萬元吉似乎忘記了這茬，繼續說道：“上次薑瓖率部攻入彰德府，雖然最後成功將其驅逐，但其手下將領王輔臣到目前依舊占據武安和邯鄲兩城。其兵力不多，但直接威脅著大名和彰德兩府。我軍幾次進攻，欲要拔除兩地，最後都是無功而返。除了他之外，在潞安的薑瓖，在天津的唐通，在滄州的白廣恩，還有在新河和巨鹿的清軍主力，都極大牽製著我軍有限的兵力。”

  說完，萬元吉看向李岩道：“林泉，忘筌恣意妄為，慮事不全。你乃謹慎之人，為何也要跟著他一起胡鬧？”

  李岩眉頭一挑，“吉人公何出此言啊！”

  萬元吉雙眼緊盯著他，“林泉，你不會告訴我，你之前在議事廳所說的那些都是臨時起意吧！那麽詳備的計劃，把每個將領和官員的任務都分配的那麽細致，你難道不是早就和忘筌存有一樣的心思了？”

  李岩淡淡笑道：“吉人公，您剛才也看到了，支持與荷夷開戰的可不止是忘筌。您就看長庚公，氣的都差點棄官歸隱了。”

  萬元吉擺手道：“長庚公和你能一樣嗎？他是書生意氣，不通軍事。但你可是熟知我軍的一切情況，你真覺得現在是與荷夷開戰的好時機？我們能調用多少兵力，投入多少輜重，能否有擊敗荷夷的實力？這一切的一切，難道你心中不清楚嗎？”

  顧炎武和於成龍聽萬元吉說的嚴肅，心中也隱約有點忐忑，盡皆看向李岩。

  李岩皺了皺眉頭，沉默了半晌道：“吉人公，此刻不是我們想和荷夷開戰，而是他們殺我同袍。這一戰，無論我們願不願意，都需一戰。”

  萬元吉搖了搖頭道：“老夫也不是說不需要給荷夷一個教訓，隻是目前老夫覺得我軍的重點還是應該放在應對滿虜上。我軍水上實力並不占優，和荷夷交戰隻能采用拖延戰術，逐步消耗其實力。這曠日持久的海上消耗戰，我們要付出多大的代價，這些你真不明白嗎？”

  李岩抬起頭問道：“吉人公，您既然有此疑慮，為何之前不再堂上說明？”

  萬元吉輕輕的歎了一口氣，“就像你剛才所言，支持與荷夷開戰的不止你和忘筌，老夫亦覺得需要向荷夷言明我軍的態度。但在到底要調用多少兵力，這場戰事的規模要控製到多大的事情上，我並不認同你所言的。而這些顯然不太適合在那樣的場合當眾說出，我現在叫北溟和忠清來作陪，也是想讓他們看清我軍目前的處境。”

  看李岩皺眉不語，萬元吉繼續道：“林泉，我需要你和我保持一致，共同說服忘筌緩行此事。即使真要開戰，也應該嚴控戰事的規模。”

  李岩沉默了半晌，最終搖了搖頭道：“吉人公，這事末將不能同意。忘筌他說的對，和荷夷相比，滿虜亦是自己人。最重要的是，末將覺得與荷夷開戰已刻不容緩，而此刻正是最好的時機。”

  萬元吉臉色微怔，“何意？”

  李岩道：“以前鄭和下西洋，南洋屬國皆在那時成為大明屬國。但之後眾官以鄭和下西洋耗資太大，而別無所獲為由，禁止船隊再行出海。寶船盡毀，水卒解散，海市圖被當成垃圾般在倉庫裏生灰。自那之後，大明便再無可與外敵在海上交戰之絕對實力之水師。再之後，倭寇肆虐沿海，海盜橫行四海。麵對鄭芝龍這樣的海上大盜，大明朝廷最後也隻能采用招撫之略，泉州淪為鄭芝龍的私地。這一切都是為何？”

  李岩看了萬元吉一眼，沉聲道：“諸官短視，一步慢，步步慢。我華夏的寶船在永樂時期冠絕天下，但目前已落後於諸多西夷。像文萊、蘇祿、爪哇、亞齊等國，要不是忘筌及時出手，這些地方恐怕都要被西夷掌控。其結果就是若是西夷願意，他們隨時都可以乘船直接殺到沿海各地，那就是又一次的倭寇之亂，而且規模絕對不會遜於之前的任何一次。”

  萬元吉搖了搖頭道：“你說的這些老夫都知道。但目前是我軍隻據有山東全境和其他一些邊外之地，尚不到整個天下的六分之一。若是全據中原，那出重兵攻打荷夷無可厚非。目前滿虜、南明、闖軍、隆武軍各方勢力交錯……”

  萬元吉沒有繼續往下說。

  李岩笑了笑，淡聲道：“吉人公，問題是除了我們，你說的那些勢力哪個需要海貿來支撐龐大的軍費？南明倒是有一部分，但和我們相比根本不值一提。之前，和我們做生意的主要是西夷和葡夷。現在荷夷攻占了馬尼拉，導致我們和西夷的海上貿易銳減，與葡夷的交易也受到了影響。若再讓其占據整個南海，那整個海貿將全麵崩壞，靠山東一地如何能支撐起如此大規模的軍隊？”

  萬元吉皺了皺眉頭，“若是與荷夷全麵開戰，難道海貿就能持續嗎？”

  李岩回道：“隻要能盡快解決荷夷的問題，海貿便可持續，至少可以保全大部分。反之，則是對海貿最大的破壞。”

  看萬元吉一臉不解的神色，李岩接著說道：“蠻夷者，畏威而不懷德。西夷這次之所以如此膽大妄為，就是覺得自己船堅炮利，非我軍所能抵擋。再加上我華夏內亂不止，無暇顧忌於他。若是我軍對此無動於衷，隻會助長其猖狂之勢。其水師強大，從南洋到黃海，甚至是渤海，無處不可去。假若讓其集中兵力，得以四麵出擊，我軍需要在各處布防多少兵力才能抵擋？”

  李岩提高了聲調，“反之，把戰場設在南洋諸島，台灣，和其他各地，就可使荷夷本就不多的兵力再行分散。各地烽火，處處狼煙，讓其無暇應對，自然可以保障海貿之正常運行。除此之外，還有一個明顯的好處。就是向南洋諸國表明我軍的態度，使之團聚在我軍周邊共同對抗荷夷。”