萊陽為登州治所，本為登萊巡撫衙門所在地。但周顯上任之後，實行軍政分離。將大部分士卒移往蓬萊，但行政中心卻仍然留在萊陽。曽化龍為朝廷欽命的僉都禦史，但周顯給了他處置登、萊二府所有政事的權利。他現在除了不管軍務之外，完完全全登萊巡撫的樣子。

  曽化龍不愧為從底層官吏一路走到朝廷中樞的高官，雖然有一些特有的倔強，但卻是一個實實在在的幹才。他很快理清了登萊全境的整體情況，在周顯的支持下，他對相應官吏該升遷的升遷，該罷免的罷免，很快豎起了屬於自己的威信。

  而且，他做起事來有條不紊，處理事情也有板有眼。之前，周顯從朝鮮攜帶萬餘百姓前來登州，而林慶業又從遼東攜帶數千百姓歸來。在登州一地一下子湧進來這麽多人，而沒有引起太大的混亂。在這點上，曽化龍功不可沒，也充分展示了他的能力。

  一名差役將周顯引到大廳，微微拱手道：“請撫台大人在這裏稍等片刻，已經有人前往通告曾禦史了。”

  周顯點了點頭，說道：“我知道了，你先下去吧！另外，也派人去通知一下陳知府，讓他立即趕來府衙。”

  那名差役應了一下，緩緩向外退去。不一會，兩位侍女走進屋內，給周顯和夏舒分別上了一杯茶，另外還生起了一個火爐。

  炭火升騰，屋內逐漸熱了起來。

  周顯脫掉外衣，呷著茶瞧著四邊。自他擔任蓬萊巡撫之後，便率部前往朝鮮，在這裏也隻僅待過十幾日。但當時忙於各種事務，現在對這個府衙的印象極其模糊，現在看來，它倒是挺典雅別致的。各樣家具和屋內壁畫以淡紅色為主，給人一種十分舒服的感覺。

  夏舒喝完瓷杯中的茶，看周顯沉默不語，感覺有點無聊。“軍門，我去看一下兄弟們。他們這群兔崽子，有的時候不交待他們幾聲，有時候連馬都懶的喂。”

  周顯點了點頭，從懷中掏出大約二十兩銀子，遞給他道：“蓬萊為兵城，並無太多可供消遣的地方，而萊陽與之相比，則要繁華的多。這一段時間，你們跟著我來往青萊之間，也辛苦了。一會你找一個好點的酒樓，代我好好犒勞一下兄弟們。”

  夏舒麵露喜色，笑道：“軍門放心，我這就去辦。”

  沒過多久，僉都禦史曽化龍和萊陽知府陳鍾盛先後到達。寒暄了一會後，曽化龍望向周顯問道：“周軍門，您怎麽突然前來萊陽了，是有什麽事嗎？”

  周顯笑道：“的確是有一些事要和兩位商議。本來還應叫上文知府的，但他遠在萊州，隻能先和你們討論一下此事的可行性了。我準備在膠州的黃海靈山海口和登州的威海衛海口各開一個點，允許士商出海貿易。然後對他們征以重稅，用以補充登萊府庫。”

  曽化龍為福建人，在很久之前便知曉海貿利潤極大，但朝廷明令禁海已多年。他前來登萊之後，雖然聽風言說，周顯曾秘密派船出海，獲利豐厚，但那些都是私下秘密進行的。現在周顯將此事擺在明麵上，甚至準備允許士商出海，這已有點超出他所能理解的範圍。他的第一感覺是，這周顯莫非是瘋了。

  陳鍾盛臉色同樣大變，他問出了曽化龍心中的疑慮。“周軍門，朝廷是明令禁海的。您這樣做，不是直接違反朝廷律法嗎？”

  周顯點了點頭，道：“此事確實如你所說，有違朝廷法製。但昔日我離京之時，陛下曾給予我口諭，允許我重建登萊大軍，以從海上牽製滿虜。當時我提出不要朝廷一錢餉銀，隻請求陛下允許我開通海貿，陛下最終也同意了。”

  曽化龍問道：“周軍門，你可有聖旨？”

  周顯搖了搖頭道：“沒有，隻是口諭。”

  曽化龍搖頭苦笑，不知道這周顯是太幼稚，還是太愚直。“周軍門，請恕我直言，口諭並非聖旨，是可有可無的那種存在。你想啊！這口諭從陛下之口，入你之耳，中間並無任何人可以替你作證。我這樣說倒不是我懷疑軍門在說謊，而是想告訴軍門，此事承不承認，全在於陛下。如果一切順利，當然是你好我好陛下好，但一旦出事，這頂罪的鍋或許就要由我等來頂了。”

  曽化龍久在朝內任職，經驗、資曆、眼光都不是周顯所能比擬的，他一席話便直接點出了問題的症結所在。在明末，朝臣之間相互攻訐是常有之事。一旦周顯開通海運，這樣巨大的利潤肯定會引其他人眼紅。到時候眾臣群而攻之，如若崇禎帝能頂住這樣的壓力當然亦可以無事，但崇禎帝曆來寡斷多疑。曽化龍不覺得他會一直堅持自己最初的觀點，這正是他完全不把這口諭當成一回事的原因。如果是聖旨，那就完全不同了，那是隨時可以拿出來作為證據的憑證。

  陳鍾盛插嘴說道：“如果軍門能請求陛下下一道聖旨，我等自然會全力支持您推行此事。”

  周顯端起水杯呷了一口氣，輕輕搖頭苦笑道：“敢問兩位，如果此時我向陛下上書，請求他下這一道聖旨，陛下心中會怎麽想？”

  陳鍾盛愣了一下，沒太明白周顯的意思。但曽化龍則完全沉默，他沉思了片刻道：“這書不能上。”

  陳鍾盛看曽化龍表態，心中更加疑惑，“這又是為什麽啊！”

  曽化龍默默搖頭道：“君恩難測。如果陛下真的厭惡上了一個人，即使憑借一封聖旨暫時保全了性命，但以後有一千種方法讓那人死無葬身之地。如果這時候上書，請求陛下下這一道聖旨。誰都可以看出這是想以這道聖旨為憑，要挾陛下必須承認他曾許下此事。做臣子的不替天子分憂，反而欲將今後的責任全部推到天子身上，這不是做臣子該做的事情。而且，此舉必然引起天子的臆測，今後將後患無窮。”