周顯坐在座椅上，神態悠閑的喝著茶。過了好一會，他抬頭看著臉色難看的金尚憲問道：“金正議，看完了嗎？”

  金尚憲放下手中信件，隻是兩封從表麵看起來十分普通的書信。隻是因為其中的一封蓋上了日本的國印，而另一封上有幕府將軍德川家光的簽名而有所不同。兩封信加起來也不過數百字，但金尚憲卻看了很久很久。“周軍門，大明真的要拋棄朝鮮了嗎？”

  周顯拿起那兩封信，輕輕的折疊起來，用十分平淡的語氣說道：“事情還未最後決定。明日，王同知會和日本使者國田兵右門衛一起前往京師麵見聖上，到時候許與不許，都由朝廷決議，我照辦就是。”

  丙子之亂後，朝鮮背叛大明，成為滿清的藩屬國。後來，周顯率四百騎卒突入漢城，挾持了朝鮮王李倧，逼迫他寫下了重歸大明的國書。但因為當時的大明沒有實力增援朝鮮，這件事便沒有公開，僅限於少數朝內大臣知曉。

  李倧不敢得罪滿清，但又擔心大明公開他寫的那紙國書。明麵上，他遵從滿清旨意行事，並大舉重用那些降清派大臣。但暗地裏，他卻私下與大明接觸，並給予駐紮在皮島的大明水師諸多幫助。

  這些年，李倧兩方都不得罪，但暗地裏做的那些事卻不為眾人所知。如若在此事上報到大明朝內，十有八九的大臣會同意日本的提議。金尚憲心中知道這點，連忙哀求周顯道：“周軍門，大明為朝鮮的父母之邦。雖然被迫歸藩於滿清，但在國內無論普通百姓，還是士子大臣，無一不心向大明。請你看在這些年朝鮮對駐紮於皮島的大明水師的援救，以及近萬為大明效力的朝鮮兵卒的麵子上，重新考慮一下此事。”

  周顯沉聲道：“要不是如此，你以為我會將國田兵留置在登州十日之久。但說到底我僅是大明的臣子，有些事不是我能夠決定的。你讓我怎麽辦？繼續留置不報，還是直接替大明的天子做一個決定。況且，你說大明是朝鮮的父母之邦，我感覺你隻說對了一半。萬曆年間，日本侵入朝鮮，一月之內，朝鮮三都盡失，八道瓦解。日軍所到之處，焚燒劫掠，無惡不作，僅晉州一地便屠殺朝鮮百姓六萬餘人。萬曆皇帝認為大明為朝鮮宗主國，應負起對應的責任，排除萬難，果斷出兵。兩次入朝，數萬將士戰死異邦，最終將日軍驅趕出朝鮮，使朝鮮得以光複。而朝鮮呢！他們是如何對待大明的？在戰敗之後，歸藩滿清，這或許是無奈之舉。但為滿虜提供糧食，出兵襄助滿清攻伐大明這些事情難道都是出於無奈嗎？父母之邦，你見過幫助外人欺負自己父母的兒女嗎？而萬曆援朝到現在也不過四十多年，你見過如此無恥和健忘的子女嗎？”

  金尚憲臉色尷尬，“這些都是……都是……”

  周顯擺手製止了他，繼續說道：“你知道日本為何在此時派人前來登州嗎？我現在就可以告訴你。日本自萬曆援朝之戰之後，逐步鎖國，信息不暢。丙子胡亂，朝鮮大敗，朝鮮成為滿清的藩屬國。但和日本貿易的時候，他們卻一直沿用大明崇禎年號，以此不讓日本人知曉朝鮮在丙子胡亂中戰敗，而生出非分之想。也就是說，即使朝鮮已經背叛大明，卻依舊要靠著大明的餘威來震懾日本人。要不是登萊的商船登陸日本，偶爾和他們談起此事，這樣的謊言還不知道要持續多久。”

  金尚憲沉默著，不再出一言反駁。

  周顯怒氣稍減，沉默了一會道：“金正議，我並沒有針對你的意思，也不願在此時和你爭辯孰對孰錯。但現在你要明白一個事實，就是日本人已經知道了朝鮮的戰敗的事實和背叛大明的舉動，失去大明佑護的朝鮮在他們眼中就是一個待宰的羔羊。要不然一直推行鎖國的德川家光也不會專門派遣使者前來大明，主動提出願意派出三萬精兵。有兩件事你覺得你需要提前想一下，一個是靠朝鮮自身的兵力，能否擋得住日本；另一個是在自己不敵的時候向滿清求援，他們是否會像大明那樣全力援助朝鮮？”

  金尚憲長長的歎了一口氣，接著默默的搖了搖頭。

  丙子之亂後，滿清大獲全勝，但他們在取勝之後，僅是逼迫朝鮮王歸藩滿清，然後擄了近五十萬朝鮮百姓前去遼東。這並非是他們不想，而是其兵力不足。如若日本進入朝鮮，別說滿清不會有太多的兵力增援朝鮮。就是有足夠的兵力，恐怕也不會支援朝鮮。畢竟隻要朝鮮不歸大明，不和大明一起從兩側夾擊滿清，他們才不會管朝鮮最後會什麽樣呢！一個殘破甚至戰敗的朝鮮，對他們甚至還會有利。

  金尚憲眼睛一亮，像想起了什麽似的，突然說道：“軍門，日本人奸詐凶狠，您怎麽知道他們在占取朝鮮之後一定會按照約定幫助大明呢！您就不擔心他們和滿清串結，共同對付大明？一個向明的朝鮮和一個不知道會怎麽做的日本，我希望軍門能夠再慎重考慮一下。”

  周顯苦笑道：“金正議，從我的角度看，我當然傾向於支持朝鮮。要不然也不會舉薦林慶業為東江總兵，並招募大量朝鮮人入軍。但我剛剛已經告訴你了，這件事不是我能夠做的了主的。我可以繼續將日本使者滯留一些時日，但這樣終歸不是辦法，除非……”

  金尚憲聽出周顯語氣中的軟化，急問道：“軍門，除非什麽？”

  周顯沉默了一會道：“除非朝鮮王能向天下人宣告朝鮮繼續認大明為宗主國。那樣的話，大明自有義務保護朝鮮。我便可以上書聖上，提請駁回日本的請求，並下令駐紮皮島的明卒全力襄助朝鮮抵禦外來的威脅。不管這威脅是來自日本，還是來自滿虜，大明必與朝鮮共同進退。”