周顯眉頭緊蹙，心中對揚州戰事不再抱任何希望。以孫可望目前的實力，他是不可能拿下南京的。但靠著這些官軍將領，想要收複揚州也屬萬難。能真正能改變這個僵局的或許隻能是外部形勢的改變，但這個改變是好是壞，誰也說不準。

  與這些朝廷大將形成明顯對比的，卻是陳子龍等人的表現。以千餘人就敢北上揚州，真不知道那些朝廷大將看到他們，是不是會感到羞愧。想到這裏，周顯明顯有點氣憤，“武將奪利，臨事怯戰，有著文官的小肚雞腸。文官不通軍事，卻幹著武將的事，還以為自己都是孫武、吳起轉世呢！真他娘的亂彈琴。”

  顧炎武很少看到周顯生氣，而且這時的氣似乎有點莫名其妙，“軍門，你……”

  周顯擺了擺手，“隻是心裏有點不舒服。我軍剛奪回青州，放眼望去，連個幫忙處理政事的都沒有。他們那些有才有學的，本來手無縛雞之力，卻在那裏舞刀弄槍，而且明顯不會改變什麽。忠清，我本想將你留在青州，暫代淄博縣令一職，但現在有更重要的事情要你去做。你立即去海門一趟，將陳子龍、夏允彝他們給我帶回來。不，是請回來。就說魯地官員缺乏，讓他們為百姓計，前來山東任職。”

  顧炎武愣了一下，隨即笑道：“軍門，看來你這段時間真是忙壞了，渴望賢才竟然到了這種地步。但既然如此，您為何卻局限於他們幾人，而不將眼光放在整個天下？”

  周顯奇怪的看了顧炎武一樣，“忠清，你什麽意思？”

  顧炎武道：“韓昌黎曾言，‘世有伯樂，然後有千裏馬。千裏馬常有，而伯樂不常有’。天下賢才，豈獨陳子龍、夏允彝等少數幾人？軍門如若同意，屬下可以轉道閩浙、江南，甚至是湖廣，為軍門多招攬一些賢才？軍門遲早要拿下整個山東，他們幾人或許可以解目前青州的困局，但接下來的濟南、東昌呢！”

  周顯沉默了半晌沒有說話。招攬人才是個好的提議，但如此做難免會引起崇禎帝的猜忌。而且，現在似乎也不是一個好的時機。

  實際上，此刻的天下，真正唱主角的是孫傳庭。如若他能擊敗李自成，形勢就會逆轉，大明就會得到喘息之機，甚至實現中興。如若他敗了，靠周顯目前的實力，守住一地或許可以，但要真想改變什麽，實屬萬難。在這個時候，周顯想的更多是如何穩住自己目前的地位，對於容易引起崇禎帝猜忌的事情，他能不做就不做。但目前的形勢，似乎又不會給他太多的時間。

  顧炎武看周顯不語，輕聲問道：“軍門？”

  周顯道：“這樣吧！我會給聖上上一封奏折，提請他派人前來青州擔任官職，以此表明我並沒有違逆朝廷的意思。而同時，你去南方趟，替我招募一些賢才。是否有功名在身並不重要，關鍵是要有幹才，可以實打實的做一些事情。”

  顧炎武聽言大喜，“屬下明白了。”

  周顯道：“湖廣紛亂，太過危險，就不必去了，你把主要精力放在閩浙、江南等地。我從親衛中撥出一旗士卒隨你一同前往，遇到什麽危險，他們也能護你安全。”

  顧炎武笑道：“軍門，一旗是三十六人，不必要這麽大陣仗吧！”

  周顯搖頭道：“忠清，你有大才，平時讓你做轉運糧草、安撫百姓這樣的小事真是委屈你了。克複青州之前，我就決定拿下青州之後讓你擔任一地縣令，以積攢一些從政的經驗，從而為以後晉升鋪階，但此事又非你不行。如果你出現什麽意外，那我真就愧疚終身了。這些兵卒你一定要帶著，沒事讓他們跟著就行。”

  顧炎武臉色感動，“軍門，屬下不過是一個不第的秀才。得軍門看重，才能施展所學。這等知遇之恩，小人萬死難報。軍門所說的‘天下興亡匹夫有責’，屬下十分讚同。隻願以後跟著軍門，牽馬墜蹬，對於什麽官職之類的，屬下並不在意。”

  周顯低聲嘀咕道：“就是你自己的話，能不讚同嗎？”

  “軍門，你說什麽？”

  周顯忙道：“沒，沒什麽。我隻是說，讓你牽馬墜蹬，我怎麽能舍得？另外，你返回萊州之後，去找俞百易。讓他給你提供五百把刀、五百杆槍，三百副綿甲，送到海門縣。即使陳子龍他們來山東，這海門還是要守的，它會成為插入揚州的一根刺，或許可以在將來收到奇效。我隨後會讓韓括率水師前往率呂四場，在他到之前，你讓陳子龍他們務必要守住海門。”

  顧炎武點了點頭，又向周顯稟告了一些其他的事情。孫傳庭從陝西出兵攻入河南；孫可望令劉文秀率大軍堅守揚州，而他移兵高郵，增補城牆，開始經營城池；北直隸糧草緊缺，各地流賊四起，唐通損兵折將，勉強維持居庸關的治安。多爾袞涉政之後，令豪格為將，聯結蒙古科爾沁部，率部西進，欲一舉蕩平蒙古察哈爾部。

  最後，顧炎武從懷中拿出幾本書，呈給周顯道：“軍門，屬下這次前來，還有一件事情。這是屬下所著的乙西四論，請軍門指教。”

  周顯接過來，是四本書，分別是《軍製論》、《形勢論》、《田功論》和《錢法論》。他開始隨意翻看著，後來凝眉沉思，最後不禁拍案叫絕，大加讚歎。

  四本書詳細敘述了現今大明軍政廢弛的現實，以及存在的種種弊端。從軍事戰略、兵力來源和財政整頓等方麵提出了一係列建議。

  雖然有一些書生之見，而且在《形勢論》中所論述的，要比周顯看到的樂觀許多。但是依舊有很多可取之處，例如《軍製論》中的一些提議，和周顯的很多想法不謀而合。而《田功論》和《錢法論》的某些論點，還有一些後世經濟學的一點觀點。