大軍過安平山之後，從淺處渡過湯河。從此再向西行，人口逐漸增多，由以前的數裏不見一戶人家到遍地都是百姓。這時，吉木也不再做隱藏。全軍將士兵分兩路，高舉大明軍旗，一路疾行。

  其中一路由吉木所率，繞西南方向攻破了鞍山驛；另一路由高奇所率，從西北方向突襲了包括千山屯在內的數個屯所。兩軍相隔不遠，相互配合，時分時聚，擴大聲勢，最後匯兵在渾河邊上。

  高奇騎馬立在橋頭，看著奔騰不息的河水，向吉木道：“過了這座橋，再向前十裏不到便是遼陽城了。二十二年前，努爾哈赤攻破沈陽，遼東巡撫袁應泰困守遼陽。四千白杆兵和三千戚家軍奔赴馳援，本欲與城內守軍裏應外合，夾擊清軍。但等援兵到時，城池已破，而這七千大明將士與數萬清軍苦戰一日夜後全軍覆沒，僅有二三百人逃脫。這座橋就是努爾哈赤大勝之後命人修建的，遊擊你看，上麵還有碑文記載。”

  吉木早就注意到了橋頭的那座石碑，隻不過上麵寫的是滿文，他並不認識。聽完高奇的話語，他沉默了好一會，轉頭向李茂問道：“李千總，遼陽城內有多少清軍？步騎各占多少？”

  李茂愣了一下道：“遼陽常駐兵力為兩萬，但此刻多爾袞和豪格爭奪皇位，大部分人都被調往盛京沈陽。在我隨勒克德渾前往青台峪堡清剿劉麻子時，城中兵力已不到萬人。但遼陽為盛京沈陽門戶，城中住著很多滿清貴族，他們又有不少阿哈和家臣，這個數目甚至是正規士卒的兩倍多。雖說他們的戰力不如正規清軍，但仍舊不可忽視。至於遊擊您所說步騎各占多少，屬下實不知道。但清軍占據遼東多年，早就剪除了大部分敢於抵抗的人。大部分騎卒要麽被調往前線，要麽被調到沈陽周邊防戍，城中所餘馬匹應該不會太多。勒克德渾現在又率五千騎卒前往甜水站堡，我預計城中騎兵應該不會比我們多多少。”

  吉木點了點頭道：“也就是說，就算他們出城，隻要我們適當與之保持距離，需要擊敗的便隻有我軍等量的清軍騎兵即可。”

  李茂皺眉道：“話是這麽說，但一旦被他們纏住，我們要迎擊的就是數倍於己的敵軍。而且遼陽周邊屯堡密布，一旦其發出信息，還不知道有多少清軍匯聚而來呢！”

  吉木指了指河對岸，那邊數個清軍哨騎來回遊蕩，緊緊盯著這邊。“我們的動向已經被城中的清軍所知道，他們現在之所以沒有出城攻擊，是因為還沒有摸清我軍的虛實。在這個時候露出怯弱，他們就會像野狼一般緊緊咬著不放。反之，倒可以利用他們不知我軍虛實，為大軍撤離爭取點時間。”

  高奇低頭沉思，他最初的提議是大軍在攻破鞍山驛後直接南撤，但吉木卻堅持要來遼陽周邊轉上一圈。起初他並不理解，但此刻逐漸品出一點味道。“吉遊擊準備怎麽辦？”

  吉木轉頭向旁側道：“馬大瑞，點四百騎卒，隨我追殺那些清軍哨騎。順便把在我們在鞍山驛俘虜的耿繼茂給我帶過來，我要用他給城中清軍唱一曲空城計。”

  馬大瑞應了一聲，回馬奔馳向後軍。

  吉木向高奇道：“高參將，這邊就暫時交給你了。離天黑至多還有一個時辰，讓兄弟們好好休息，待到天黑後我們再行撤離。”

  這一年大概是耿繼茂的災年。之前隨豪格征討金州，本想抱住豪格的大腿立點功勞。但最後不僅寸功未立，還差點喪命。而這一次，耿仲明為了說服尚可喜和自己一起支持多爾袞，又派他前去海州。尚可喜的拒絕雖然讓耿繼茂有點失望，但他並沒有太放在心上。他派人提前將消息傳給耿仲明，而他這一路上走走停停，遊山玩水，也樂得愜意。最後停留在了鞍山驛，想著趁進遼陽之前再好好放鬆一下，為此他還特意讓手下去抓了幾個姑娘。

  鞍山驛是遼陽向北的一處關鍵驛站，平時用以傳遞軍情，供給來往官員和驛卒休息。但那一夜，正當耿繼茂喝的半暈，和自己的手下盡情玩樂時，無數明軍貌似從天而降，突然攻入驛站，見人就殺。最後，他的親兵護著他退到一個小房間內，準備負隅頑抗。

  但明軍卻不打算攻入，隻令人搬來柴火，準備活活燒死他們。這個時候，耿繼茂再也受不住了，報了自己的身份，然後領著部下走了出來。吉木下令殺光所有人，卻獨獨留了耿繼茂一命，然後帶著他一路到了這裏。攻下鞍山驛除讓明軍得到了大量從遼南傳來的軍報外，最大的收獲便是生擒耿繼茂。

