顧炎武坐在椅子上，看著正在整理衣裝的顧鹹正，滿臉鬱悶道：“六叔父，你說這周知府他到底什麽意思？”

  顧鹹正撫了撫自己的衣衫，踱步坐到顧炎武側旁的座位上，淡淡笑道：“他不是新給了你一個正八品的官職嗎？你還多想什麽，直接上任不就行了嗎？況且，你已無意科舉，這也不失為進入仕途的一個途徑。”

  顧炎武惱聲道：“六叔父，你就別逗我了。我僅是一個諸生，並無從官資格。況且，周知府行事乖張，一點沒有知府的樣子，在他手下當官，還不知道是福還是禍呢！”

  顧鹹正端起桌上的瓷杯，呷了一口清茶，望向顧炎武道：“忠清，你可知道，這周顯為何能在這麽少的年紀便能擔任一地知府？”

  “這個侄兒倒有所耳聞。他高中探花，後從軍，在楊督師帳下效力，多有功勞。後率五百騎兵外出襄陽探查敵情，果斷出擊，最終轟殺巨賊張獻忠。陛下感其功，這才將他調到萊州擔任知府。他雖然年少，但卻是久經沙場之輩。”

  “這個僅是直接的原因。要完全了解他這個人，還得從最開始說起。在崇禎八年，他隨其父周少卿出塞蒙古，在路途之中救回了蒙古少汗阿布奈及其母親囊囊大福晉。並且在當時，他還親自用火銃射死了滿虜貝勒薩哈廉。而現在占領歸化城的圖爾海，也是在當時與我大明聯結到一起，共同抵禦滿虜的。他那次立下大功，陛下直接提升他為昭信校尉，並讓他為太子陪讀。當年，他才剛滿十一歲。”

  看顧炎武吃驚的樣子，顧鹹正繼續說道：“但凡中進士者，尤其是前三甲，一般都在翰林院供職。積攢一點資曆之後，接著便是直接高升，受朝廷重用。當年三百進士，中舉之後選擇從入軍者，隻他一人。你可知為何？”

  “昭信校尉本就是武散階，他是不是因為這個才入軍的？”

  顧鹹正搖了搖頭，道：“他之所以入軍，是避禍而去的。當年殿試，我並未參加，但後來也多有耳聞。陛下當時直問何以興我大明，周顯提出四道議策，道道言明如何補充國庫。因為這個，他得罪了朝內大部分的利益集團。要不是陛下向著他，還有他那個已經升為太仆寺卿的老父多方奔走，恐怕他早已喪命。但他就是有這種本事，在哪裏都能掀起一片巨浪。聽說，他還是楊肥翁的弟子，當年剿滅羅汝才、擊敗張獻忠，都有他的獻策。在現在，他剛上任數月，便完全剿滅了萊州的匪賊，掌控了整個萊州。這樣的手腕和能力，我活了五十餘歲，還從未見過。”

  顧炎武輕輕的點了點頭，心中湧出一股佩服之意。

  “還有一個傳言，不知道是真還是假。據說，當時科舉第一輪篩選之後，周知府他並未考中進士。但陛下為了他，特地擴大了進士的數目，將他列在其間。此後，更是容許他參加殿試。這才有了他獻出的四策，一舉憑此高中了探花。”

  顧炎武笑了笑，道：“六叔父，這個有點太誇張了吧！科舉要求曆來最嚴，就算是陛下，恐怕也無法插手吧！況且，即使是那樣，從周知府後來的表現來看，他確實有才學，這更顯陛下的識人之明啊！”

  顧鹹正擺了擺手，道：“這個無論是真是假，都沒必要再論。我隻是想通過這件事告訴你，周知府是陛下著力重用的人，將來前途定然不可限量。你一腔才學，如果他願意給予你一片施展的天地，你為何不接受呢！難道你真想在山水之間，碌碌無為一輩子。況且，他走的路數也不完全是科舉之道，或許和你更合得來。”

  顧炎武沉思了片刻，最終點了點頭，道：“謝謝六叔父，侄兒明白該怎麽做了。”

  顧炎武向周顯敘職之後便返回昌邑，而顧炎武最終選擇留在了萊州，擔任經曆一職。周顯和他深談了幾次，發現他對萊州的地理十分熟悉，而且對水利也極為精通。在顧炎武在萊州城待了幾日之後，周顯決定給他一個新的重任。

  這日，太陽西斜，空氣裏沉悶異常。周顯在庭院內左騰右轉，手中長槍舞動如龍，比著以前更加純熟。他聽到傳來的腳步聲，收回槍勢，將長槍插入武器架上。用毛巾擦了擦臉，向迎麵走過來的馬致遠和顧炎武淡淡笑道：“你們來了。天氣炎熱，就在外麵議事吧！”

  萊州通判馬定遠掌控糧運、家田、水利、訴訟等諸多事項，這一段時間一直輔助文誌通處理各項事務，以維持萊州穩定。沒有大功，也沒過什麽過錯，屬於中庸之輩，也是萊州府衙內不可缺少的一員。

  馬定遠和顧炎武分坐兩側，錦瑟端來了一壺茶，給三人都倒了一杯。周顯呷了一口，向馬定遠道：“馬通判，你熟知萊州情形。我想問你一下，如果這樣的幹旱繼續持續下去。等到下次收獲之時，萊州的百姓能否依靠地裏的收獲存活。”

  馬定遠皺了皺眉頭，照實答道：“稟知府大人，今年大旱，收成還不及豐年的三成。今年雖然種下莊稼之後，下了幾場雨，但雨勢都不大。而萊州的地形又不能存水，一旦旱情持續，依舊還是饑荒。”

  周顯苦笑了一下，向顧炎武道：“忠清，你聽，身為一地知府，卻眼巴巴的看著治下百姓遭受饑荒，這真是悲涼。”

  顧炎武拱手道：“大人，這本是天災，無法改變，大人不必自責。”

  周顯擺了擺手，道：“如果是平常人言，我倒是可以接受。但這話從你顧忠清口中說出，我倒有點失望了。”

  看顧炎武臉色疑惑，周顯繼續說道：“整個魯地地形山多，水也不少。但水流淺薄，沒有形成大流，澆灌不了沿途的田地。你熟知水文地理，就沒想過在這裏興修水利，讓沿途的百姓都從中獲利。我想讓你前去探查萊州地理，以考究此事的可行性。”