周顯忙完這一切，回到住處已是亥時。他脫掉官服，換上一身輕鬆的便衣。天氣漸寒，屋子內已經燃起了炭火，熱烘烘的讓人感覺有點氣悶。

  周顯讓陳鋒把炭盆端去外麵，打開窗口，涼風吹進，霎時變的舒爽了許多。他打開靠近窗口的一個大箱子，裏麵裝著一些地圖和全套的鎧甲，是陳鋒提前收拾的。他隨意的翻著，看看是否還有遺漏。

  在外麵不遠處，有低聲的細語，但不久就完全止息。不一會，陳鋒帶著韓暢走進屋內，向周顯稟道：“督帥，高撫台的管家高福帶了一個外邦人前來求見，說是琉球王國這次前來進貢請封的主使。”

  周顯點頭問道：“是那個正議大夫蔡錦嗎？”

  韓暢點了點頭道：“是他。”

  崇禎十三年，琉球尚豐王去世。在經曆了一年多的內亂後，他的第三個兒子尚賢繼位成為世子。因為琉球王國為大明的藩屬國，每當新王繼位，就必須派遣使者前往大明請封。在此之前，繼任者便一直以世子身份治理國家，直到大明對之冊封，任命其為琉球國王。

  而尚賢在成為世子之後，在內，不斷有政敵挑戰他的地位；在外，有日本鹿兒島藩不斷侵占其國土，並派遣官員控製其朝政。因而，他迫切想要大明承認其地位，以控製朝政並震懾日本。

  在真實的曆史中，尚賢曾兩次派使前往大明進貢並請封。第一次是在崇禎十五年，但當年因為大明戰亂不止，無法派出足夠的冊封隊伍而隻能作罷。第二次是在崇禎十七年，當他們到達時，崇禎皇帝已在梅山自盡，隻能向在南京繼位的弘光皇帝請求冊封。但福王朝廷沒蹦躂多久，便被清軍攻破。

  即使如此，尚賢依舊視朱明政權為中國正朔政權，他們又和在福建立國的隆武政權保持朝貢關係。但無論是崇禎，還是弘光，還是隆武，都因為戰亂而沒有派出冊封隊伍。

  再後來，清軍攻入福建，覆滅了隆武政權。當時滯留在福建的琉球使者看大勢已去，這才隨清軍入京，向滿清投誠。後來的冊封儀式是由順治帝完成的，而這種宗藩關係一直持續到甲午中日戰爭爆發之前。

  尚賢極其重視這次冊封，他派出了自己最信任的正議大夫蔡錦為使者。他們在福建登岸，但因為孫可望作亂，阻斷運河，他們無法通過陸路前往。便一路沿海岸線向北，在登萊商船的引領下到了膠州。

  蔡錦本欲繼續順著海路前往天津，但耽擱了幾日後，聽聞濟南已經被官軍收複。看到有兵卒護送士子前往濟南，他們便表明了自己的身份請求一同前往。這一路的坎坷和辛苦，大約隻有蔡錦才能真正明白。

  周顯知道有這麽一批使者，但他無心理會他們。自拒絕日本出兵朝鮮的請求，國田兵右門衛返回日本之後，幕府將軍德川家光便一直沒有動靜。既沒有派遣使者來大明，又沒有派兵進入朝鮮。沒有派遣使者，說明他還在權衡利弊。而沒有派兵進入朝鮮，隻能說明他們還對大明有所忌憚，並非沒有那樣的野心。

  將來如若大明在朝鮮的戰事失利，日本國很有可能會選擇和滿清合作。大明現在有滿清一個敵人已經夠麻煩了，再加上一個日本，那林慶業恐怕就隻能撤回明境了。

  隻不過這未必也完全是壞事，日本和滿清在朝鮮的利益存在著根本的衝突。滿清興起於遼東，絕對不會願意看到一個強大的政權占據朝鮮，從而威脅自己在遼東的統治。總之，利益、衝突都會同時存在。

  但周顯是絕對不想在此刻多日本的一個敵人，畢竟他目前的境況實在是太難了。他所賭的就是德川家光不是豐臣秀吉，沒有那麽大的魄力和野心。

  日本在萬曆三十七年就已經侵入了琉球，並強擄尚寧王在內的琉球君臣百人到鹿兒島，後來又強占了奄美諸島。而且，根據尚寧王和日本簽訂的協議，掌管琉球主要事務的一小半官員都是日本所派遣的。

  也就是說，過多參與琉球事務會和日本爆發直接的衝突。雖然鹿兒島藩和日本幕府之間矛盾重重，但周顯在此刻不想冒這個險。畢竟琉球太遠了，在目前他所掌控的勢力遠不能擴展在那裏。

  因而，留在濟南這一天，周顯隻去見了那些士子，而將琉球這些使者推給了擔任山東巡撫的高名衡。

  但此刻，蔡錦卻主動前來拜訪自己，周顯一時有點鬧不懂他這是想要做什麽。

  看周顯皺眉不語，韓暢道：“督帥，要麽以時間太晚，您已經安歇，直接回絕了他？”

  周顯擺手道：“藩國使者遠道而來，不見反而顯得我們有點失禮了。你去叫他們去大廳，我馬上過去。”

  高福沒有多待，向周顯介紹了一下蔡錦，便直接離開，說是要向高名衡回報。

  周顯抬頭看向蔡錦，他年紀不大，隻有不到三十歲。但考慮到琉球自然環境惡劣，四十歲已經是高壽，他也不算小了。穿著一身類似於日本武士服的衣服，但發髻卻和大明百姓的完全一致，別著一個像玉而不是玉的發簪。

  蔡錦將兩個盒子推給周顯，用有點蹩腳的漢語說道：“大人，這是小邦獻給您的禮物，希望您能夠喜歡。”

  周顯打開盒子，其中一個放置著一對象牙，另一個是兩對犀牛角。象牙潔白如玉，犀牛角紅潤如血，一看就非凡品。但他看了兩眼，便直接把盒子合上了。

  蔡錦臉色微變，“大人不喜歡？”

  周顯搖頭笑道：“這樣的好東西，哪會有人不喜歡呢！但你為藩國使者，而我是大明官吏。貿然接收你的禮物，會遭朝臣彈劾的。所以，你還是收回去吧！”

  蔡錦頓時鬆了一口氣，連忙道：“大人不必擔心，此事隻有你知，我知，絕對不會有其他人知道的。”