崇禎帝弓直了身子，臉色間滿是吃驚道：“你說什麽，薛濂死了？”

  高起潛跪在地上，把整個身子貼的很低。從殿外看，隻能看到他撅起的大屁股。

  當走出薛府之後，他越想越感覺事情不對。如果周顯真是奉了皇命，他為什麽不從京營直接調兵拿人，反而調用五城兵馬司的差役？而且那些錦衣衛自始而終什麽話語都沒說，好像特意避著自己似的。

  走到半路，高起潛突然下令轉向，命手下人立即載他去皇宮。雖然他不敢與周顯找崇禎帝當麵對峙，但這並不妨礙他先一步趕到宮內給崇禎帝添油加醋的敘說這件事的經過。以往的經驗告訴他，崇禎帝很容易受人影響，而且經常先入為主平叛事情。

  如果周顯不是奉皇命誅殺薛濂，那此事就會向著對自己有利的方向發展。反之，如果周顯真是奉了皇命，那也沒有什麽關係。由自己親自告訴崇禎帝以向他展示忠心，總比到時候由周顯告訴他，然後再給自己安插一個什麽罪名要好的多吧！

  毫無疑問，高起潛賭對了。無論從崇禎帝的話語，還是他的神色來看，這件事絕對是周顯個人的自作主張。

  高起潛壓製住心中的狂喜，低聲道：“稟皇爺，是周宣武當著奴婢的麵親自射殺的薛侯爺，在場的很多人都看到了。奴婢本想阻止，但周宣武卻說薛侯爺謀反，罪不可赦，還說奴婢也是他的同黨。”

  崇禎帝愣了一下道：“什麽謀反？薛濂要謀反？你是他的同黨，謀逆的同黨？”

  高起潛回道：“薛侯爺是否要謀反，奴婢實在不知。但當奴婢趕到的時候，薛侯爺大聲喊叫說周宣武冤枉他，要奴婢救他。而周宣武就是在那個時候射殺了他，並強迫奴婢留下了我帶去的士卒。”

  “等等，你怎麽會帶兵出現在薛濂的府邸？”

  高起潛再路上早就想好了對策，連忙道：“皇爺，是這樣的。今晚周宣武召集京營諸將前去神樞營，奴婢也得到了消息。因為有人私下傳言，周宣武想將所有京將收監，所以大部分京將都帶了家丁前往。奴婢擔心這樣會發生什麽亂事，便聯係了一些奴婢提督京營時關係密切的將領，想要襄助周宣武穩定局勢。但走到中路，突然遇到一個薛侯爺的家丁，說有盜匪劫掠薛家。奴婢聽了大吃一驚，連忙轉向去薛府，然後就看到了之前的那一幕。而周宣武大概是看到奴婢領兵前來，誤會了奴婢還是其他原因，他直接說奴婢和薛侯爺一起密謀造反，還要砍了奴婢的頭。奴婢真是有十張嘴也說不清，請皇爺一定為奴婢做主啊！”

  崇禎帝臉色難看，“周顯他真的那麽說了？”

  “奴婢哪敢欺瞞皇爺？在場有很多人都可以為奴婢作證。”

  看崇禎帝臉色變的蒼白，高起潛接著說道：“奴婢曾聽聞，周宣武前赴京營之時，薛侯爺沒有親迎，周宣武對此事十分在意。奴婢不能確定薛侯爺是真造反還是假造反，也無法確定周宣武是否有報私仇的成分在裏麵。但即使薛侯爺是真要造反，周宣武也應該告知陛下，讓陛下下達命令。而現在周宣武直接射殺大明侯爺，如此的膽大妄為，如果不加以懲戒，他下一個要殺的又會是誰呢！”

  高起潛深知崇禎帝的性格，他以一切莫須有的罪名為周顯定罪，引起崇禎帝的懷疑。隻要他心存疑慮，高起潛就有自信將這個口子越扒越大，從而讓周顯陷入無法自拔的境地。或許在這時，崇禎帝不會處置周顯。但這就如在崇禎帝的心中下了一顆懷疑的種子，終有一天他會生根發芽。

  果然，崇禎帝聽完勃然大怒，扭向王承恩道：“去，立即將周顯招來見朕。”

  高起潛低著頭，眉眼俱皆帶著笑意。

  王承恩在心中歎息了兩聲，向崇禎帝躬了躬身，快步向外走去。

  高起潛直起身子道：“皇爺，周顯此刻掌有士卒，還將全部京營將領聚於一處。他射殺薛濂如果隻是為了報複薛濂的無禮，那倒沒有什麽。但如果周顯還有別的打算，我們卻不得不防啊！”

  崇禎帝怒氣填胸，看高起潛拐彎抹角，冷聲道：“有什麽話就直說，別給朕拐彎抹角的。”

  高起潛連忙低頭彎身，“是，奴婢的意思是，如果真正想謀反的是周顯呢！雖然這種可能性很低，但皇爺卻不得不防備。”

  崇禎帝先是一愣，隨即擺手道：“謀反，他靠什麽謀反？那隻接觸了十幾天的京營將領和士卒嗎？高起潛，你也是領過兵的人，怎麽會說出這樣愚蠢的話？”

  高起潛雙眼含淚道：“皇爺，奴婢可是對您忠心耿耿，一切都是為了大明江山考慮啊！周宣武年少成名，雖然他在京師沒有根基，但他戰功顯赫，難免會引起其他京將的推崇。如若有人從中鼓動一下，讓周宣武誤以為自己可以成事，那他會不會真的做下犯上作亂之事？畢竟周宣武年輕氣盛，這是他的優點，讓他敢作敢為，容易達成其他人永遠做不成的目標。但同時又是他的缺點，也是敢作敢為，做事不計後果，誰也不能料定他能幹出些什麽？”

  高起潛偷偷瞄向崇禎帝，後者皺眉沉思，他繼續說道：“皇爺，就像這次周宣武不奉皇命而射殺薛侯爺，不就是不計後果的表現嗎？還有，奴婢私下裏聽說周顯和新建伯王先通來往密切，他們私下是否達成了什麽協議，誰也不清楚，您不得不防啊！”

  崇禎帝沉默了良久，最終道：“那你說現在該怎麽辦？”

  高起潛看崇禎帝終於鬆口，心緒振奮道：“請皇爺下令皇城戒嚴，讓禁軍把守各門，禁止任何人隨便出入，直至確定周顯沒有反叛之心。”

  崇禎帝想了想，歎了一口氣道：“好吧！你也曾領過兵，就由你負責此事吧！”

  高起潛叩首拜謝道：“謝皇爺信任，奴婢願鞠躬盡瘁，為大明死而後已。”