高陽城最終雖然圍解，但滿虜的那一箭卻最終要了孫承宗的命。在剛邁入十二月之後，他便因為傷重而臥床不起，最終也沒有熬到崇禎十二年的新春。而孫承宗的死則成了盧象升去職的一個觸發點，禦史大臣、朝廷官吏，民間儒生紛紛上言指責。說他任兵部尚書之職，兼天下督師之責，卻不能退敵，任由滿虜縱橫。濫殺平民，致使數千百姓死亡，還致使孫帝師受傷而死。

  這一切的一切都成了盧象升的罪證，叫罵聲如雨水般灑向他。就是那些了解真實情況，對盧象升心懷同情的，在這個時候也不敢再說什麽。崇禎帝最終決定派緹騎入保定，將盧象升押回京師，先行關入天牢候審。

  一場大雪在新年到達之時也應景而來，深及尺餘。瑞雪兆豐年，但這一年無論如何也算不上是豐年。

  在京師百姓沉浸在新年所帶來的歡樂僅僅一天之後，便又完全陷入到一片陰霾之中。猶如這雪後白蒙蒙的天氣，沉悶而陰鬱。一月二日，清軍攻破了濟南。德王朱由樞被俘，布政使張秉文之下千餘士卒盡皆戰死。清軍搬空了濟南城的財寶、俘獲無數人口向西北方而去。

  崇禎皇帝聽聞這個消息之後，下令京師取消年慶，以紀念濟南城中死難的百姓。雖然家家門外都貼著春聯，但整個京師不聞一絲炮響，氣氛凝重異常。

  授課完畢，夫子起身告辭，太子朱慈烺和周顯起身回禮。周顯清理完桌麵的文房四寶後，看到太子正怔怔的望向窗外，一臉的愁容。他心中奇怪，上前走向太子道：“殿下，您這是怎麽了？”

  太子馬上就要年滿十一歲了，長的溫文如玉。尤其是那雙眼睛，溫和秀美，和他的妹妹長平公主的很像，都隨周皇後。他抬頭望向周顯，猶豫了一下，道：“周顯，你說，這次濟南的事情很嚴重嗎？”

  周顯搬過來一個椅子坐下，道：“殿下，您為何這麽問？”

  “父皇已經好幾天沒有吃一頓好飯了，我問過母親，她說父皇是心憂國事。但我再問，她又說我年紀太小，不要管這些事情。今年我已經十一歲了，本想幫父皇做一點事情，但最終發現什麽都做不了。”

  周顯歎了一口氣道：“殿下，濟南城破，德王被俘，數萬百姓被滿虜所擄。這樣的事情雖然影響不到京師，但陛下為天下之主，心憂這些才是天子應做之事。況且，雖然楊閣老所率的關寧鐵騎和洪督師所率的秦兵已經前往山西，卻仍阻擋不了滿虜肆虐各地。那些受難的百姓都是陛下的子民，你說陛下他難道不應該心憂嗎？”

  朱慈烺點了點頭，停了一下道：“實際上，我就是想幫父皇做一點事情。”

  周顯笑了笑道：“殿下，您是我大明的儲君，將來這些事您肯定都是要處理的。但畢竟您現在還沒有年滿十二歲，看待問題難免有所偏頗，也未到輔政的年紀。有些事情，等一等未必就是壞事。”

  看朱慈烺臉色憂愁，周顯繼續說道：“殿下，如果您真的想幫陛下，我倒是有個主意。”

  朱慈烺臉色驚喜，出聲問道：“周顯，該怎麽做，你快告訴我。”

  “殿下，目前陛下所憂慮的。一個是我大明與滿虜的戰事，另一個就是如何對盧象升進行處理。第一個，現在的您肯定幫不上什麽忙。但第二個，您卻可以幫助陛下下定決心做出一個最終的決議。隻要這件事情已了，陛下的心病便去了一半。”

  朱慈烺臉露疑惑，望向周顯道：“這個盧象升打不過滿虜，還親自指揮士卒屠殺百姓，現在關在天牢不是他應得的罪過嗎？父皇隻要按照朝廷律法處理不就可以了嗎？這裏難道還有什麽為難的地方嗎？”

  周顯聽完苦笑道：“殿下，很多事情沒有表麵看起來那麽的簡單。你仔細看看我大明和滿虜曆次的交戰，先是薩爾滸遭遇的第一次慘敗，失去了剿滅滿虜的最好良機。接著又是沈陽之敗，失去了大部分的遼東疆土。後來的多次戰爭也是，雖然偶爾有小勝，但真正的大勝卻沒有一次。滿虜數次入塞，直接威脅京師，這都是放在明麵的事情。”

  朱慈烺聽完，滿臉氣憤道：“按你的意思，戰不勝滿虜反而有理了？”

  “殿下，我隻想告訴您，滿虜善戰，這是既定的事實。接受這個並不是什麽可恥之事，隻有弄清楚了自己的真實水平和敵人的確切優勢。我們才能奮起直追，從而慢慢超越他們。俗話說，千軍易得，一將難求。看一個將領作戰是有功還是有過，要看當時的具體情況，然後再做評價。”

  看朱慈烺沉默不語，周顯繼續說道：“殿下，當時滿虜率兩萬餘士卒圍攻高陽，而盧象升所能指揮的不過手下的五千親兵及高陽城中的數百守軍。當時三鎮之兵，被滿虜突襲，損兵三千餘，躲在數十裏之外的保定城邊。滿虜驅民攻城，如果盧督師不下定決心。一旦讓那些百姓靠近了城池，那麽接下來就是城破。滿虜凶狠，到時候不僅城外的那些百姓，還是城內的百姓，都難逃一死。他隻是在那種時機下，做了一個正確但有悖人情的決定。”

  “那還有楊閣老的死呢！”

  周顯歎氣道：“戰場之上，刀槍無眼。既然當時孫閣老率三千士卒返回高陽，就應該有了發生各種不幸的打算。況且，如果不是盧象升及時率部進駐高陽城。恐怕城池早破，而孫閣老在那時就已經發生不幸。”

  朱慈烺想了想，道：“如此聽來，盧象升不但無過，反而有功了。”

  周顯搖了搖頭道：“殿下，他為兵部尚書，兼天下督師。出了這樣的事情，罪過肯定是有的，但絕對不是大部分口中所議論中的死罪。現在陛下肯定知道這點，所以一直將他關在天牢而不做任何其他處理。如果殿下您能助陛下做出最終的決定，肯定對於緩解陛下的憂心是有幫助的。”