半夜時分，正當人們熟睡中，街道上突然響起了隆隆的馬蹄聲。西城門大開，一隊隊騎卒奔馳出城。待到天色將明時分，又一營士卒也慌慌張張的緊急出城。馬嘶人鬧，擾了眾人的清夢，時他們再也沒有絲毫睡意。

  很多人偷偷打開窗戶或院門，透過窗戶和院門的縫隙向外看。彼此小聲議論，心中好奇著到底發生了什麽事。有些人已經開始打包行李，準備隨時逃跑。還有些人開始挖坑，把金銀等貴重物品埋入地裏。他們的印象還停留在劉澤清攻入濟南的時候，亂兵四處劫掠搶奪，殺人放火。

  孫軒帶一千騎兵先行前往，閻應元率一營步卒緊隨其後。同時還傳令劉孔和，讓他提防豫東的闖軍從大名府的西南方向渡過黃河。雖然這種可能性很低，畢竟從開封對岸的滑縣、浚縣方向渡河黃河要容易的多。

  而周顯推測，以李岩的眼光，很有可能已經開始行動了，現在隻希望一切還來得及。眾人散去，周顯神色疲憊，心中有些鬱悶的從自己書房走出。天空已翻出了魚肚白，這時他突然注意到大堂還有亮光閃出。他猛的拍了一下自己的額頭，想起宋應星還在那裏，連忙向大堂走去。

  宋應星雙手微盤著趴在桌子上，茶碗倒在一邊，茶水外流，茶漬浸濕了他的衣袖。

  周顯心感愧疚，輕聲叫醒了他。

  宋應星他睜開有點迷糊的雙眼，起身道：“是督帥啊，你回來了？”他又向外邊看了看，“天已經亮了啊！”然後他用雙手揉了一下自己的雙眼，過了好一會才重新睜開。他伸手去拿茶杯，發現那裏麵早已空了。

  周顯掂起水壺，用手背碰了碰外壁，“太涼了。宋先生稍等一會，我令人給你燒點熱茶。”

  宋應星搖了搖頭，“不必了，現在口中正渴。”

  周顯點了點頭，換了一個茶盞，給他倒了一杯清茶。

  宋應星喝了兩口，問道：“督帥，可是出了什麽事情？”

  周顯道：“以前忽略了一地的防守。那裏一旦被闖賊占去，將對以後山東的戰局十分不利，隻希望現在一切還來得及。”

  宋應星點了點頭，沒有多問。他的專業在於機械以及其他的方麵，軍事、地形、政治是他最不關心的事情。

  這時錦瑟走進房內，手中提著一個茶壺。

  周顯接過來，看她微黑的雙眼，“你晚上沒睡，還是起的早了？”

  錦瑟搖了搖頭，“睡了一會，剛起來。二公子，我給你們做些早餐吧！”

  周顯點了點頭，“好！隨便做一些，我恰好也餓了。另外，一會你去看看趙宇醒了沒？喊他起來。”

  錦瑟微微點頭，向宋應星施了一禮，退了出去。

  周顯拿起宋應星麵前水杯，把剩餘的涼茶倒在花盆裏。他走到旁邊的案幾上，找出其中一個茶罐，拿著它走了出來，笑道：“這是前段時間別人送給我的一罐上饒白眉，是你家鄉的名茶。宋先生嚐嚐，看是否為真品？”

  放入茶葉，沏入熱水，茶香升騰。

  宋應星拿開碗蓋，先是聞了聞，接著飲了一小口。閉眼品了一會，緩緩咽下。“好茶，在江西也算一等精品。”

  周顯笑道：“那就好。我是個粗人，不喜飲茶，這罐好茶在我這裏也是浪費。宋先生走時也把它帶走吧！”

  宋應星沒推辭，而是拱手道：“那就多謝督帥了。”

  周顯笑了笑道：“不用謝，反正我也有事要拜托先生。”

  宋應星看周顯說到正點，他直了直身子。“督帥請說。”

  周顯道：“宋先生，朝廷重八股，而輕視其他。但在亂世，文章無用，反而士人所不關注的科技才是真正的有益於世的方麵。宋先生是這方麵的專家，對農業育種，礦業開采，水利建設、金屬冶煉等等方麵都有所研究。而我認為，大明的將來。不止大明的將來，而是我整個華夏的將來都與之有關。所以，我想拜托宋先生，以自己的所能給我招募些有關各個方麵的人才。他們中的一些將直接補充入萊州炮廠、芙蓉島船廠、還有一些礦場和水利上。剩餘的一些將作為夫子進入學院，教授更多的學子。”

  宋應星想了片刻，“督帥打算招募多少人？給他們何等待遇？”

  周顯道：“第一階段，五百人。隻要您選上的人，初始和現今縣令的待遇完全一樣。像您這樣的大才，待遇等同於一地巡撫。”

  宋應星愣了一下道：“這可需要不少銀子啊！”

  周顯沉聲道：“這點我想好了。我給您一百萬兩白銀，首批先給您三十萬兩白銀，隨您支配，以後再慢慢補齊。您可以用他們來招募些人才，也可以直接用他們做其他的研究，我不做過多幹涉。”

  宋應星眼神發直，一副不可置信的表情，過了良久他才道：“那便謝謝督帥了。”

  周顯問道：“您答應了？”

  宋應星點了點頭，“這等條件，我怎能不答應？但萊州人少，相對能招募到的人就少。我希望能留在濟南、兗州這邊，以便更好的招募人才。另外，我還想去南方一趟，以便從那邊也招一些人。”

  周顯擺手道：“這倒不用了。這邊還有很多事情要您做，那邊我另外派人替你招募的。”

  除了撥給宋應星第一階段的三十萬兩白銀外，周顯還給了趙宇二十萬兩，用來擴大萊州炮廠的規模。撒錢的時候，周顯才發現錢是個多好的東西。

  用過早膳，周顯讓人給宋應星安排了休息的地方，他馬不停歇的趕往軍營。昨夜已飛鴿傳書給丁可澤，讓他盡快探清闖賊的動向和南陽之戰的具體情況，今天應該就會有回報。

  而隨著孫軒和閻應元率部離開，營中所餘兵力無多。他必須讓俞百易加快招募士卒的進度，以在最短時間完成。還有個情況，就是昨夜那麽大的動靜，必然給濟南城的百姓帶來了一些震動。必須盡快貼出告示，以穩定軍心。