周顯在前走著，陳鋒和夏魁元二人跟在後麵。

  夏魁元小聲說道：“他們吃的東西也太差了點吧！是不是應該派人給他們送點糧食？”

  周顯沒扭頭，“你覺得他們可憐？”

  夏魁元微微一愣，跟上周顯腳步道：“是啊！難道督帥不覺得他們可憐？”

  周顯道：“是可憐，但天下之人，可憐的人實在太多了。你覺得，我真的能管的過來嗎？而且，凡事都有個輕重緩急。舉一個簡單的例子，現在軍中所存糧草的數量是固定的。如果給了他們，我手下的將士就會吃不飽。士卒餓著肚子去打仗，軍心不穩，就會吃敗仗。如果戰敗了，就無人保護他們。別說吃好，這些人恐怕連性命都保不住。”

  夏魁元小聲嘀咕道：“一點點糧食，哪有那麽嚴重？”

  周顯點頭道：“你說的對。一點點糧食，我確實出得起，但之後呢！”

  夏魁元疑惑道：“什麽之後？”

  周顯道：“離來年開春還有數月時間，在這數月時間內，糧食是隻進不出的。而我手中的糧食，養活手下的士卒足夠，但是養活不了那麽多百姓。也就是說，這個冬季會有人餓死，而且數量會很多。你是覺得讓他們此刻吃好一點，還是讓他們吃的差一點，讓更多的人可以活到來年開春更好？”

  夏魁元愣在當地，一時不知道該怎麽回答。

  周顯問道：“老夏，你知道為何你們會在臨沂大敗嗎？”

  夏魁元想了想，說道：“督帥指揮得當，手下將士英勇善戰。”

  周顯搖了搖頭道：“你說的固然是原因，但卻不是最主要的。你們最大的問題是主次不分，根本不知道自己首先該幹什麽。當時你們占了泰安，魯南大部分地區都歸為己有，地盤已經足夠大了，但你們仍舊想攻取臨沂。但你看看你們手下，包括你們自己都是些什麽人，有幾個能真正領兵的人。再那樣將兵力分散下去，沒有遇到強敵的時候或許順風順水。但一旦戰敗，就會一潰千裏。簡單點說，你們根本沒有建立完整的體係。所有的物資都靠搶，所有的百姓都靠擄。占的地盤的確夠大，卻沒有人治理。手下將士夠多，但戰力卻不值一提。因勢而起，但一遇逆風，便會折翼墜地。”

  夏魁元沒有回應，隻是輕輕的點了點頭。

  周顯繼續道：“你們知道我想做什麽嗎？我想工農士商各司其職。由佃農產出足夠的糧食，由商人提供足夠的賦稅，由士人負責授學、建渠、修路等等這些他們各自所擅長的事情，讓每個人都在自己的位置上發揮應有的作用。而在軍中，我要建立一個完整的培養體係。我要一個領將戰死，在他的後麵便有十個可以隨時接替他位置的人。除非全軍覆沒，否則我就可以隨時再建起一支強大的軍隊。而這樣一支大軍可以讓我掃平天下，讓所有人都可以過上安穩的日子。這之後才是你所說的讓所有百姓都吃飽、吃好。”

  夏魁元若有所思，但等他回過神來，周顯卻已經走遠了。

  萬元吉負責與皮爾特進行談判，並初步達成了一些協議。

  葡萄牙人派遣工匠前來萊州，負責教會大明工匠製作當今世上最先進三桅船。中葡雙方合資，建立南洋船運公司。在劉公島上創立水師學院，由葡萄牙軍官負責教授海上運輸、航海識圖以及海戰等事情。大明接下來五年，每年用來購置葡萄牙火炮的銀子不能低於二十萬兩。

  看著初步達成的協議文書，周顯思索了片刻道：“告訴皮爾特，那個南洋船運公司再加上一個股東鄭芝龍。他海上勢力龐大，兩家合建船隊，無論如何也繞不過他。與其到時候引起的反感而私下搞一些小動作，還不如提前邀他一起加入。”

  萬元吉皺了皺眉頭，“這個恐怕有點困難。鄭芝龍在南洋有自己的鄭家船隊，而且福船數量眾多。他靠自己就能組成一支強大的船隊，為何要要加入這樣一個初創的公司？”

  周顯道：“鄭芝龍的確沒必要加入，所以要給他足夠的好處。”說著，周顯扭頭轉向在旁的馬紹愉道：“馬郎中，稍後我會寫一封信，你持它去見鄭芝龍。告訴他，這支船隊的規模會有三十艘海船，而且會不斷擴大。我不需要他出船或者出銀子，隻要他願意為這支船隊在南洋地區提供保護，這支船隊利潤的二成將歸他所有。”

  萬元吉愣道：“二成？那葡夷那邊呢！”

  周顯道：“他們擁三成。船隻由我們提供，總掌櫃由我們派人擔任，而購置貨物的金銀也由我們提供，他們隻負責將貨物運到歐洲並售賣。而從歐洲販運回來的貨物，由我們負責在大明境內販賣。”

  萬元吉臉帶疑惑道：“歐洲又是哪裏？”

  周顯回道：“這些葡夷的老家。那裏有很多國家，麵積很大，人口也算多。最主要的是，大明的瓷器、茶葉、絲綢等貨物在那裏非常暢銷。對了，馬郎中，你有沒有興趣當這個船隊的暗地裏的大掌櫃？”

  馬紹愉眼神發愣，有點奇怪的指了指自己，“我？”

  周顯點了點頭，“海貿暴利，需找一個可信，且擅於經營之人。昔日馬郎中經營海市司也算是可圈可點，我想當一個船隊的大掌櫃應該是綽綽有餘。”

  馬紹愉眉頭緊蹙，沒有立即出聲。他以為這次出使澳門之後，自己贏得周顯的信任。但現在無論怎麽看，周顯似乎都有意將自己驅逐海外。他心中微微感覺有些委屈，心中不由得為自己做的決定有所後悔。“下官目前還有大明官職，這個恐怕不恰當吧！”

  周顯笑著搖了搖頭，“馬郎中，你似乎有點誤會我的意思了。你這個大掌櫃隻是附帶監管，並非你的官職。我會向朝廷請命，暫時任命你為大明招撫使。南洋小國無數，且有些地方並無人統轄。我要你前去聯結小國、占土擴疆。一旦成功，此等功績，恐怕絲毫不遜於七下西洋的三寶太監吧！”