堡上堡下，火箭來回穿梭。火花四濺，煙霧彌漫，燃起的火光照亮一大片區域，映照著士卒臉色堅毅的麵孔。

  三百餘清軍手持盾牌，在最前方結成盾陣。在他們之後，大約數十個士卒抬著還帶著青皮的原木、雲梯緩緩行進。在最後麵，是數百手持良弓的弓箭手不斷拉弦，向著堡牆上的明軍射擊。羽箭落在牆壁上，落在垛口上，發出砰砰的聲音。

  明軍躲在垛口後，引弓向上，羽箭拋灑而下，無差別射向清軍。

  不斷有人中箭，發出一聲接著一聲的慘叫，然後被其他士卒拖拉到後陣。而其他清軍繼續向前，逼近堡牆。在距離壘堡大約五十步時，最前側手持盾牌的清軍突然加速，狂吼著猛然向前衝去，而後麵清軍隨之跟上。清軍弓箭手也快速推進到有效的射程之內，明軍也開始有了死傷。

  高奇臉色冷靜的看著眼前的一切，待注意到清軍突然加快速度時，他便大聲吼道：“弓箭手稍退，刀盾兵、長槍兵上前，給我護住垛口。韓勇，滾油、火盆、落石都準備好，隻待清軍靠近，就直接給我推下去。”

  清軍以極快的速度上前，很快便到了堡牆邊。明軍弓箭手的視野之內，已看不到直接攻堡的清軍，他們把目標指向了那些清軍弓箭手。羽箭翻飛，先是向上，再飛速向下，射入清軍弓箭手陣中。

  明軍士卒推翻大鍋，滾燙的火油傾瀉而下。隨著一股白煙升起，空中頓時彌漫著令人作嘔的烤焦香。被澆到的兵卒發出完全不似人的嚎叫，亂蹦亂跳，在慘叫聲中的倒地。但後麵清軍隨之跟上，完全不顧那些慘叫的清軍，隻將原木推到堡門下，把雲梯搭上堡牆。

  “砰”的一聲巨響，碩大的原木撞在堡門上，仿佛整片大地都在晃動。數不清的清軍順著雲梯持盾向上攀爬，猶如一個個反應迅速的猴子。甚至還有個別士卒直接踩著堡牆的缺口，如螞蟻一般附在牆上不斷向上。

  巨石落下，砸翻數個清軍。火盆混著火油被一起推下，門口處頓時成了一片火海，濃煙直衝天際。門口清軍又撞了幾次，終於忍不住那樣的炙烤和濃煙，舍棄原木。向後退去。石塊如雨點般落下，雲梯上清軍被砸中，從上麵翻滾下去。但因為高度並不算高，大部分被砸落的清軍士卒不過翻了個身，又繼續向上爬。

  火油順著雲梯向下澆，用火石引燃之後頓時起火。整條梯木都被火燒著，使清軍的向上速度有所降低。但第一批清軍已經接近垛口，他們手持長刀，高舉著盡力刺向明軍。但大部分被盾牌阻住，火光四濺，劈裏啪啦之聲不絕入耳。

  明軍的長槍從盾牌的縫隙間一次次刺出，長刀由上向下不斷砍落，一個個清軍在慘叫聲中滾落下去。死者僵臥城角，傷者慘叫著，艱難的向後爬。鮮血四濺，整個牆麵呈現青紅相間的黑褐色。

  參與進攻的近四百清軍死傷一小半，勒克德渾也沒有再派出援兵，最後幸存的清軍在鳴金聲中緩緩退了回去。這是一次試探性的進攻，主要是為了摸清明軍的實力和防禦舉措。清軍投入的兵力不多，但明軍卻是全力防守。這樣一來，占據高處而又兵力占據優勢的明軍完全是壓倒性的。雙方死傷比例大約是一比四，對明軍來說，是一場勝利。

  接下來的一夜間，勒克德渾不斷派出士卒進攻。有時兵卒多，有時兵卒少，而且不止僅從大門一處發起進攻。明軍防不勝防，甚至有一次還讓三十多個清軍從另外的堡牆處攀入牆內。雖然最終這三十多人大部分被明軍殺死，但卻有人逃出了堡外，堡內兵力不足的情況也被勒克德渾所知。

  而這件事讓勒克德渾暴怒異常，感覺自己被愚弄。在自己被這些明軍牽製在這裏之時，卻有千餘明軍不知去向。雖然他立即派出數批哨騎，但在黑夜間，且完全沒有任何方向，卻要想在找到一支行蹤莫測的明軍的可能性基本上沒有。

  寧完我卻擔心遺留在甜水站堡的明軍是一群死士，而真正的明軍主力卻西去遼陽，以攪起更大的混亂。在他的竭力勸說下，勒克德渾最終決定派人去遼陽通報有一支明軍活動在遼陽的情報。

