杜爾祜轉身四望，大聲吼道：“明軍呢！明軍呢！庫其，給我滾出來，讓你給我監視明軍，你告訴我，他們現在在哪裏，在哪裏？”

  一個中等身材的兵卒矮著頭走了出來，看著暴怒的杜爾祜，他顫顫抖抖的說道：“主子，明軍每等我們靠近，就追殺過來，我們實在靠近不了。隻是看到明軍這邊有人影，還有不停歇的敲鼓聲，這才覺得明軍就在此處。奴才真的不知道他們怎麽就沒了呢！”

  李率泰指著不遠處，苦笑道：“你所說的明軍人影大概就是這些東西吧！”

  杜爾祜轉頭望去，是十幾個被插入土中的人形木樁，在頭和雙手處都綁了一些稻草。從遠處看，還真像是一個個站立著的人。杜爾祜愣愣的看了一會，臉色鐵青。但片刻之後，他突然反應過來，連忙搖頭大聲道：“不對，不對，人影是這些東西，那鼓聲呢！這些草人總不能還會敲鼓吧！”

  李率泰輕輕的搖了搖頭，緩聲道：“鼓還響著呢！鎮國公自己去看看吧！”

  杜爾祜先是愣了一下，順著鼓聲快步走了過去。隻見他的麵前，突兀出現了幾棵矮樹。好幾匹馬被高高吊在上麵，而在馬的下麵，綁了一麵鼓。活馬被綁著，不住的嘶鳴掙紮，馬蹄正好踢在鼓麵上，發出“砰砰”的聲音，就像有人在不斷的敲擊一樣。

  杜爾祜頓時有點眩暈，知道自己被耍了，而且被耍的很慘。幸而旁側親衛扶住他，才不知道暈倒在地。

  在此時，李率泰卻突然注意到什麽似的，從旁側兵卒手中取來一個火把，快步走上前去。那是一棵沒有掛馬的高樹，被剝了外皮，用刀刻了十幾個血紅大字。“暫饒爾等狗命，待下次歸時，破汝城，滅汝軍。”

  周圍清軍發出一陣驚呼，發出稀稀碎碎的小聲絮語。

  杜爾祜看到上麵的字，再次暴怒。一把抽出腰間長刀，“啊啊”狂叫著，一刀接著一刀的砍下去，直到上麵刀痕遍布，字也變的有點模糊不清起來。

  李率泰拉住了他，朝向周圍士卒大聲喊道：“都愣著幹嗎？給我砍掉這棵樹，然後再砍成一截一截的，把它們丟入火中燒成灰。”然後他才轉頭向杜爾祜小聲道：“鎮國公，現在不是生氣的時候。這支明軍如此折辱我等，如若不能盡滅他們，將是吾等之恥，大清之恥。”

  這支明軍毫無疑問是從複州而來，他們秘密穿過蓋、海二州，深入到遼東腹地，攪起如此大的風波。而聽從豪格之令，將手中騎卒調到盛京的李率泰怎麽說也難辭其咎。李率泰心中知道隻有盡快剿滅這支明軍，才能減輕自己的罪責。石廷柱是多爾袞的親信，他巴不得趁機將豪格拉下馬呢！斷不肯全力協助自己。隻要緊緊拉住暴怒的杜爾祜，讓他配合自己，才能逼迫石廷柱和自己一起。

  杜爾祜大口喘著粗氣，等了好一會才平息了下來。“你說的對，一定要攻滅這支明軍。要不然你我等人將成為大清的笑話。”

  李率泰點了點頭，說道：“火苗未熄，說明明軍應該沒走多久，最多兩三個時辰。而他們如若向南逃回複州，就必須要跨過海、蓋二州。我們可以先派快馬前去告知二州守軍，讓他們堵截明軍。而我們則立即出發，在他們逃脫之前追上他們，然後滅了他們。”

  杜爾祜微微點頭道：“你說的對。我和你們一起，不殺光這些明狗，這口惡氣如何出？”

  得到了杜爾祜的同意，李率泰這才轉頭向石廷柱道：“石將軍，明軍狡詐，且不知兵力多寡，還望你能率部隨奴才一起追擊。”

  看到石廷柱臉露猶豫，杜爾祜滿臉怒色的看著他道：“石廷柱，這是大清之事，難道在此時你還顧忌個人私利，還是你怕了這些明軍。”

  石廷柱臉色尷尬的笑道：“鎮國公說笑了。我同意前去追擊，但是覺得藥先派人將這邊的消息告知睿親王。”

  杜爾祜擺手道：“這個你們不用擔心。你們兩個各派一個士卒，我也派出一個，讓他們立即前去盛京，將這邊的情況告知睿親王和肅親王。”

  李率泰點頭同意，而石廷柱也勉強點了點頭。

  杜爾祜將遼陽的指揮權交給自己的副將，然後點起城中的數百騎卒。會和李率泰和石廷柱的萬餘騎，疾馳向南追擊。

  天空漆黑如墨，在盛京寬闊的街道上，一個身形高大，身穿護衛服飾的中年男子快步疾行。遇到來回巡防的清軍士卒，他便自動退到一邊。待到兵卒過去之後，他才繼續前行。七拐八拐，最後在城西一處宅子前停下。

