高天一聽他們是周顯的朋友，便讓錦瑟去街上買了四樣涼菜。然後自己又親自下廚整了四個熱菜，一份肉湯。湊成八菜一湯，典型的明代官宦大席。牛勇心存感激，單手向高天擺手致謝道：“高老，多謝了。”

  高天拱手回禮，笑道：“您兩位都是我家公子的生死朋友，隻要瞧的上在下的手藝。可以隨時前來，絕對是八菜一湯侍候著，一點都不含糊。你們兩位和我家公子先吃著，老朽還有一點事，就不陪你們了。”

  王維棟站起起來道：“高老，你忙你的。”

  周顯招呼李開坐下道：“李開，牛大哥和王百戶也不是外人，你也一起坐下吧！”

  牛勇笑了笑道：“是啊！李開。我們這一趟塞外之行，也算是九死一生。能活下的都是自家兄弟，一點都不必客氣。”

  當日，王維棟和李開先行返回宣府。一路上他們相交相談，共同防備圖爾海暗中生亂。雖然一路安穩，什麽事情都沒發生，但兩者關係卻因而日漸深厚。王維棟聽到牛勇如此說，連忙上前，也不顧李開的推辭，將李開強拉到自己身旁坐下。

  周顯給牛勇倒了一杯酒道：“牛大哥，當日你選擇讓我護送阿布奈返回，我知曉你是為小弟選擇了一條最安全的回路。當時旁人在場，小弟也不好明說。後來聽聞你們的歸程是那樣的艱難，可擔心死小弟了。這杯酒，周顯敬你，感謝你的救命之恩。”

  牛勇笑了笑道：“周小兄弟，你這長的相貌堂堂的，怎麽看也不是短命之人啊！即使你隨我一同返回，也一定能夠安全無恙。但這杯酒得喝，慶賀我們三邊最終都成功了。千兩金佛被王百戶送回了京師，阿布奈母子也被周小兄弟送回了明境，我也活著回來了。這次，你們不知道嶽托在宣府城外吃癟的樣子，想想都解氣。這樣的事情，即使讓我再斷一個胳膊，感覺也值。來，一起喝。”

  說著，牛勇一飲而盡，其他三人也隨之飲完。牛勇笑道：“剛才說錯了，現在應該稱呼王百戶為王千戶了。”

  周顯頓時樂道：“怪不得今天看王兄春光滿麵的，原來是榮升千戶了。你的升職酒還沒請呢！倒先喝上我的了。”

  王維棟滿麵春風道：“隻是副千戶。哪裏像牛千總，直接連升三級，現在已是朝廷的正統遊擊將軍。隻不過好在以後，我就留在京師了，可以經常來找周兄喝酒了。”王維棟心直口快，語間親近之意頓顯。

  周顯笑了笑道：“牛大哥，你這也不厚道。升職了，也不給小弟說說。”

  牛勇點頭笑道：“這個還真要感謝周小兄弟你了。要不是你當日勸我下定決心，還真不能豁出性命換得今日之榮耀加身。”

  周顯皺了皺眉頭道：“可惜牛大哥你的這隻手臂，小弟……”

  牛勇闊達擺手道：“這件事就不要再提了。在邊塞效力，隨時都可丟掉性命。有些人，拚了一輩子還是小兵一個。以一條手臂換取三級連升，這筆生意是再值當不過了。今日前來，一是為了過來看看周小兄弟，二是來向你告別。幸得陛下和楊督師看重，升我為大同遊擊，不日將赴大同上任。”

  周顯暗生疑惑道：“牛大哥，你不是一直在宣府嗎？怎麽突然間，就被調到大同了。”

  牛勇苦笑了一下，沒有說話。王維棟出言代他回答道：“這件事和朝廷的謀劃有點關係。之前，有一百蒙人在牛遊擊的命令下和圖爾海一起返回宣府。而後他又和圖爾山共抗滿虜，在蒙人心中樹立了不小的威信。大同在京師西北方向，遠比宣府更近塞外，距離那些蒙人部落也近。圖爾海已經被朝廷派往青海，以招攬蒙人部落。而朝廷將牛遊擊派往大同，一方麵是想讓朝廷借助他豎起的威信招攬蒙人。另一方麵，派牛遊擊往大同，也是為了今後能更好的和圖爾海那邊聯係。”