  看馬大瑞帶耿繼茂到，吉木輕輕一揮手。馬大瑞首先提起韁繩，第一個奔過石橋。在他的身後，緊緊跟著四百精騎。遠處的清軍哨騎頓時散開，向遼陽城方向奔去。

  而吉木則取出一條長繩，一端緊緊綁住耿繼茂，他拿著另一端。他騎馬，耿繼茂步行，緩緩向遼陽城的方向駛去。

  李茂臉色疑惑，朝向高奇道：“高參將，我們現在怎麽辦？”

  高奇笑了笑，道：“李千總，傳令全軍，所有人下馬，解開馬鞍，放開坐騎，就地休整。讓夥頭兵在河邊挖灶撿柴，生火做飯。奔跑了十幾日，該吃一頓熱飯了。”

  遼陽守軍主將為鎮國公杜爾祜，他是努爾哈赤長子褚英之孫，杜度之子。杜度在褚英被處死之後，被代善所收養，後成為嶽托的副手，多有戰功。但杜度卻短命，於去年病逝，而失去倚仗的杜爾祜不久因罪被貶，由輔國公降為鎮國公，被放到沈陽為將。正因為代善曾經收養杜度的關係，杜爾祜和代善一係關係甚好。因而當勒克德渾的書信傳到遼陽時，杜爾祜連忙派出兵卒向甜水站堡方向探查。在勒克德渾敗退之後，也是杜爾祜派人接應他回遼陽。經二人商議，勒克德渾帶走了遼陽城的所有騎卒，而他則加強了遼陽城的防戍。但因為不想將明軍深入遼東腹地的消息擴散開來，便沒有下傳給下麵的屯堡。

  本以為勒克德渾率五千騎兵出擊，定能旗開得勝，盡剿明軍，這件事也可徹底消弭。但勒克德渾得勝的消息沒傳來，下麵兵卒卻上稟大量明軍出現在遼陽周邊，連續破了數個屯堡。在不知道勒克德渾那邊到底出了什麽事，也不知道明軍到底有多少的情況下，杜爾祜也不敢率部出擊。隻下令緊閉遼陽四門，征調兵卒上城防戍，並派出哨騎探查明軍的情況。

  但哨騎還未傳回什麽，明軍卻突然出現在渾河對岸。杜爾祜披甲站在城頭，看著數百明騎過橋，追殺清軍哨騎。而更遠處，還有近千騎卒下馬解鞍，看著似乎要生活做飯，一切看起來都那麽奇怪。

  四百明騎在距城三裏開外依次排開，隻有吉木帶著耿繼茂緩緩上前。

  杜爾祜看到明軍如此輕視自軍，心中大怒，暗令士卒找來炮手。雖然明軍對此有所準備，騎兵完全散開，一炮過去恐怕也傷不了幾個。但至少可以以此震懾明軍，提升一下城中守卒的士氣。

  填入火藥，裝上炮彈，炮手向杜爾祜點了點頭，表明隨時可以發炮。

  但杜爾祜卻遲遲沒有下令，隻是緊緊的盯著城下。

  吉木在距離城頭一箭之地處停下，抬頭看了一會。順手一拉繩子，耿繼茂摔倒在地上。“耿繼茂，城中守軍不下萬人，如若他們出來與我軍大戰，或許還能救你回去。這已經到了城下，你就不想對他們說些什麽？”

  耿繼茂被俘之後，一路上跌跌撞撞，連番受辱，早已沒有最初的傲氣。他爬起來，疑惑的看著吉木，不太明白他的意思。“將軍，你想我對他們說什麽？”

  吉木道：“說你的名字，說我軍的真實情況，一五一十的告訴他們。”

  耿繼茂仰頭向上，高聲喊道：“在上麵的可是鎮國公杜爾祜嗎？我是耿繼茂啊！我們曾在盛京見過麵的。”

  杜爾祜扶著垛口向下看，那人的確是耿繼茂。他頓時大怒，向下喊道：“耿繼茂，你是靖南王之子，此刻已背叛我大清了嗎？”

  耿繼茂連忙道：“不不不，我隻是被俘。”他看了一眼吉木，後者並無反應。這才突然大聲喊道：“鎮國公，城外明軍隻有千餘人，你趕快率部出城，救我回去，我父親必有重謝。你趕快出來，要不然他們就跑了。”

  杜爾祜吃驚的看著耿繼茂不斷的大聲喊著，而旁側的明將則完全熟視無睹。耿繼茂喊的越賣力，他的眉頭皺的越高。

  直到半柱香後，耿繼茂喊的聲嘶力竭，喉嚨幹澀，才停了下來。

  吉木仰頭看著杜爾祜，大聲喊道：“渾河河邊，待汝來戰。”說完這句話，他強拉著耿繼茂向後離去。在這個過程中，耿繼茂還不時扭頭，向杜爾祜大聲求救。