兩日後，保定被屠，城中百姓百不存一。之後，城中燃起了大火，房屋盡毀，全城被燒成了一片白地。

  而每個隨多爾袞出征的清軍將士都搶了個盆滿缽滿，士氣高漲。

  多爾袞發布檄文，指責李自成撤離之時放火焚城，屠戮無辜百姓。在和從固關擁入的多鐸部會和之後，多爾袞將大軍盡數交給多鐸統一指揮，讓其繼續追擊闖軍。而他自己則率少部清軍返回京城。

  在真定府的常山附近，清軍擊潰了殿後的黨守素和陳永福部，又在順德府邢台擊敗劉芳亮所率的數萬闖軍。

  兩軍最後相持於沙河邊上，激烈交戰兩日，難分勝負。

  左勷首豎白旗投降清軍，並在陣前叫喊勸降，引起闖軍士氣大落。鄭家棟，牛成虎等將接連降清，使闖軍防線出現了重大缺口。

  清軍騎兵趁勢猛攻，闖軍抵擋不住，大潰，黨守素、陳永福、左光先、藍應誠、田化龍等數位將官戰死。

  幸而在大軍潰敗之時，劉芳亮率數千騎兵從側翼直衝清軍大營，欲要將多鐸刺落馬下。雖然最後沒有成功，但引發了清軍軍陣的短暫混亂。

  李岩所率的火銃營和羅虎所率的震山營等闖軍精銳也趁勢反擊，擊退清軍，斬殺數千。逼的清軍後退數裏，暫時穩住了局麵。

  夜幕降臨，萬籟俱寂。

  李自成率親衛營先行過河，被早就等待在河對岸的闖軍接了過去。接著是萬餘傷兵，他們通過僅有的幾座浮橋過河。

  當兩者都安全過河之後，闖軍大部開始行動。少量士卒通過浮橋過河，其他的大部分隻能通過提前探知的沙河淺處涉水過河。

  河水冰涼，沒過多久，雙腿便完全麻木，行動十分緩慢。

  雖然闖軍做的隱秘，大營燈火通明，基本未動。但最終還是被清軍探得動靜，多鐸再次引兵來攻。

  一夜血戰，等天色蒙蒙亮的時候，清軍攻到了河邊。

  闖軍諸軍爭路，浮橋踏破，不少人落入水中。河岸之上，伏屍遍野，血流成河。河水被染成了紅色，浮屍漂櫓，流水為之阻塞。

  近十萬大軍旦夕之間化為烏有，輜重盡數棄在了對岸。

  李自成騎馬立在河邊，看著對岸的慘狀，久久無語。在諸將的勸說下，他才率部入林洺鎮，那裏有座小城可供防禦。

  此刻，他身邊雖然還剩近二十萬大軍，但各個神色哀戚，毫無戰意。

  之前先行從京城運出的多為金銀，後軍攜帶的倒有不少糧草，但此刻盡數丟在了對岸。闖軍現在坐擁金山銀山，卻出現了糧草危急。

  主營供應充足，秩序尚好。輔營士卒則大部分餓的發慌，開始在周圍搶劫村莊。李自成無法控住局麵，隻能裝作視而不見。

  閻應元駐守廣平，隻為接應，沒料到闖軍會麵臨這樣的慘敗。起初兩軍在沙河對峙之時，他曾通過陳名夏向李自成提出可以協助闖軍過河。

  但兩軍沒有互信，李自成更擔心周顯軍截斷他們的歸路，因而婉言拒絕了。並令劉體純率部提前過河，在河南岸嚴防。

  直到這個時候，李自成才算鬆口。

  閻應元連忙率一營士卒北上，路上斬殺了十幾個劫掠的闖軍頭目，並將剩餘的盡數交還給闖軍。

  對此，引起了很多闖將的憤怒，但最後被李自成壓了下去。

  透過陳名夏，李自成提出想向大名府購置一些糧草。

  閻應元也想把李自成這個瘟神早日送出大名府，先行送來了一萬石。並許諾李自成離開大名府之時，會再提供三萬石。

  有了糧草，闖軍軍心安定了許多。

  李自成讓劉體純先行率部南下，打探道路。並派人去滑縣，讓駐守當地的李梅接應。而他就留在林洺鎮，並向全軍許諾，不等到最後一個士卒撤離，他絕不離開。

  此舉，極大程度穩住了闖軍的軍心。

  後來，從其他地方逃過河的匯聚向林洺鎮，使闖軍兵力複增。

  但令李自成失望的是，李岩、劉芳亮、羅虎、李雙喜等殿後的將領都沒有回來，一個都沒有。而且傳來消息，他們都已戰死。

  部分清軍斥候渡過沙河，在林洺鎮外監視闖軍。

  後來多鐸也率部來到，但也沒有發起進攻。除了清軍的損失也不小外，還因為他看到了一支數千人的大軍，打著的是周顯軍的旗幟，衛護闖軍側翼。

  多鐸一時有點摸不準，不敢貿然發起進攻。

  兩軍相持了一段時間後，傳來通州有叛亂發生，多爾袞讓他盡快返回。看到沒有什麽機會，多鐸引兵北上，留兵邢台，自率大軍返回京城。

  敵情、將來形勢都不明，多鐸不敢在這裏折損太多兵力。

  閻應元為闖軍提供了足夠的糧草，讓他們在撤離過程不用為此擔憂。但中間依舊有不少人脫離開隊伍逃跑，很難想象這是之前那支數月時間便攻陷京師的闖軍。

  李自成率部分精銳先行返回河南，劉宗敏率大軍緩緩撤離。他們向西經由邯鄲，彰德境內返回河南。

  後來，李自成棄了彰德府，隻在黃河北岸的懷慶和衛輝二府留下了不到兩萬的兵力。這樣就和清軍在北邊完全隔離開來，而周顯為了大名府的安全也不得不接管了彰德府。

  閻應元也棄了林洺鎮，將大軍撤回了廣平城。

  後不久，周顯拔閻應元為遊擊將軍，允許他在治內自行招兵。並向大名府增兵五千，讓他統籌指揮。

  接下來的一年內，兩軍在漳河兩岸對峙交戰。

  戰事最急的時候，周顯甚至將第二軍的七成軍隊從定陶調向巨鹿，隻在後方留下了一個空殼子。

  因為協助李自成撤回河南，兩軍的關係良好，倒也無憂闖軍再引兵向東。除了一次，兩軍差點發生大戰。

  李岩等人被阻在沙河之北，隻能向東西兩個方向逃撤。

  劉芳亮因為手下士卒多是騎兵，向西通過潞安，經由彰德府回到了開封，而那已是三個月之後的事情了。

  李岩為了掩護羅虎和李雙喜撤離，被數倍之地團團圍在漳河北岸。山窮水盡之時，他率數百傷兵投漳水自盡。