趙旭升騎馬落在周顯後麵半個身位，指向前方道：“督帥，您看，尚可喜動了。”

  周顯點了點頭，下令道：“告訴高毅，把清軍全力給我打回去，不要留任何餘力。炮營全力釋放，不要在意炮彈和火藥的消耗。讓謝遷嚴守陣地，徐徐通過東邊向前推進，莫要給清騎衝陣的機會。”

  說到這裏，周顯猶豫了一下，接著下令道：“讓武誌英先派一千騎兵上前，莫要與清騎纏鬥，以弓箭牽製其行動，防止其衝擊步陣。剩下的一千五百騎是否派出，什麽時候派出，由其做主。我的要求隻有一點，不能折損太大，我對他們另有重用。”

  清河、蓋州城相距不到十裏，克遼軍早已在清河北岸修建了大營和無數壘堡，六尊紅衣大炮就架在壘堡的最高處。

  炮聲隆隆，硝煙彌漫，炮彈帶著呼嘯之勢砸向蓋州城，黑夜的寧靜瞬間被打破。城頭清軍開始反擊，沒有什麽目標的炮轟一陣。

  城頭有火光出現，其他各處也有火光，但也隻能照亮周圍的那片區域。

  雙方將士都沒有選擇使用火箭，以防在黑夜間突顯。在四處硝煙和隱約的火光中，雙方展開了十分沉悶的廝殺。

  羽箭在上空來回穿梭，刀槍閃耀著冷茫向前推動。馬蹄陣陣，在平原間來回奔馳。馬嘶人吼，戰鼓雷鳴，各種聲音交響在戰場上方。

  從三更時分開始交戰開始到天色蒙蒙亮，高毅已將當前之敵全部趕了回去，謝遷也把大軍推進到與蓋州城大約相平的位置。

  期間，尚可喜多次增兵，不再是阻攔克遼軍上岸，而是阻攔他們向蓋州城推進。

  佟圖賴也派出騎兵增援，妄圖截斷克遼軍前後軍之間的聯係，但被神火營的火銃兵一陣齊射被打了回去。

  實際上，佟圖賴的損失並不大。但他沒有選擇強突，而是稍一受阻即行後撤，積極性比尚可喜手下的軍隊尚且不如。

  看著跪在地上，渾身是血的清軍士卒，佟圖賴不可置信，滿臉驚愕，“你是說，克遼軍昨夜突然對石門關發起了進攻？”

  那清卒點了點頭，“昨夜四更左右，他們突然出現了石門關下，有大約六七千的兵力，攜帶有大量的火銃和虎尊炮。”

  尚可喜皺眉問道：“石門關易守難攻，有兩千守卒。上哈塔墩也有千餘士卒，隨時可以增援石門關。難道三千人還守不住它？”

  那清卒臉帶驚恐道：“那些人都是瘋子，各個不要命的向上衝。人死了就直接墊在腳下，生生用屍體墊出了一條通向關城的通道，兄弟們真的頂不住。請王爺和將軍速速派出援兵，再晚可真就來不及了。”

  尚可喜揮了揮手，讓人帶他下去。“佟將軍，你怎麽看？”

  佟圖賴沉默了一會道：“看著像是真的，但周顯這個時候幹嗎要進攻石門關？莫非他還想從那裏渡河抄我軍的後路？”

  尚可喜搖了搖頭，“那裏的水流湍急，不易過河。即使他能夠過河，他想截斷我軍的後路必須攻下湯池堡。就那六七千士卒，還是攻下石門關後的疲憊之師，可能嗎？”

  佟圖賴和大部分女真人一樣，少年便從軍。但和久經沙場的尚可喜相比，無論是眼光還是經驗都差的多。

  聽尚可喜如此說，他略微沉思了一下便默默的點了點頭，表示認同。

  石門關在清河的南岸，向東可以前往岫岩城，向北可以越過清河進攻湯池堡和大片嶺關。因為無論是向西還是向北，都是艱澀難行的山路。石門關又易守難攻，守衛之卒中又有七八百女真士卒，戰力較強。

  因為這些，一直以來周顯都沒對它發起進攻，容許這顆釘子留在清河南岸。他這個時候突然攻擊石門關幹嗎？

  佟圖賴突然想到一種可能，“尚王爺，你說周顯是不是打算進攻岫岩城？”

  石門關因為是岫岩城的門戶，一直歸屬岫岩城守尉渾塔控製。而又因為他距離蓋州較近，當它遭受攻擊時卻首先向尚可喜求救。

  若周顯不打算向北進攻，那隻可能是打算向東了。

  尚可喜沉思片刻，搖頭道：“應該不會。岫岩城四麵皆是崇山峻嶺，又兼城池高厚，易守難攻，從石門關向西進攻岫岩城可比進攻蓋州難多了。而且渾塔也是久經沙場之人，各地兵力加起來不少於一萬，還有無數當地戍卒。周顯大部主力都在對麵，他靠什麽進攻？況且他要進攻岫岩城，從海路登岸之後向北進攻豈不更加容易和方便？除非……”

  佟圖賴問道：“王爺，除非什麽？”

  尚可喜道：“除非岫岩城那邊出現了什麽大的變故？但到目前為止，我們也沒有收到有關的消息啊！”

  這不能怪尚可喜，雖然都是清軍，但歸屬不同。

  即使岫岩城出事，第一個得到消息也應該是在遼陽的清將，而不是尚可喜。況且他一個漢將，曆來受女真人輕視，更不可能首先得到消息。

  況且，周顯第一時間便出兵進攻，清軍得到消息的時間不可能更快。

  因而尚可喜對岫岩城的消息一無所知也就不難理解了。

  眾將沉默了一下，沒人說話。過了好一會，佟圖賴猛拍了一下大腿，有點惱怒的說道：“管他的目的是什麽呢！現在石門關正在遭受周顯進攻，可能現在已經被他拿下了。尚王爺，救還是不救，您快拿個主意。”

  尚可喜沒有答話，而是看著遠處還在激烈交戰的兩軍。“救？拿什麽救？現在蓋州北門已經完全被周顯阻斷，他們正在那裏挖溝。東邊母親還在激烈交戰，說不一定東門很快也會被周顯堵住，哪裏還管的到石門關那邊的事？而且，佟將軍你想過沒有，這有沒有可能是周顯設下的計策。把我軍引向石門關，然後他在中途設伏，意圖殲滅我軍主力。或者隻是為了將我軍引向石門關，而真實目的隻是為了徹底將我軍與蓋州城隔離開來。”