論裝備，論糧餉，京師禁軍享受的待遇為諸軍之最，各個也長的威武雄壯。但在戰場上，四五個禁軍大漢都未必打的過一個邊軍士卒。

  因為前者練的是花架子，而後者是在搏命。

  周顯在魯地的兵力不少，很多也經曆過實戰。但無論是和劉澤清，還是李岩、李定國對戰，都未曾有過死戰，士卒的戰鬥力比著遼南的百戰之卒差了一個檔次。周顯從遼南調五千兵卒回山東，一方麵是因為深感兵力不足，另一方麵也想將這些兵卒補充到新建的第二軍中。以將他們的實戰經驗傳遞下去，迅速提高全軍整體的戰力。

  五德營為周顯的立足之本，第一軍為最初所建，但周顯真正給予最大期待的卻是新建的第二軍。

  他下令將講武堂裏完成學業的第一批學子全部分給了第二軍，優秀者為千總，中等者為把總，最次的也是旗長。

  在平時訓練之餘，他們這些人同時還兼任教書的夫子，教授手下兵卒一些簡單的文字和計數方法。以及為他們閱讀一些報紙的內容，給他們講一些天下的形勢。彼此爭論，以提高他們對時勢的認知。

  周顯想要的是一支高素質的軍隊，而不是連自己為何為戰都不知道的盲從者。

  天下紛亂，但整體形勢卻是越來越明朗了。

  在內，朝廷、隆武、李自成三分天下。無數小勢力或追名，或逐利，紛紛依附隆武新朝和闖軍。

  例如，最初自立於外，橫行三省的革左五營之一的馬回回，已經率萬餘眾主動投靠了隆武軍。而投靠李自成的有陝西的、山西的、河北的，更是不計其數。當然也有進入山東境內投靠周顯的，但這個數量少之又少。

  所有跡象都顯示大多數人對大明朝廷不抱期待。

  聽到動靜，周顯翻身起來，看到是於七和章懷。急切問道：“樂吾，怎麽樣？”

  於七拱手道：“哨騎回稟，李定國已經進了滕縣縣城。有近四千騎，還有千餘步卒。”

  周顯拍手笑道：“好，李定國最終還是入城了。按照原計劃，全軍啟程，立即趕向滕縣，務必在午夜時分趕到。同時傳令談時邁，讓他整軍備戰，隨時做好隨時增援的準備。”

  乘氏城東毗鄰大野澤，無法展開兵力，因而守城隻需要守住西、北、南三麵。雖然之前交戰遭受了一些損失，但賀錦手中依然有三萬餘兵力，而攻城官軍也不過四萬餘。他雖然從來沒有看過兵法，但也知道兵力差不多時，守城是占據絕對優勢的。

  因而最初被圍之時，賀錦雖然著急，但並不擔憂。

  他令人清點了糧草，自身攜帶的足夠半月所食。城中百姓逃散大半，但仍有數千之數。通過他們，賀錦又得到了不少糧草。節省著吃，一個月是足夠了。

  他看出周顯抽調這麽多兵卒前來，其他地方兵力一定不足。李定國看到這樣的機會在魯西一定不會什麽都不做，而在開封的高夫人也不會不管自己。隻要堅守下去，等到援兵到達，最後誰勝誰敗還說不準呢！

  這是賀錦的想法，他也盡了自己的全力。

  西麵是官軍的主攻方向，所有的火炮都集中在這邊，由他親自帶隊守衛。南門由他所信任的手下張永振負責，而北門則交給了李化鯨。數千騎兵屯於中街，由參將顧世晨統帥，以待戰事緊急的時候隨時支援各城。

  但賀錦沒料到的是，官軍一開始發動進攻就是強攻。西門外隆隆炮響，磚石像楊絮一樣絮絮掉落，牆體被轟出無數個大大小小的豁口，數處甚至直接坍塌。

  官軍的攻城準備並不充分，能靠上牆的也隻有飛梯，一座大型的雲梯都沒有。士卒也隻能靠著那些簡易的梯子向上攀爬，但牆上的豁口，和坍塌的城牆卻使攻城變的容易了許多。雙方你來我往，不斷爭奪。

  最終守軍暫時擊退了官軍，但自軍也損失慘重。

  第一天便死傷了數千人，第二天損失更重，其他兩城紛紛告急。第三天，連賀錦也開始懷疑自己的判斷。這樣猛烈的攻勢，自己還能堅持幾天。

  但眼前的形勢卻不容他多想，官軍的火炮不停歇的射擊，專轟城頭，而且極其精準。

  箭樓被轟塌了一半，已沒人再敢上去。城頭滿是被掉落的磚石，不少軍卒剛上去便被打死打傷，發出慘叫。

  巨大的聲響已經讓士卒產生了恐懼，即使賀錦聲嘶力竭，不斷鼓氣，也不能減弱他們心中的恐懼。他隻能將自己最後的預備兵卒投入，並親上城頭督促丁壯堅守。在他的拚力死守下，城池才勉強維持不被攻破。

  看著一股官軍又登上城頭，漸漸有壓倒守軍之勢。他大吼一聲“跟我來”，率領自己的親兵殺了過去。看到主將如此，士卒備受鼓舞，也紛紛上前，竟然真的擋住了官軍。

  雙方在豁口處反複爭奪，不斷有士卒倒地，死屍躺滿了地麵，鮮血流的到處都是。低沉的喊殺聲響徹雲霄，刀刀入肉的聲響令人心慫。慘烈的戰場，不是你死就是我活。

  正在賀錦盡力拚殺之時，一隊兵卒突然登上城頭。他們各個都身披軟甲，手拿長刀，後挎弓箭，是騎兵的衣裝。領將找到賀錦，帶著哭腔道：“賀將軍，李化鯨那個王八蛋放官軍入城了，顧參將讓您早做打算。”

  賀錦勃然大怒道：“直娘賊，我就知道不能信任他這個王八羔子。”

  “將軍，顧參將正在中街攔截進城的官軍。您趕快走吧！再晚就來不及了。”

  賀錦扭頭看了下側蜂擁上衝的官軍，心中淒然，低聲道：“跟我走。”隨之，他帶著自己的親信人馬迅速撤了下去。

  其他人看自己主將突然撤離，一時間沒有明白狀況。但城頭兵力突然縮減，卻使攻城官軍看到了機會。他們呐喊著攀上城頭，或從城牆的坍塌處攻入。奮力前衝，不斷殺傷守軍，士氣如虹。