不一會，胡彩來到，金誌祥抱拳告辭。

  楊震手中拿著那一份報紙，火光閃爍，照著他那張陰晴不定的臉。一張小小的報紙，上麵印滿文字，每個字似乎都在昭顯著周顯的野心和誌向。

  邱懷仁輕輕的歎了一口氣，緩聲道：“一個小小的千總便有這樣的見識，周顯手下真是人才濟濟啊！父親生前曾向我提過，說當日眾軍陷在鬆山，本是必死之局。好在周顯率船隊從海上來，雖然最終隻有不到兩成鬆山守軍逃出，但至少保全了一些種子。若不是他叛明自立，他本應是我最敬重之人。”

  楊震麵露苦笑，“你我都曾被迫隨吳三桂降虜。周督帥身上肩負十數萬將士的生死，需要考慮的事情更多，有的時候所作所為很可能也並非完全出自本心。”

  邱懷仁明顯愣了一下，“楊將軍，你不會生了投靠周顯之心吧！”

  楊震勾了勾嘴角，笑容裏滿是苦澀。“那就請邱公子去看看周督帥是否是可以投靠之人吧！去天津之後，再去山東去見周督帥一麵。投降滿虜，依附闖軍，還是歸順周顯，我們總得為身後的這數千士卒尋個出路。”

  這時，突然聽到一聲炸雷般的巨響，接著是一陣緊急的鼓鑼聲。

  楊震吃了一驚，向兔兒山方向望去。那邊火光衝天，隱隱約約有喊殺之聲。他臉色微變，急聲向邱懷仁道：“邱公子，你先待在這裏。若是形勢不對，直接乘船離開。”說著，他大跨步向榆關方向跑去。

  但很快傳來消息，是楊震想多的。不是清軍突破了兔兒山防線，而是李來亨率部趁夜偷襲了敵軍。

  這些日子，李來亨一直堅守兔兒山，從未主動進攻過。清軍軍心懈怠，毫無防備。一受到攻擊，營中頓時便亂做一團。

  四麵喊殺聲起，完全不知道周圍有多少敵軍。清軍在黑夜間驚聲慘叫，彼此相互踐踏，奪路而逃。

  本是一場小規模的奇襲卻引起了清軍的大潰敗，兔兒山守軍也在最初的吃驚中回過神來。他們緊急集結起來，衝下山猛攻，直擊清軍中營。

  這一夜，清軍被殺近兩千人，急退近十裏才逐漸止住敗勢。

  李來亨把山下清軍製作的攻城器械全部燒毀，將來不及逃跑而被俘虜的數百清軍全部斬首，把他們的頭顱送到後麵的撫寧城頭懸掛。

  一時間，全軍士氣大振，本來浮蕩的軍心得以穩固。在接下來的好幾日，清軍除了第二天發動了報複性的強攻外，剩下幾天都是試探性的進攻。

  興州，遷安之西。

  劉宗敏一馬鞭狠狠的打在跪著的任繼榮臉上，爆喝連連。

  任繼榮本就受傷，此刻再也忍受不住，踉蹌著向一邊歪去。他右手支地，穩住身子，恢複雙手抱拳的樣子，一言不發。鮮血順著他的臉頰滑下，滴答滴答的落在地麵。

  劉宗敏麵露不忍，但依舊再次揚起手中長鞭。但他的右手突然被人抓住，他扭頭看去，發現是李自成。

  李自成怒道：“捷軒，你在幹嗎？”

  劉宗敏抽了抽嘴角，“陛下，任繼榮率部渡河進攻，一戰就喪我三千精銳。那些可都是跟隨我們從河南一直打到京城的老兄弟啊！而他自己竟然還有臉活著回來，今天不打死他，我怎麽對得起那些戰死的兄弟。”

  李自成輕輕的歎了一口氣，上前扶起任繼榮。“這一戰的失利和繼榮無關，要說錯，那一切都是朕的錯。滿虜火炮眾多，我們無法在灤河上搭建足夠的浮橋。河深及腰而又多淤泥，我軍士卒好不容易登上河岸，就要遭受清軍和吳三桂騎兵的猛烈衝擊，想要立足確實很難。繼榮，你先下去好好養傷，其他的都不必擔心。”

  任繼榮雙眼微紅，抱拳施禮道：“謝陛下，末將告辭。”

  李岩和宋獻策在後麵，相互看了一眼，眼神裏都有讚賞之意。這個時候，主動擔責，穩固將士的心才是最明智的。

  李自成走到帥位坐下，劉宗敏和宋獻策端坐在他的下首位置，其他文武諸將分左右兩列站立。他皺著眉頭，沉默了好久，眼神裏滿是不甘。“捷軒，告知兄弟們準備一下。我們不日將啟程，撤回京城。”

  劉宗敏臉色頓變，猛的站起身來，“闖王，您怎麽突然……”

  李自成無力的擺了擺手，“不必多言，去準備吧！”

  多爾袞麵露驚愕，“你說什麽？闖賊準備逃？”

  洪承疇點了點頭道：“高起潛曾提督京營，又曾任大明監軍，根基深遠。李自成吸納大明軍為己所用，其中就有不少將領都曾是他的屬下。既然是他留下的人傳來的消息，就應該是真的。”

  多爾袞愣道：“這老閹宦有這麽大能力？”

  洪承疇勾了勾嘴角，“崇禎帝猜忌心極重，從來不相信任何人。在魏忠賢死後，崇禎帝重新啟用東林黨打擊閹黨。但後來東林勢大，他又不得不重新拉起身邊的宦官與東林對抗。高起潛深知崇禎帝的心思，再加上他知兵，是宦官中唯一可以領兵的人。因而崇禎帝對其恩寵有加，不斷重用。雖然後來因和周顯爆發矛盾，鬧出大亂而被調往遼東，但他多年經營的關係還在。尤其現在，人心思變，每個人都想多條路，想要打探點消息並不難。”

  多爾袞沉默了一會，轉頭向左右道：“派人盯死對麵的闖賊，他們有任何風吹草動，立即來報。另外，去請吳三桂來此。”

  吳三桂立在灤州城頭，夏國相和高得捷並列立在他的身後。“山海關差點被攻破，老爺子這次是嚇壞了，連寫了三封信讓我回兵。”

  夏國相淡淡笑道：“這也難免，誰能料到楊震等賊會突然反叛。幸虧之前做了一些準備，否則後果還真是不堪設想。王爺，老爺子那邊，寫信安撫一下就好。隻要是高第不慌亂，依靠山海關的險固和關內現有的兵力，足以守的住。”