周顯走進房內，擺在桌上的飯菜一概沒動。他抬頭看了一眼入老僧坐定般的左懋第，他輕輕的歎了一口氣。“左公，你可以離開了。”

  左懋第猛然睜開雙眼，“督帥同意放我北上了？”

  周顯擺手道：“不是北上，是南下，你可以回南京了。”

  看左懋第一臉迷惑的表情，周顯繼續說道：“吳三桂沒有見陳洪範一行，而是直接把他們交給了多爾袞。已降參將唐虞之子唐起龍是陳洪範的女婿，多爾袞多次召見陳洪範，待以上賓之禮。恐怕此時，陳洪範已經投靠了滿虜。”

  左懋第臉色微變，沉默著沒有說話。

  周顯道：“對了，還有件事。一天前，多爾袞突然出兵，率部猛攻闖軍劉芳亮部。唐通、白廣恩臨陣投降了吳三桂，致使闖軍陣型大亂。劉芳亮大敗，和左光先隻以身逃。從你們的聯虜平寇的計策來看，我是不是應該恭喜你們？”

  左懋第抬頭看向周顯，語氣十分平靜的說道：“聯虜平寇隻是朝廷一時不得已而為之，我此次奉命出使問心無愧。”

  周顯不在意的擺了擺手，“這個沒有關係，況且我不是幫你們達成心願了嗎？”

  左懋第不解的望向周顯，“督帥這是何意？”

  周顯看了他一眼，淡淡笑道：“北地被李自成所占，左公以為南京派出的使者是如何到山海關的？”

  “難道不是督帥秘密護送他們去山海關的嗎？”

  周顯搖了搖頭道：“我是派人護從了他們，隻不過隻送他們到了天津，後半程路是李自成派人護送的。”

  左懋第麵露驚愕，“怎麽會？李自成為什麽要這麽做？”

  周顯笑道：“很簡單啊！我隻用告訴他，南京那邊派出使者是去拉攏吳三桂的，而他也不想吳三桂徹底投靠了滿清。利用這個機會，拉攏、分化吳三桂和滿清之間的關係，他何樂而不為呢！所以，李自成大張旗鼓的一路護送他們到了永平境內，多爾袞不想知道都難。這也是吳三桂不敢見陳洪範，而是直接把他們送給多爾袞處置的原因。但你也不要太過憂心，畢竟即使你們見了吳三桂，這個時候的他也不好表示什麽。隻要派了人去，吳三桂便知道了你們的意圖，這事便成了。”

  左懋第沉默了片刻，最終微微點頭。“督帥說的在理，您是不是早就料到道是眼前的這種結果吧！”

  周顯道：“這些事情有那麽難猜嗎？隨便動動腦子就知道了。從結果來看，左公出使的任務已經完成了，你可以去南京複命了。”

  左懋第眉頭緊蹙，“但我還是不明白。既然督帥早就預料到是這種結果，為什麽要強留我在此地？”

  周顯想了一下道：“左公之前給先帝的上疏，我曾有幸觀過幾篇。每一篇都針砭時弊，確是救國救民之良策。不同於陳洪範等人之庸人，左公有大才。明知道結果的事，為何還要讓你冒險前去？回南京吧！好好輔佐新帝，不要負了你這一身的才華。”

  左懋第明顯愣了一下，“就這？”

  周顯點了點頭，“就是這個原因。隻不過我確實有一件事要你幫我去做，你回去之後告訴新帝，我願意以目前我所占長江北岸之南通、泰州，還有與之共管崇明島來換取瓊州（海南）府的控製權。”

  左懋第道：“督帥說的可是真的？之前您讓出揚州賦稅已經出乎所有人的意料，而崇明乃長江出海之門戶，每年單是靠岸船隻便能收到不少賦稅。你為何要拿它去換瓊州這一個不毛之地？”

  周顯回道：“瓊州懸在外海，與安南（越南）相距僅有七百餘裏。我欲在那裏設立港口，建立一條從崇明、舟山到澳門、瓊州，最後到安南諸國的海上商路，以與安南（越南）、高棉（柬埔寨）、暹羅（泰國）和東籲（緬甸）等國建立更緊密的商貿聯係。瓊州到時候將成為一個很好的支點，可以把這些地點都聯係在一起。”

  看左懋第眉頭緊蹙，周顯繼續說道：“而且這對新明來說也有很大的好處，隻要我經營好了瓊州，對麵雷州的賦稅也會成倍的增加，而這正是你們所需要的。”

  左懋第不太理解周顯對於海貿的執著。實際上，基本上所有的大明官吏都認為大明的疆域就應該隻存在於陸上的這片區域。而對於更廣闊的大海，他們甚至沒興趣去探索，特別是在這天下大亂的此刻。他隻是沉默了片刻，便抱拳道：“督帥放心，我回去之後定然會竭力促成此事。”他之前對周顯的那點不快頓時一掃而空。

  周顯點了點頭道：“那就盡快吧！”

  左懋泰道：“督帥，還有聖上提的那件事。定王和永王，還有兩位公主，您是不是也……”

  周顯搖了搖頭道：“左公，我會讓定王和你一起回南京吧！至於永王和兩位公主，就讓他們留在這裏吧！”

  左懋泰頓時怒道：“督帥，你別忘了，先帝對你有知遇之恩。即使你叛明，你也不能……，你也不能立另立皇子為帝，最後使他們兄弟相殘。”

  周顯笑道：“如果我想那麽做，最開始根本就不會放太子離開，挾天子以令諸侯才是最有利我的，不是嗎？”

  左懋第道：“那你還？”

  周顯道：“是為了太子。有一個皇子在我這裏，即使南京那邊出現了什麽變故，也不會有人會謀害他的性命。因為一旦他出了事，我另立新帝就理所應當了。”

  左懋第道：“督帥多慮了，現在南京那邊安全的很，怎麽可能？”

  周顯擺了擺手道：“目前是沒什麽事情。因為他所做的隻是為了穩定局麵，還沒有觸及別人的利益，將來就不一定了。對了，還有一件事。若是李自成在京師大敗，我會借道讓他返回河南。若是你們不能及早收回襄陽、荊州，闖軍很有可能會直接攻入湖廣。你回去之後提前提醒新帝，早點做些準備。”