定陶西門外的大路旁擺放著十幾張案幾，上麵的籮筐裏裝滿了雜糧窩頭。隻要有人過去，無論老小，每個人都直接給兩個雜麵窩頭。

  現場有百餘個兵卒手持刀槍維持秩序，既負責讓諸多百姓排成長長的隊列，也防止有人重複領取。

  領過的，就會有專門的士卒帶領他們離開。

  不是進城，而是向城南行去。士卒說在距此十裏的地方有專門安置他們的地方，那裏有粥喝，有飯吃，還有房子住。

  中年男子帶著自己的兒子混在人群之中，隨著長長的隊列緩慢而行，最終被領到了一處寬闊的平野裏。

  四周一望無際，遍地都是枯草，很顯荒涼。數百個百姓正手中拿著鐮刀收割枯草，把它們打成捆放置在一邊，然後有專門的人把草捆移走。

  而在距離他們較遠的一片高地上，聳立著近百間大小不一的房子，遙遙就能聽到裏麵傳出的喧鬧聲。

  靠的近了，才發現這些房子隻有兩麵牆，剩下的兩麵是空的，隻在上麵用雜草搭成了一個簡易的房頂。

  這大概就是那些荒草的用處吧！中年男子在心中暗想。

  此刻天氣已寒，但在裏麵卻不覺寒冷。

  一是因為人多，眼前這個不算大的房間內竟然擠了一二百人。二是在房間內放置著七八個炭盆，上麵放置著一個茶壺，正咕咕的煮著什麽東西。

  有人走過來，叫出裏麵管事的。給了他們增添了幾十個粗瓷碗，給了一小袋小米，然後就出去了。

  管事的把碗分給他們，對他們說茶壺裏煮的是薑湯，是禦寒的，他們可以盡管飲用。每天有兩頓吃的，一頓幹的，一頓稀的。

  若是被選出去拔草或做其他的事情，會給一定的工錢，一天二十個銅板。官府需要懂木工的，懂打鐵的，識字的也行，每個月可以看本事給一兩到五兩的工錢。

  中年男子一無所長，對於其他那些歡呼的人隻有羨慕。他喝著薑湯，聽管事者說著這裏的各種規矩，無非不要鬧事等等的。

  聽了一會，困意上卷，他躺在炭盆旁便睡了過去。

  從陳州到定陶，他走了十幾日，又累又餓。無論是身體，還是精神都到了一個極限，他太累了。

  這一睡，便到了第二天早上。

  他的兒子早就醒了，跟著其他小孩子一起在外麵瘋跑，臉上露出長久不見的笑容。

  管事的又給他發了兩個雜麵窩頭，還有一點點鹹菜。他吃了一個，配著鹹菜喝了兩大碗能照出臉的稀米粥。

  至於另一個，他藏了起來。總是提前為將來考慮，是他活到現在的唯一原因。

  這點吃食對於身型高大的他來說最多算墊了個底，但他很知足，至少不會像他的親人那樣被生生餓死了。

  有士卒來，挑了十幾個人出去，沒挑中他。他把自己的兒子托付給一起來的同鄉，決定趁有時間出去走走。

  這時他才對自己昨夜居住的地方有了個稍微清晰的了解。

  這地方很大，基本上每時每刻都有人來。人也很多，至少有一萬人，分住在那近百家房子裏麵。

  有人在拔草，有人在鋤樹，有人在壘牆，他們還在不斷建造新的房子。

  周圍士卒不多，也就二三百人。身上沒穿鎧甲，隻在腰間挎著長刀，唯有入口處的士卒手中持著長槍。

  看到他走近，也不驅趕，隻是默然的看著，有的人還對他笑了笑。

  轉了一圈，他便向回走去。遙遙看到管事的向他招手，他便連忙小跑著快步過去，躬身哈腰道：“宋管事，您找我？”

  宋管事上下打量了他一遍，臉上帶著讚賞的笑，“個頭真高啊！宋鴨蛋，你昨日來的時候我就注意到你了。你答應我一件事，今後我每天讓你吃兩頓幹的。”

  宋鴨蛋滿臉恭維，“那敢情好。您說，我聽著。如果小人能做到，我一定答應。”混跡江湖多年，早就學會了見人說人話，見鬼說鬼話。他隨口說來，聽起來滿是真誠。

  宋管事滿意的點了點頭，說道：“都說同姓五百年前是一家，你我都姓宋，那今後就是一家人了。和我們一起去遼東吧！你有一個兒子，我還可以再給你說一個婆娘。一家三口人，總共可以分三十畝良田，還有六兩銀子。以後到了那邊，我還可以推薦你統領鄉勇。總之，我不會虧待你的。”

  宋鴨蛋滿臉驚愕，“宋管事，你說什麽？去遼東，去遼東幹什麽？”

  不遠處一片躁動，十幾個士卒護著好幾個書吏打扮的人向這邊走了過來。

  宋管事看到，臉色一變，壓低聲音道：“到時候別人問你，你就說願意去遼東就行了。記住我說的，一定要記住。”

  說完，他快速向那邊跑去。點頭哈腰，和剛剛的宋鴨蛋何其相似。

  範慎搓了搓手，喝了一口熱茶，拿起毛筆擎著問道：“你叫什麽名字？多少歲了？家裏有幾口人，都叫什麽，都有幾歲？”

  “宋鴨蛋，三十七了吧！”

  “我說的是大名，不是小名。”

  宋鴨蛋臉色一紅，“鴨蛋就是大名。我出生那年家裏的大鴨子開始下蛋，我爹覺得喜慶，就給我起了這個名字。”

  範慎忍不住笑道：“你爹還真會起名。其他的呢！”

  宋鴨蛋回道：“還有一個兒子，叫蛋兒，六歲了，其他的親人都餓死了。”

  範慎不經意的抬頭看了他一眼，提筆寫了上去，說道：“蛋兒是小名，我給你兒子起個大名吧！都說憶苦思甜，日子才能過的好。你姓宋，你兒子就叫宋憶甜吧！”說著他在紙上寫下了宋憶甜三個字，然後遞給了宋鴨蛋。

  宋鴨蛋滿臉欣喜的接過來，“謝大人。”

  範慎擺手道：“我可不是什麽大人，我也隻是比你早到十幾天，識幾個字而已。宋老哥，你願意去遼東嗎？”

  宋鴨蛋摸了摸後腦勺，頗為疑惑的問道：“範兄弟，我聽別人都在說什麽去遼東，這到底是什麽意思啊！”