三月，春暖花開，災荒之勢有所緩解。在豫地肆虐多時的農民軍再次向西轉入陝西，勢力日漸壯大，視官軍之圍剿完全於無物。

  在闖王率部離開之後，關閉了數月之久的舞陽城門也再次被打開，周顯騎馬去郾城向李振聲辭行。

  李振聲聽後心緒稍顯失落，歎了一口氣道：“周小兄弟，這次匪寇肆虐豫地，連下數十城，所殺官員、士民不計其數。汝兄之所慮也有一定的道理，隻不過這次你遠赴京師，下次不知何時才能再次見麵。”

  周顯道：“這次前去京師也並非我願，隻是兄長他驚恐於匪寇勢大，擔心呆在此處，一旦城破，難免全家覆亡之災。況且老父年邁，也需要人前去照顧，我這才不得不前去京師。下次什麽時候能再次見麵，實在預料，還望李大哥保重。”

  李振聲點了點頭道：“放心吧！我一般比較命大。這次被困於郾城之內數月之久，我也想清楚了，這流賊恐怕短時間是不會被平定了。在亂世，保全性命為第一要務。我已經開始號召城中鄉紳、富戶捐錢捐糧，準備對郾城城牆進行一次大修。將來雖然可能比不上一些州府大城，但至少不會被輕易攻破。”

  周顯點頭稱是。

  “本以為流賊被困於車廂峽內，不久就會全軍覆沒。但轉瞬間又重新肆虐天下，連中都鳳陽都被他們攻下。你聽說了嗎？現在朝廷內的很多待職士人，一聽說自己要前往陝西、河南任職就百般推脫，拒不應職。連這些曆來以天下先士子都如此，何況普通小民？說實話，為兄還是挺為你高興的，至少遠離了這樣的是非之地。”

  周顯苦笑了一下。心想自己並非士子，又非官吏，或許在李振聲看來，自己本就不該擔起什麽責任，離開這裏也是理所應當的。但天下興亡，匹夫有責。他如此說來，在周顯聽來，反而有點感到不太舒服。因為這樣讓他感覺自己似乎是一個逃兵，一個迫切想要遠離是非之地的逃兵。

  但周顯知道李振聲性格直爽，並沒有別的意思，勉強擠出一些笑容，朝向他道：“李大哥，我這次前來，還有另外的一件事情。雖然不久之後，我就會離開。但袁縣令希望我們兩城之間不會因為這點事情而有所變化，他期待我們以後還能通力合作，共同禦敵，他願意以您馬首是瞻。”

  李振聲笑了笑道：“袁成目前已是舞陽縣令，職位和我一樣。合為一體，共同禦敵，這本就是我們最初定下的協議。什麽以我為馬首是瞻，他說的也實在太客氣了。”

  周顯笑道：“李大哥，職位雖然相同，但袁縣令說的這些話卻是真心實意的。他知道自己的能力遠不如您，因而才提出以你為首。實際上我感覺，這正是他的長處，也是我們兩城能持續合作的基礎。否則，兩人爭著做主，反而很難達成一致。”

  李振聲沉思了片刻，最終點頭道：“你回去之後告訴袁縣令，我李振聲保證，將來一旦舞陽城陷入危機，我一定會傾力相助。我並沒有指揮他的權限，但希望他亦是如此。”

  周顯拱了拱手道：“多謝李大哥，您的話我一定帶回。”

  在回到舞陽城的第三天，周顯在周貞的催促下，終於打算前往京師了。

  周顯知道河南在很長一段時間內都會處於動亂之中，因而勸說周貞變賣家業，和他一起前往京師。但周貞毫不猶豫的以祖業不得變賣為由加以拒絕，他甚至不相信局勢會如周顯所說的那樣一直惡化下去。周顯無奈，最後也隻得放棄勸服他。

  “大哥，你既然不願意前去，我也沒法逼你。但小弟想要提醒你的是，萬貫家業雖然珍貴，但人命才是最重要的。如若局勢繼續惡化，寧可舍棄一切，也要保全一家人的性命。”

  周貞笑了笑道：“知道了。你看大哥是那種要錢不要命的人嗎？我之所以要留在這裏，除了這份家業之外，更重要的祖宗墳靈都在此地。如若就此離開，上對不起祖宗，下對不起子孫。父親年長，終於一天也是要葉落歸根的。我一個病殘之軀，這生能守住這些就夠了。你和泰兒尚且年幼，好男兒誌在四方，沒必要蜷在這個小地方。無論是為了保命，還是其他的，你們都必須去京師。”

  周顯臉色微變，沉默了一會道：“那麽大哥，我想問你一下。鄉勇團這邊，你還要打算繼續掌控嗎？”

  周貞淡淡一笑道：“本來袁成成了新縣令，我感覺這個就完全沒有必要了。但在亂世，有點保障終歸是好的。而且，袁成那裏也不想讓我就此撇手。目前縣兵已經擴展到了一千五百人，如果再加上一千鄉勇，這不是一筆小的花費。如果鄉勇團被他收回，那麽這筆負擔就要落在他的身上。而如果仍在我手中，除了我們家可以負擔一部分外，還可以讓舞陽城中的富商鄉紳捐贈。你不知道，這次闖賊肆虐豫南，可把他們都嚇破了膽。這時候讓他捐贈一些財物，還不是輕而易舉的事情。”

  “對了……”周貞轉向周顯說道。“你一直呆在鄉勇團，對那裏的情況也熟悉。以我的身體，也管不上太多。你給他推薦幾個人，可以將鄉勇團完全托付給他們的那種。”

  周顯想了想道：“大哥，趙勤和王毛子兩個是鄉勇團中的老人，而李開本身就是我們周家的人。你可以完全信任他們三個，並把鄉勇團的一切事務都交給他們處理。而張虎此刻已擔任舞陽巡檢，遇到事情你也可以向他求助。。”

  周貞點了點頭道：“那我就交給趙勤和王毛子了，讓李開和你一起去京師吧！一路上你們也好有個照應。”

  周顯沉思片刻，點頭道：“那也好。現在去京師的路上也不太安全，讓李開跟著也好。對了，我想帶錦瑟一起去，還有陳鋒。”

  周貞道：“這些事情你自己拿主意就好。隻不過父親那裏可不會這麽縱容你，你過去之後可得給我老老實實的。”

  周顯笑了笑道：“沒事，他還能吃了我嗎？”