  他敲了門，向門丁交待了幾句，接著快步向內屋走去。院內，一個看起來隻有六七歲男孩正在一旁玩耍。看到中年男子，頓時跑上前來，歡聲叫道：“南褚哥哥，你怎麽來了？”

  南褚抱起男孩，用食指在他的鼻子上蹭了一下，問道：“明珠，阿叔呢！”

  中年男子名叫南褚，女真葉赫部末代台吉金太吉長子德爾格勒之子。小孩名納蘭明珠，是金太吉幼子尼雅漢之子。

  一六一九年，努爾哈赤率部進攻葉赫部。金太吉之子尼雅漢在無法抵擋的情況下，首先率部歸降努爾哈赤。後來，努爾哈赤以大軍圍困葉赫城，金太吉在城破後，率部突圍，但被清軍俘獲後縊殺。

  因為建州女真和葉赫女真為姻親，例如皇太極的生母便是金太吉的妹妹。因而在縊殺金太吉後，也是為了拉攏葉赫部的族眾，努爾哈赤對葉赫的貴族采取了十分寬容的態度。雖然沒讓他們直接領兵，但至少可以衣食無憂。

  後，皇太極建立清國，所有女真人同為一體，葉赫族人被編入八旗。隨著滿清對外戰爭屢戰屢勝，獲取了大量戰利品，使滿人的生活得到了很大的提高。而後來，多爾袞遠征青海，擒獲林丹可汗的眾妻妾。皇太極趁機納了林丹可汗的蘇泰太後為妃，而蘇泰太後名為葉赫那拉蘇泰，是南褚之妹，以此進一步拉攏葉赫部。在這樣的不斷拉攏和分化下，大部分葉赫族人早就忘了滅族之仇，開始完全接受滿清。

  但這僅是大部分的葉赫族人，但像南褚這樣的，想法卻不同。如若葉赫部還存在，按照繼承順序，他便是葉赫部的台吉。而此刻的他，僅能充當一個皇宮的侍衛。心裏的落差讓他難以接受，特別是像奴才一樣跪倒在那些殺了自己的祖父，滅了自己族的仇人麵前時，這種感覺尤為明顯。但滿清勢大，心中縱然有再大不滿，他也隻能忍著。但近日的事情，卻讓他看到了一些微弱的希望。

  納蘭明珠指了指後屋，悄聲道：“在裏麵呢！哥哥要去隨軍，阿瑪不同意，正訓斥他呢！”

  南褚笑道：“這樣啊！那我們去看看。”說著，抱著明珠向屋內走去。

  看著如鬥雞般對峙的兩父子，南褚笑著道：“鄭庫，你先帶明珠出去玩會，我有些要事要和阿叔說。”

  鄭庫抬頭看了一下自己的父親，尼雅漢此刻大概也吵的有點累了，輕輕的揮了揮手。鄭庫如釋重負，拉著明珠向外走去。

  待兩人走開，南褚上前掩了門。

  看南褚神色凝重，尼雅漢的表情也開始嚴肅了起來。“南褚，你怎麽了？”

  南褚坐到尼雅漢對麵，停頓了好一會才緩緩說道：“阿叔，有一支明軍不知怎麽闖入了安平山附近，連續攻破了數個壘堡，並擊敗了勒克德渾所率的好幾千士卒。”

  尼雅漢滿臉吃驚，“怎麽會？”

  南褚搖了搖頭道：“我也不知道他們是怎麽做到的。反正最新傳回來的信息是，他們出現在遼陽城附近的渾河邊上。在戲耍了杜爾祜一頓後，完全消失了蹤影。現在李率泰和石廷柱正率萬餘騎兵追擊他們，目前還不知道情況如何。”

  尼雅漢站起來踱了幾步，仍舊不可置信的問道：“你說的可是真的？明軍有多少，他們不會是要反攻遼東吧！他們剛曆過鬆山慘敗，能調集多少兵力？”

  南褚搖頭苦笑道：“據傳隻有四千騎卒，我也是偶爾聽其他侍衛說的，但這件事情絕對為真。消息之所以到目前還沒有擴散開來，是因為多爾袞和豪格嚴令不得亂傳此事。但過個幾天，所有人都會知道這件事。”

  尼雅漢沉默了一會，突然笑道：“四千明騎就能在遼東腹地橫衝直撞，這回他們算是丟臉丟到老家了。”

  南褚道：“阿叔，自今年以來，明軍先攻占金州，後擊敗豪格，收複複州。之後又擊敗了李率泰，奪取了通往蓋州的永寧監城和五十道驛。現四千騎兵就能深入遼東腹地，攪的大清天翻地覆。雖然多爾袞攻破鬆山，生擒洪承疇而回，但其損失也不算少，還使盧象升成功偷襲錦州，帶數千已經歸降的明將返回明境。這是不是說……”

  南褚停頓了一下，才繼續說：“這是不是說，八旗的實力或許根本不像表麵看起來的那麽強大。”