白翥眉頭緊鎖，搖了搖頭道：“我還是認為這麽做太過冒險。”

  周顯淡淡一笑，“情勢已經這樣，白總兵你就不必再多想了。如若你真的想做點什麽，就以最快的速度擊破你眼前的大軍，緊跟著他們一直追擊下去。隻要不給劉澤清反應的時間，最後取勝的肯定是我們。”

  白翥看周顯如此堅持，便也不再多言。向周顯拱了拱手，轉身就準備離開。

  周顯突然道：“白總兵，這次我將那兩千燧發槍手全部交給你了。這是他們第一次被派上戰場，將他們放在槍盾兵後麵。這樣可以保護他們，將折損盡量降低。在將來，他們還要發揮大作用呢！”

  梅應元離開營地不久，後側便傳來震耳欲聾的大吼聲，那是官軍的追兵來了。梅應元留下一隊騎兵殿後，然後加速前行。但剛翻過兩道山崗，殿後的騎兵便敗退了下來。放眼望去，漫山遍野，眼前所見都是官軍的旗幟和人馬，喊聲如雷，殺聲陣陣。

  官軍前隊已經與叛軍後陣交叉混戰在了一起，羽箭翻飛，火槍砰響。不少叛軍中傷倒地，發出一聲聲震天的慘叫。官軍猛烈衝擊，叛軍逐步後退。因為白翥所率領的正麵迎敵的官軍隻有八千人，數量比殿後的梅應元部還要少。因而，叛軍雖然收到攻擊，損失較大。但因為提前有所防備，靠著人數優勢勉強維持著不潰敗。

  梅應元心中大驚，黑夜間看不清到底有多少官軍。聽那聲音和動靜，隻覺得四麵鑼鼓喧囂，似乎到處都是敵軍。他為沙場宿將，知道此刻自軍軍心已亂。這個時候再行後撤，恐怕全軍會立即潰散。他大吼一聲，拍馬向後，同時狂吼道：“盾兵向前，槍兵結陣，弓箭手射殺兩翼明軍。”

  梅應元為將多年，手下有一些自己的嫡係。聽到他的命令，迅速開始了結陣。但明軍卻不給他們時間和機會，除了一部向前繼續猛衝外，更有軍隊從兩翼包抄。甚至在叛軍的西側也傳來隱約的動靜，那是明軍分散穿插過去的千人隊，他們已經繞到了叛軍的後方。

  兩軍猶如兩頭猛獸，在廣闊的山野間來回廝殺。血與火的戰場，死屍遍地，殘肢亂飛。梅應元持刀親自督戰。看到後人後退，他的親兵衛卒便會立即上前斬殺。但即使如此，但四起的喊殺聲和官軍持續不斷的猛攻，讓叛軍本就不高的士氣更加低落。看著蜂擁而上，踏著同伴屍體搶攻的官軍，他們害怕了。不斷有人脫離開大隊，向兩邊逃去。

  副將拉著梅應元道：“將軍，擋不住了，跑吧！”

  梅應元鐵青著臉，雙眼血紅，臉上滿是無奈和心痛。這一戰之後，他這些年好不容易養起的嫡係人馬恐怕要死傷殆盡了。

  “砰砰”兩聲槍響，梅應元身旁的兩個親兵應聲而倒。他看著他們胸口不斷湧出的鮮血，心中也開始恐懼。他不再猶疑，也不向在前麵艱難抵擋的士卒下令，隻輕輕的揮了揮手。調轉馬頭向西奔去，他的親兵衛卒緊隨其後。

  前側正在禦敵的叛軍扭頭看到主將逃走，心誌崩裂，向潮水般四散而逃。他們的陣型迅速被官軍撕裂開來，漫山遍野都是叛軍的敗兵。每一個加緊快逃，隻恨自己此刻少了兩條腿。

  有些叛軍士卒看逃無可逃，跪地求饒。但殺上來的官軍卻對他們沒有絲毫憐憫，一樣揮刀向下，如砍瓜般砍下一顆顆的頭顱。而對於那些分散逃跑的叛軍，官軍也不管，隻緊追著那些向西逃的大隊叛軍。猛虎驅羊，勢不可擋。

  劉澤清大隊人馬被官軍騎兵不斷騷擾，行進緩慢。當看到左臂受傷，身邊隻剩下不到二百騎的梅應元，劉澤清雙眼眩暈，差點吐血。本想讓梅應元殿後，但在這麽短時間內，他卻一路奔逃到自己的身邊。

  後側，喊殺聲漸近。

  而此時，本來隻是騷擾、牽製的官軍騎兵也開始變的愈加強硬。由最初的襲擾變成了逐層次的抵抗，一路抵抗著到了距離濟南不過八十裏的章丘附近。

  之前，周顯已經下令將萊蕪剩餘的兩個千人隊的步卒向北調遣。他們和武誌英所率的兩千騎兵會和之後，決議由騎兵對叛軍進行襲擾。而步卒在得到叛軍已經開始撤離的訊息之後，緊急趕往章丘附近。並在早就選定的地方設立了一道簡易的防線。

  當劉澤清率領叛軍主力到達章丘的時候，才發現官軍早就等在了這裏。雖然可以繞過眼前的官軍防線，但路程要遠上很多。黑夜間，劉澤清不想再冒險。因為那樣不僅影響軍心，還會使本就有點混亂的局麵變的更加混亂。

  看到前方攔截的兵力並不多，劉澤清下令馬林和劉之幹抓緊時間強攻，以最快的時間擊破眼前的官軍防線。但叛軍數次衝擊，都被官軍擋下了。

  而此刻前有阻兵，後有追兵，全軍都陷入了絕境。劉澤清怒視梅應元，語氣強硬。“梅應元，我信任你，才讓你殿後。但你現在就這樣報答我嗎？”

  梅應元低著頭，沒有回話。

  劉澤清道：“我現在可以再給你一次機會。帶上一萬士卒，在半個時辰內給我打開前麵通行的道路。否則，兩罪並加。即使你不戰死，我也直接斬了你。”梅應元的能力，劉澤清是清楚的。此刻劉之幹他們打不開局麵，隻能依靠他。

  梅應元滿身是血的副將心生不滿，好不容易逃出來，還要受劉澤清這樣的威脅。他正待說話爭辯，卻被梅應元拉住。梅應元向劉澤清抱拳拱手，“多謝將軍不殺之恩。”說完，他持刀在手，率部向前。

  他的副將在旁低聲道：“將軍，這劉澤清也太不把我們當回事了吧！”

  梅應元冷哼一聲，“你以為我們現在是在替他打仗嗎？是為了我們自己能夠活命。一旦被堵在這裏，誰都活不了。好在前方攔截的官軍不多，且堅持了那麽久，損失很大，衝殺過去並不是很難。”

  他的副將問道：“那我們現在怎麽辦？”

  梅應元說道：“你帶三千騎兵去給我攔著襲擾的官軍騎兵，剩下的事情交給我來辦。”