  周顯臉露驚愕道：“圖爾海已經去青海了？”如果圖爾海已經去了青海，那麽就說明崇禎帝已經接受了自己的建議。但自己老爹是朝廷從三品官吏，為何從他那裏自己就沒有聽到絲毫消息呢！

  王維棟點了點頭道：“阿布奈母子，一個即將被陛下封為可汗，另一個被封為太後。陛下特意辟出一個宅子，將他們被安置在那裏，派專人看護。這樣的消息還未發布，隻有朝廷內的數個大員以及錦衣衛內部知道。周兄弟，這件事情你自己知道就可以了，千萬不要輕易外傳出去。”

  周顯笑道：“放心吧！我和李開都懂。”

  王維棟猶豫了一下，還是向周顯道：“周兄弟，有件事情還要告知你一下。我比你早到京師，在你返回之後，本想第一時間前來拜會。卻突然得到上麵指令，派我以及其他三個兄弟趕赴你老家，打聽有關你的一切。在期間，打聽到一個人，林豹。據說是你的授業恩師，但後來上麵發現他竟然是朝廷的通緝軍犯。”

  周顯心中激蕩，自己擔心的事情還是發生了。臉色突變道：“林師傅的確是教過我槍法，但他怎麽會是朝廷通緝的軍犯，這怎麽可能？”

  王維棟隨即笑道：“周兄放心，這件事已經過去了。四人之中，我是領頭。雖然不敢向上麵隱藏一切，但我已經交待那三個兄弟。沒向上麵報告他和你是師徒關係，隻說他是你家的護院，沒有人知道他的真實身份。我本以為這件事不會有任何問題，但後來上麵發現，這個林豹竟然和高公公有仇。駱指揮使為了巴結他，就將這件事告訴了他。高公公聽聞了之後，就拜托駱指揮使一定要找到林豹的行蹤。這件事，和你已經沒太大關係了。我隻是覺得你應該會想知道，就告訴你一下。”

  周顯拱手致謝道：“王兄之大恩，周某感念在心。這杯酒，周顯敬你。”

  王維棟端起酒杯一飲而盡。

  周顯接著道：“王兄，林師傅怎麽說也是我的授業恩師。如果你那邊得到了他的行蹤，還麻煩告訴我一下。還有，那個高公公又是哪位？”

  王維棟臉色為難，但隨即滿口答應道：“這件事現在雖然已經不歸我管了，但周兄既然這麽說了，我就幫你打聽打聽。想來應該不會是什麽難事，以後絕對讓你比高公公早一步得到消息。說起那位高公公，牛遊擊應該知道，他就是高起潛。現在可是天子旁邊的紅人，多次出外監軍。據傳是當時滿虜襲來，他的一個親侄子率部逃竄，害得林豹的妻子被奸殺。林豹親自砍了他的那個侄子，然後鼓舞士卒，率部出擊，最終還擊潰了那一支滿虜遊騎。但也因此而得罪了高起潛，被他判了一個假傳上令，冒領軍功的罪名。”

  牛勇惱怒的拍了一下桌子道：“這個閹人，如此陷害忠良。周兄弟，這個高起潛我在軍中多聽上麵說過，他通曉軍事，是個頗有才幹的人。但他貪利好財，心眼小也是出了名的。你一定要小心，他很有可能會因此而暗地裏謀害於你。”

  李開臉色難看道：“是啊！公子。你可一定要小心啊！”

  “高起潛，高起潛……”周顯在心中默念了幾次，突然想到在賈莊之戰時，盧象升孤軍戰滿虜，被團團圍住。而在幾十裏外，數萬關寧鐵騎則按兵不動，拒不出兵。當時那支大軍的領軍之將，似乎正是這個高起潛。當時，隻是聽林豹說過，害他的人是一位姓高的公公。但周顯沒有想到的是，竟然是高起潛。

  周顯看三人臉色緊張，笑著擺了擺手道：“你們都多慮了。我又不是官員，他又能怎麽謀害我？不與之相交便是了。”

  王維棟臉色驚愕的說道：“周兄，你還不知道嗎？你可是即將要受到天子重用的人啊！要不然他怎會派出四名錦衣衛，遠去舞陽查探你的底信？”