縣，別這麽憂愁嗎？兵來將擋，水來土掩。我們又不是軟柿子，任人隨意拿捏。荷夷想奪下這裏，自己首先要脫層皮。你辦好你的事，我辦好我的事，看這天要如何變？”

  聽戚國勇這麽說，孟又祥沒有絲毫的輕鬆，反而感覺自己身上的擔子更重了。他向戚國勇拱了拱手，表示願意應命。

  當晚，孟又祥便帶著禮物出發去了文萊。

  數日後，韓括帶著三艘三桅戰船，五艘海盜船，還有兩艘福船來到了南魯縣。帶來了千餘百姓，還有數百士卒。

  戚國勇設宴招待，數人作陪，但韓括卻沒什麽心情，眾人也早早的散了。

  等戚國勇送走其他人，看韓括依舊坐在那裏，眼神有點呆滯。他走上前去，給韓括倒了一杯茶，“韓參將，想什麽呢！”

  韓括回過神來，說道：“是國勇啊！來，陪我坐會。”

  戚國勇點了點頭，坐在韓括身邊。

  韓括有點憂愁的說道：“之前我總以為我軍和荷夷唯一的區別就是對方的火炮更多、威力更大，但從上次的海戰看，遠不止如此。對海事的熟悉程度，士卒的素質，還有將領的指揮等等這些，我軍看起來都遠遜於荷夷。但此戰我軍別無退路，不得不戰。我想再戰一次，但不能像上次一樣直接與荷夷的水師主力交戰。而應該找出荷夷的薄弱之處，然後狠狠的打它一下。這樣，既能將士卒從上次海戰的挫敗中拉出來，也能向荷夷表明我軍的態度。他們太囂張了。”

  戚國勇眉頭微蹙，輕輕的點了點頭。

  上次海戰失利的影響太大了，不僅對軍心，對民心也是。

  文萊、蘇祿兩國唯恐周顯放棄南洋，多次派人來問。不少南洋的商人紛紛請求離開，寧願不要家產也要返回舟山。

  若是不通過一戰來表明自軍和荷夷相戰到底的決心，並有最終取勝的希望，這種情況恐怕隻會越來越嚴重。

  他沉默了一會，眼睛頓時一亮，說道：“韓參將，前兩日我和雷鳴木閑聊。從他那裏我得知荷夷在南洋的貿易除了瓷器、絲綢、茶葉等物外，還有更重要的一項，就是胡椒。後者所占的貿易額甚至占荷夷貿易的八九成。”

  韓括端起茶杯呷了一口，“荷夷要它玩意幹嗎？煮飯吃嗎？”

  戚國勇笑了笑道：“大概會吧！但更重要的是胡椒是製作香料的原料，運到荷夷老家一點都不比黃金便宜多少。為此，荷夷還專門把南洋上的眾島嶼稱為香料群島。而產香料最多的隻有蘇門答臘島和爪哇島。”