周顯手拿羊皮袋，遞給坐在自己旁側的王維棟，淡淡笑道：“王兄，這好一段時間沒見，你怎麽都快胖成球了？是錦衣衛的夥食太好了吧！”

  王維棟苦哈著臉，“周兄，你就別和我開玩笑了。京師錦衣衛的飯也不好吃啊！我從宣府而來，在朝內本就沒什麽根基。混了這麽多年，才隻升了半級，由副千戶轉為千戶。可不像周兄你，一路高升，現在已是正四品知府。”說完，他舉起羊皮袋仰頭喝了一大口，滿臉的鬱悶。

  周顯笑了笑，道：“你這次隨方公公前來萊州，是奉了皇命，是上差。我的命還在你和他手中攥著呢！”

  王維棟瞧了瞧周顯，說道：“周兄，我們兩個是舊交，陛下派我前來，擺明了是不想追究此事。至於方公公，他處事公正，在宮內的名聲甚好，一定也不會苛責此事。而且，你本來就沒有什麽過錯，再查也查不到你的身上。隻不過有件事，你倒是真想問周兄一下。高起潛的侄子高依卿的死，和周兄你到底有沒有關係？”

  周顯眉頭微挑，“怎麽，王兄你想查我？”

  王維棟微微搖頭，道：“是與不是，與我並無太大關係。我隻是想提醒周兄，高起潛在方正化來萊州之前，曾去拜會過他。兩人同為司禮監太監，雖然不知關係如何，但之間應該有少許聯係。如果這件事真與你有關係，後續的一切都需要清理幹淨，以絕後患。而且，高起潛這個人是小肚雞腸，那個林師傅……結果你知道的。”

  周顯臉色微變，久久不語，最終咬著牙笑道：“放心吧！他什麽都查不出來。而且，這個時候不是我該怕他高起潛，而是他應該怕我，畢竟他高家就在萊州境內。如果可以的話，你可以替我給高起潛帶句話。讓他以後最好給我安分點，否則下次就不止是他的一個侄兒了。”

  王維棟歎了一口氣，道：“周兄，你不再想想？畢竟之前的一切都是暗地裏，如果這句話傳到他那裏，就徹底擺在明麵上了。”

  周顯笑道：“不用再想了，給他添點堵，我心裏還是挺舒服的。而且，終有一天，我會要了他的命。”

  崇禎十三年，周坤到達浙江義烏，寫信回給周顯。說他在那裏找尋到了林豹的動向，但那裏早已是人去屋空。詢問兩邊街坊之後，才知道在不久前剛經曆了一場廝殺。林豹身死，暴屍三日後被埋入亂葬崗，他重新收斂屍首，幫其歸葬。但多方尋找林鳳君的動向，都始終沒得到與她有關的一絲訊息。

  王維棟在錦衣衛中，但起初並不知道此事。後來，周顯拜托他幫自己查探此事，才知道是高起潛調用了錦衣衛的人馬和當地官府共同辦了此事。他看到周顯咬牙切齒的樣子，知道他已經決定。暗自歎了一口氣，便沒有再勸。

  “王兄，我準備了一批銀子，需要你幫我上下打點打點，尤其是宮內以及方公公那邊。什麽人，該給予多少銀子，都由你看著辦。如果不夠，你可以再給我說。總之，能替我說上話，讓我掌控這個鹽場的，都可以送。”

  王維棟沉思了片刻，說道：“好吧！這件事我幫你辦。但成與不成，我不敢保證。”

  周顯淡淡笑道：“成與不成都沒關係。即使最後不成，能用銀子與宮內的內侍扯上關係也算是一件好事。”

  方正化在鹽場轉了一圈，數十個當值的官員人頭落地。後來他又率人轉到膠州煤礦，仔細詢問礦工，詳加探查。但最終得到的結果還是礦工反叛，殺死高依卿，查不到與周顯有關的任何牽連。他雖然心中並不完全相信，但也無可奈何。再加上周顯識趣的送上萬兩白銀，他也不好再說什麽，啟程回京。

  沒過多久，朝廷傳來詔令，膠州鹽場暫受萊州府直接經營。隻是派了一個地位不高的內侍太監監督，而鹽場的經營由周顯全權派人接管。

  沈廷揚負責從海上向寧遠運糧，周顯與他取得聯係，從那裏取得了從萊州到寧遠以及天津二城的海運圖。上百萬兩白銀，除了那兩箱財寶被運往京師外，剩下的全部被送到了寧遠以及天津。

  在銀子送到寧遠之後，洪承疇當即發放餉銀，進行誓師大會。率八總兵，十三萬人馬向錦州進發，取得連次小勝，士氣大增。皇太極對此心急如焚，帶病急援，晝夜兼行五百餘裏，分兵駐守各地。就地挖壕，以阻明軍進抵錦州，兩軍逐漸成對峙之勢。

  周顯聽著韓括的匯報一路的見聞，眉頭緊鎖，這簡直和曆史中的鬆錦之戰並無二致。他沉思了良久，最終下定決心，回到書房寫了一封信，遞給他道：“韓括，派人去前線，將這封信交給洪督師。”

  韓括臉色疑惑，看向周顯道：“周知府，您這是……”

  周顯歎了一口氣，道：“鬆山、杏山、塔山，三山成線形沿海排列，鬆山在前，塔山在後，杏山居中。洪督師為了盡快到達錦州，將大部分精銳都安排在鬆杏之間，而塔山的防戍則極為鬆弛，這樣安排一定會出問題的。滿清騎兵快捷迅速，一旦他們繞過前線，突襲塔山，到時候問題就嚴重了。因為塔山之後，就是筆架山，我大軍囤積軍糧之處。一旦有失，十三萬大軍餉糧斷絕，後果不堪設想。”

  韓括皺了皺眉頭，說道：“周知府，我看事情或許不如你想的那麽嚴重吧！雖然塔山之後便是筆架山，但我聽聞它們之間有一道海溝。要想從那裏過，必須乘船，洪督師對此應該早有防備。如果隻是乘船過去，那說明人數肯定不會太多，筆架山上的衛卒應該完全可以應付的來。洪督師肯定也是考慮到這層，才將軍糧屯於筆架山的。”

  周顯搖了搖頭，道：“你說的是一般時候。但我也聽聞，在落潮之時，那道海溝裏的水會完全退去。深度還不過馬背，滿虜大軍完全可以從此過去。那個時候，僅筆架山上的那點守衛，怎能抵擋？”