最開始在前方的韃子騎兵隻有五百左右，但後來越聚越多，等到正午時分竟然聚集了兩千餘騎。他們在距離商隊五裏處停下，既不發起進攻也不離開。少部人馬逡巡各處，監視商隊的動靜。大部人馬下馬卸鞍，絲毫沒把他們放在眼中。

  王維棟臉色難看道：“現在韃子已經超過兩千了，接下來恐怕會更多。如果他們發起進攻就真的麻煩了。”

  牛勇點了點頭，轉頭向王維棟問道：“附近似乎沒有什麽大型的蒙古部落，這些人到底都是從哪裏來的？”

  王維棟搖了搖頭，表示自己也不知道。

  周顯沉吟了片刻，微微搖頭道：“這些人不是從一個部落來的？”

  “什麽？”

  看著牛勇驚愕的表情，周顯指向遠處的韃子隊形道：“牛大哥，王百戶，你們朝那邊看。這些韃子雖然都聚集在一起，但他們各自持的旗幟大部分都不同。再看他們所排成的隊形，大小不一，分散孤立，一看就是按照相互之間的親疏關係而定的。按照堆數推算，這裏至少有七八個部落，而且看他們彼此的關係，似乎也並非鐵板一片。”

  王維棟聽周顯這麽一說，仔細朝向遠處看了一下道：“周公子說的極對。你們看那邊，那兩隊人邊緣位置的那些人都持刀相對，一副馬上要打起來的樣子。”

  牛勇臉色欣喜道：“那我們要不要趁勢出擊，稍微打他們一下，試探一下是不是真的如此？如果他們並非鐵板一片，那對於我們來說必定是好事。”

  周顯問道：“牛大哥，我們現在有多少馬匹？”

  “除了用來拉車的，本來還有五十匹軍馬。但因為派出的二十匹隻回來了一匹，現在能用的也隻有三十一匹。”

  周顯皺了一下眉頭道：“稍微有點少。”

  牛勇笑道：“不少了。待我領著他們衝一波，到時候必定殺韃子們一個丟盔棄甲。”

  王維棟臉色微變，小聲道：“牛千總，你可是領軍主將。一旦出現什麽意外，你的那些手下我們可指揮不動。”

  牛勇擺手笑道：“王百戶莫要擔心，殺我老牛的刀還沒出生呢！”

  周顯沉默了片刻，說道：“牛大哥，就像王百戶所說的，你有領軍之責，就算真的突襲也不能是你前去。況且我不覺得此刻是突襲的最好時機。”

  牛勇臉間明顯露出一些失望，但又滿是好奇的追問道：“這又是為何？你看對方那樣散亂的陣型，如果突襲，必能取勝。”

  周顯搖了搖頭道：“我們這邊軍馬太少，就像你剛才所說的，此刻突襲，一定會成功。但就這三十多騎，就算殺敵二倍於我軍，也不過六十餘騎。除了能振奮一下我方的士氣之外，別無所得。但如此一來，卻向敵人直接暴露了我方的戰力。要知道，目前的我們在他們眼中隻是一支商隊。要不然，他們也不會如此隨意對待。”

  王維棟點頭應是，說道：“牛千總，我們目前為防禦方。兄弟們為自己的性命搏殺，此刻的確不需要提升士氣。但如果等到敵人疲憊之時，再以騎兵突襲，那對於韃子士氣必將是致命的打擊。我想那時才是周公子所說的最佳突襲時機。”

  牛勇為沙場宿將，稍一說明便看清了其中的道理。他嗬嗬一笑，擺手道：“是我考慮欠周，那就先喂飽戰馬，騎士休整，等到何時時機再行出擊。”

  三人正說著話，突然聽到一陣噪雜的響動，數百騎士從遠處狂奔而來。正如之前小高所說的，他們其中的近百人全部身披鐵甲，將一個臉帶麵具的緊緊護在核心。而在那個麵具人身側，一方青灰色旗幟被高高豎起，旗幟正中呈現一片金黃色，似乎繡著什麽圖案。

  正在此時，周顯看到最前方幾個自方戍卒卻突然跪了下去，不住磕頭跪拜。他心中驚奇，轉頭望去，發現王維棟臉色煞白，喃喃自語道：“怎麽可能，怎麽可能？金狼汗旗為什麽會出現在這裏？”

  周顯正要向他詢問這枚旗幟的來曆，卻突然聽到一聲爆喝，牛勇持刀快步上前。他一腳一腳的將那些跪拜在地的士卒一個個的踹倒在地，怒目直視他們高聲喝道：“你們這群王八蛋，見一個破旗幟就怕成這樣，真你奶奶的給老子丟人。我不管你們是蒙人，還是漢人，你們吃著大明的俸祿，就是我大明的將士。隻要是我大明的將士，我就認你們為兄弟袍澤，就願意將自己的姓名托付給你們。不當我是兄弟的，現在就給我滾蛋，別在這裏給老子礙眼。一個死了幾百年人的旗幟，你們還真以為它有什麽不同，它就是一個幾百年的破旗，幾文錢就可以隨意買到的破爛貨。你們都給老子站起來，都他媽的給老子站起來……”

  牛勇怒喝連連，罵的那些人臉上青一塊白一塊。雖然他們望向那枚旗幟的眼中仍飽含留戀，但最終一個個都站了起來。

  王維棟讚歎道：“牛千總看起來魯莽大意，但遇事則明，能穩住大局，真將軍也！”

  看到周顯滿臉的疑惑，他淡淡一笑，本來煞白的臉龐好看了不少。

  “那幾個士卒是蒙古族人，而那個旗幟是蒙古族的聖物，成吉思汗的金狼汗旗。它一代代的傳下來，距今已有近五百年了，一般作為蒙古可汗的信物，具有統禦蒙古各部之責。雖然現在可汗的威信不斷降低，但在大部分人蒙古人眼中，它仍代表蒙古可汗。跪倒在地的那些人歸服我們大明已有百餘年了，但一見這個旗幟就變成這樣，更別提那些普通的蒙古民眾了。”

  周顯好奇的問道：“王百戶，我們這邊的蒙古族人多嗎？”

  王維棟苦笑了一下道：“應該不少於一百人。要不是剛才牛千戶及時怒喝製止了他們，恐怕未戰士氣便先墜，後果將不堪設想。”

  看到周顯一臉的不可置信，王維棟笑道：“大部分邊塞地區實際上都這樣，各族混居，不以民族區分之。實際上就算是其他族人，很多人也早已把自己當成大明百姓，他們效忠的對象也是我大明。周公子不必對此感到驚奇。”