  因為在外有千餘明軍在外，而周圍情況又完全未明。勒克德渾唯恐遭遇偷襲，便下令暫停進攻。希望等到天亮之時，確定周圍並無明軍之時，再集中兵力滅了堡內的敵軍。

  而堡內的明軍也因為這個得到了喘息之機，連忙整修壘堡的殘**，並抓緊時間休整。

  星光黯淡，涼風徐徐吹來，距離天明不過一個時辰。

  通遠堡內，吉木一腳將一名清軍踢翻在地，手中長刀一揮而下。帶血的頭顱滾了出去，在地上留下一道長長的紅帶。旁側的明軍士卒也同時舉刀，不顧那些人的不斷求饒聲，一刀刀的砍下去。瞬息之間，地上便堆下了四五十顆頭顱。而在旁側，跪倒在地的近千人渾身戰栗著，驚恐的望著眼前發生的一切。

  滿清勢力擴充之後，占據了無數大的城池。凡是滿人，不是聚集在像沈陽、遼陽那樣的大城中，就是鎮守在一些關鍵的要隘裏，留在外麵的人甚少。廣闊的遼東大地有山丘、有森林，但也有肥沃的土地。

  尊貴的滿人不會去耕地，也不屑於去勞作，但需要足夠的糧食來支撐龐大的軍隊。他們數次出兵入塞，擄來上百萬的漢民，這些漢民被當做奴隸分給滿人，用來種田、耕地，以及一切粗活、爛活。而滿人人少，又不願分散開來縮減自己的軍力。他們便蓄養了無數家奴，大部分時候就派這些家奴到各個壘堡去管理那些漢民。

  這些家奴狗仗人勢，對待自己的同袍有時比滿人更狠，因為他們迫切想要向主子標明自己的忠心。他們戰時挑選精壯的漢人隨滿人出征，轉運糧草；在閑時就管理這些漢民，逼迫他們種田，勞作，將自己的所得交給那些滿人。

  被斬殺的人，就是控製這些漢人的滿人家奴。而跪倒在地的，就是那些被他們控製的漢人百姓。大部分人不是老弱，就是幼小，因為青壯已經被勒克德渾征調了出去。要不是如此，這堡內也不會隻剩下不到一百兵卒，麵對千餘明軍的偷襲，沒有絲毫反手之力。死傷了一些人後，完全崩潰，直接跪地求饒。

  吉木將帶血的長刀甩給旁側的親兵，大聲道：“我們是大明的士卒，欺壓你們的人已經全部被我們殺了，而你們都可活命。放在你們麵前的，有三條道路。一、繼續留在這裏，等到將來我軍全力反攻，你們重為大明的百姓。但在其間，滿人的欺壓、這些人的欺淩，你們要繼續忍下去，而且不一定能活到那一天。第二條路，這堡內有糧食，有武器，你們帶上它們逃進深山。但這樣，你們難免會遭受清軍的全力圍剿，也未必能夠存活。還有最後一條路，跟著我們一起走，我會當你們為同袍，會盡力保護你們。但周圍都是清軍，我們自己都未必能活，也不敢保證你們都能活。還有就是，願意跟著我們的，要會騎馬，身體要可以忍受長途奔襲。”

  吉木抬頭看了看天色，繼續說道：“給你們一炷香時間考慮，我在外麵等你們。”然後他側身向旁道：“拿一些吃的，砍下這些人的頭帶走，全軍撤到堡外。”

  通遠堡內烽火燃起，火光通明。距離堡外大約二百米外，千餘明軍士卒齊齊下馬，十數個圍成一圈坐著，手中拿著剛從堡內取出的吃食。羊皮袋從一個手傳到另一個手，每到一個士卒，都會仰口飲上兩口。裏麵裝滿烈酒，在夜間驅寒，而每個人飲的量又不會至醉。

  吉木猛灌了幾口，接著將自己的酒袋遞給莫勤，“你有事找我？”

  莫勤接過沒有喝，反而雙膝跪下道：“將軍，我阿爹、阿娘年紀大了，隻有我一個孩子，我想歸家。但您放心，以後我不會再去清軍那裏當兵了。”

  吉木抬頭看了一眼莫勤，輕輕的搖了搖頭道：“你要想回去，我不會攔你。但在走之前，有些事你要想清楚。連山關的清軍並沒有死光，他們知道是因為你的喊話，才知道屋內的漢人殺光了所有的滿人。如果他們追究這件事情，你，還有你的父母都活不了。因為你為連山關的守卒，返回家中，這樣顯明的身份肯定會引得清軍的注意。而如若你就此消失，這件事或許會就此沒人再提，而你父母也可活命。”

  看莫勤麵露猶豫，吉木想了想，說道：“我給你一匹快馬，在天明後你便回去吧！和你父母見一麵，也問問他們是如何想的。我最多在甜水站堡停兩日，如果你願意跟著我們，就盡快趕來。路是自己選的，對錯的結果也應由自己承擔。”