周顯低頭想著陳新甲的話，沉默了好半晌，最終抬頭望向他道：“陳尚書，議和這件事，陛下已經完全定下來了嗎？”

  陳新甲點了點頭，“基本上已經確定。在不久之後，兵部馬紹愉便會以議和使臣的身份前往遼東，與虜酋皇太極商議具體事宜。隻不過這件事是秘密進行的，知道的人並不多。我提前告訴你，是把你當成了自己人。你在回應陛下詢問之時，對此要有點準備。在陛下心中，是十分傾向於議和的。”

  周顯躬身向陳新甲拜了一下，道：“屬下知道了，謝過陳尚書提醒。”

  陳新甲歎了一口氣，點頭道：“那好，你隨我一起去覲見陛下吧！”

  周顯進入文華殿，發現裏麵除了崇禎帝之外，還有新到任的內閣首輔周延儒，監軍太監高起潛，遼東巡撫丘民仰以及其他的幾個兵部要員。

  周顯拜禮完畢，崇禎帝開口言道：“周顯，剛才諸位愛卿就如何馳援洪承疇討論了一番。有人提出以海船臨近鬆山，以將城中守軍盡數接回中原。你以為此法是否可行？”

  周顯拱手道：“稟陛下，屬下以為此法並不可行，至少在目前不可行。”

  崇禎帝臉色一變，右手緊握道：“為何？”

  “陛下，鬆山城並非倚海而建，它距離海邊，至少有二十裏的距離。之前之所以能運糧和物資進去，那是因為滿虜對此並無防備。一旦他們發現這條線路，必會嚴防從海邊到鬆山中間的陸路。鬆山城中有士卒近三萬，普通百姓萬餘，加起來就是四萬餘人，還有說不清的糧草輜重。就算我軍完全丟棄那些輜重，隻運送這些人離開，也差不多需要二百艘海船，我大明去哪裏找這麽多船隻？並且，一旦放棄了堅固的城池，就等於完全失去了防護，他們就是一群任由滿虜騎兵剿殺的羔羊，完全沒有還手的餘地。”

  高起潛冷笑一聲道：“把我大明將士比作待宰的羔羊，周知府，這個有點言過其實了吧！三萬大軍，突破二十裏到達海邊，應該沒有太大問題吧！而且，你萊州那裏不就有近三十艘海船嗎？我想再造一點，應該不成什麽問題吧！”

  周顯淺淺笑了笑，道：“高公公說的對，或許城中守軍的確可以突圍到海邊，且船隻的確可以再造。但海船並非普通的船隻，所用的木材必須是在水中浸泡三年以上的堅木。否則，很有可能因為內部生有蛀蟲，剛下海就完全散了架。請問，這些木材去哪裏尋？還有工匠、工費、船夫之類的，算起來也是個天文數字，靠萊州一地，完全承受不起。而且，還有個最現實的問題，再有不到兩個月，就入冬了。”

  周延儒為浙江人，一時間沒有太明白周顯話中的意思，疑惑的問道：“入冬怎麽了？”

  周顯向周延儒拱了拱手，道：“稟首輔大人，這個我也是聽手下人說的。一旦入冬，渤海海麵就會因天寒而結冰，到時候一艘船也過不去，而兩個月時間，是造不了多少艘船的。為臣的意思是，用船運一些物資入鬆山，甚至從鬆山運少許人出來，這都可以。但指望將所有的士卒通過海路撤下來，這個不太可能。”

  崇禎帝臉色難看，剛積攢的一點希望到此時也完全喪盡。“那你的意思是，隻能從陸路救援他們了嗎？”

  周顯點了點頭，道：“大軍隻能通過陸路方能安然撤退。隻不過陛下也不必心急，我來京師之前，另一批物資，有四萬石糧食，還有大量的藥材已經出發前往鬆山。如果這批物資能安全運入城中，短時間內，鬆山城中就無缺糧之憂。滿虜不善攻城，而洪督師又是名將，留給我們的救援時間還有很多。”

  崇禎帝聽周顯這麽一說，明顯提起了一點心緒，臉上浮蕩起少許笑容。“這真是算難得的一件好事。來人啊！給周愛卿賜座。”

  周顯躬身向崇禎帝拜了一下，走到末首的位置坐下。殿內的諸位，就他的職位最低，能有一個座位坐，已屬特別的恩寵。

  崇禎帝轉向首位的陳新甲道：“先生，你為兵部尚書，你覺得我們目前還能派哪一支大軍前往救援？”

  陳新甲沉默了片刻，道：“陛下，就如剛才周顯所言的，鬆山城中糧草暫時充足，我們就沒必要立即派出援兵，而是應該在有充分準備之後，再行援救。為臣感覺，我們目前首先要做的是確保寧遠無虞。而且，要追究此次鬆錦慘敗中諸將的罪責。例如大同總兵王樸，率先率部奔逃，最終致使全軍崩散。不斬其頭，軍中士氣難振。”

  崇禎帝點了點頭，厲聲道：“王樸不死，難以對天下有所交待。但其他的六鎮總兵呢！禦史郝晉之前上書‘六鎮罪同，皆宜死’，而且諸官之中，抱有此等意見者還占了多數。對他們，朕又該如何處置？”

  周顯輕輕的搖了搖頭，在朝內，長了一副豬腦袋的大臣還真不少。竟然連將六鎮總兵全部斬殺這樣的餿主意都能想出來，他們真是上嘴皮一張，下嘴皮一合，什麽話都能說的出來。如果按照他們所說的來，那誰來領那些士卒，這天下不亂的更快才怪。

  陳新甲欠身道：“陛下，六鎮有罪，但罪不至死。例如吳三桂，在之前的攻戰之中多有戰功，且和其他總兵一起嚴守寧遠，讓滿虜無機可乘，這也是戴罪立功了。我看，就派出上使前往遼東，對他們嚴加申斥，準許他們戴罪立功吧！現在正是朝廷用人之時，不宜苛責過重，否則會生出其他的亂子。”

  崇禎帝想了片刻，最終點頭，道：“傳朕旨意，命緹騎入遼東，綁縛王樸入京，交由有司定罪。吳三桂、李輔明，白廣恩，唐通等人盡皆貶秩一級，罰俸半年，充為事官。職方郎中張若麟處以死刑，兵部職方主事馬紹愉削籍歸家。其他兵將，罪責全部赦免，概不追究。”