侯方域今年剛滿二十四歲，身穿一件白色長衫，長相十分俊朗。自小被譽為神童的他，博聞強識，見多識廣。但這次在席間，他卻很少說話。

  他嫉妒，嫉妒的發瘋。周顯比他年少的多，目前卻是登萊巡撫這樣的封疆大吏。而一直覺得自己不弱於任何人的他，到目前卻一事無成。隻能靠著方以智的關係，才能舔著臉要求一個官職。

  而最重要的是，周顯對他的態度很怪，既不疏遠，又不親近。按侯方域曆來的經驗來看，在這種情況下，一般是不會太受重用的。他皺眉沉思，希望能找到一個突破口，從而引起周顯的注意。

  黃蜚席間作陪，和萬元吉暢談以前的東江軍。從以前的往事，再談到目前的戰況，一陣唏噓不已。

  這時，侯方域似乎看到了一絲光亮，突然問道：“黃總兵，你乃舊東江總兵黃龍之甥。學生曾聽聞，舊黃總兵對尚可喜有活命之恩。而舊黃總兵之所以能坐穩東江總兵，其中也少不了尚可喜的全力支持。不知此事是否為真？”

  侯方域問的十分突兀，而且有點不太禮貌。畢竟此刻的尚可喜是滿清的三順王之一，而這樣把一個朝廷大將與敵人聯係到一起發問，其中的意義很難言明。

  周顯望向黃蜚，看到他臉色不變才放下心。同時，他心中也十分好奇，沒想到黃蜚和尚可喜還有這一層關係在。

  黃蜚點了點頭，緩緩說道：“吳橋兵變一餘年之後，官軍收複登州，孔有德、耿仲明等人乘船逃竄遼東。尚可喜奉命率艦隊圍堵叛軍，因遭颶風而全軍散沒。登陸登州之後被祖大弼疑為叛軍，幸得我舅父搭救才安全返回旅順。因為在之前，沈世魁曾密謀兵變奪權，尚可喜支持我舅父，也因此而得罪了沈世魁。在舅父為國捐軀之後，沈世魁接任成為東江總兵，想要殺了尚可喜。後者在無奈之下，率部投靠了皇太極，兩萬餘士卒單獨成軍，被皇太極封為天助軍。”

  周顯倒是第一次聽聞這樣的事情，問道：“也就是說，尚可喜是在沈世魁逼迫之下才選擇投靠皇太極的？”

  黃蜚輕輕的點了點頭，道：“可以這麽說。尚可喜投靠滿虜，實為可恥。但包括其父尚學禮，其兄尚可進在內的近百親屬都為韃子所殺。不到萬不得已，我想這樣的人是不會願意主動投靠滿虜的。我曾想過是否可以招攬於他，讓他重歸大明旗下。但目前的尚可喜已經是滿虜的三順王之一，而我大明則屢戰屢敗，在這種情況下，是很難招撫成功他的。”

  萬元吉略作沉吟道：“這時候想要招撫尚可喜，的確不太現實。但可以嚐試暗中和他聯係，等到將來再尋求機會。”

  侯方域搖頭笑道：“學生以為，無論尚可喜以前的家世如何，還是因而什麽被逼無奈才投靠滿虜。既然他已經做出了選擇，那就是我大明的敵人。既然如此，暗中聯係，一切的決定權都在他手中。在沒有利益可圖的情況下，他怎麽可能重新投靠我大明？反之，如果我軍大張旗鼓的與他聯係，離間他和虜酋皇太極的關係，讓後者加深懷疑他。我想，這樣成功的可能性更大。”

  黃蜚皺眉，猶豫了一下，什麽也沒說。

  萬元吉臉帶喜色，望向周顯道：“這個可行。可以讓黃總兵去信給尚可喜，而暗中讓皇太極知道這件事。即使不能離間成功，也能讓他們彼此之間加點嫌隙。而對我軍來說，則是順手的事。”

  周顯看了一下侯方域，後者正滿臉期待的看著自己，他微微一笑道：“那就按照朝宗提議的行事吧！黃總兵，智字營和信字營中有很多人都是東江軍的舊部，在尚可喜的天助軍中肯定有很多舊識，可以鼓勵他們一起寫信。現在尚可喜的部眾正在清剿謝遷，把這些信全部交給他，讓他看著行事。”

  黃蜚點了點頭道：“好，我盡快去辦。對了，軍門，謝遷那裏現在如何了？”

  周顯笑道：“謝遷為青州巨賊出身，以前數萬官軍圍剿都奈何不了他，況且現在隻是天助軍的一部。他現在在那裏混的風生水起，據他上報，目前他整編的士卒已過三千，我正準備提升他為守備，並打算再給他提供一批輜重。”

  黃蜚輕輕笑道：“這是應該的。但這批輜重最好在擊敗豪格之後再送給他，畢竟現在這邊的物資也十分緊缺。”

  周顯點頭道：“這個我明白。”

  侯方域抬頭望向周顯道：“軍門，對於如何擊敗豪格，您可有什麽計劃？”

  萬元吉用手指輕敲了三下桌麵，笑道：“朝宗，此等事情乃朝廷機密，還是稍有再議吧！”

  周顯擺了擺手道：“先生，能入此廳者都算是自己人，沒什麽不可以說了。況且，到目前為止，我也沒什麽好的辦法。說出來，你們也可以幫我參詳一下。”

  侯方域此時也意識到自己問的有點貿然，微微向周顯拱手，心中暗自感激。

  周顯繼續說道：“實際上也沒什麽具體的計劃。目前豪格目前仍有近兩萬之眾，而且最能戰的旗兵基本上沒動。城中我軍，加上招募的新兵也不過一萬兩千之眾。如果現在出城與滿清決戰，必敗。好在金州城池堅固，而且清軍不擅攻城。我的打算就是先守後攻，以守先消耗豪格的士氣、軍力，等到何時時機再行反攻。”

  萬元吉微微點頭，無甚驚奇，采用的是最為穩妥之法。

  侯方域沉思片刻，向周顯道：“軍門，您有沒有想過借水滅韃？”

  周顯臉帶疑惑，“借水，借什麽水，從哪裏借？”

  侯方域道：“當然是河水，從金州北河借。它基本上貫穿整個金州東西，如若在其上遊設下長壩，在合適時機扒開堤壩，以河水阻斷清軍歸路。然後我軍再從城中出軍，趁勢猛攻，必能大破清軍。”