“哎，周美晴被人從周家打出來了，你聽說了沒？”

  午時，安紅袖剛從廚房出來，想要看看客人們對飯菜是否滿意，就聽見這話，腳步微微頓住，下意識地聽了一耳朵，便聽見另一人道：“咋沒聽說啊……打的那麽慘，皮開肉綻的，哎，我們隔壁老李家的兒媳婦，正懷著身孕，不一小心瞧見了，回去吐了大半天呢！”

  “哎呦，這麽嚴重呢？”

  “可不是？”

  “哎，那周家的公子也是，雖說不是親姐姐，好歹也是同一個爹啊！何必把事情做得這麽絕啊……”

  “那周家公子才多大啊？哪兒能下這樣的命令，我瞧著，多半是周家那個繼夫人。”

  “哎，這天底下，後娘到底是不比親娘，雖說這周美晴以前是囂張任性了些，可說到底，也沒幹啥過分的事兒，更沒傷著那繼夫人，何必這麽幹？“

  “誰知道呢……”那人搖頭歎息。

  不多時，另一人湊上前道：“雖說繼夫人下手很了些，不過哥幾個，我那外甥的堂弟在周家，我聽他們說，這周老爺，就是周美晴害死的，因著此，這才被逐出家門呢！”

  “啊？真的假的啊？有這事兒？”

  “不知道，我也是聽說。”

  “哎，這可算什麽事兒……”

  安紅袖聽了會兒，方才抬腳離開。

  －

  “這都幾天了，美晴咋還不回來？”

  看著南方的大太陽，王氏擰著眉頭道。

  “老夫人，您別著急，說不定今天就回來了。”小丫鬟在一旁勸。

  “這都幾天啦！”王氏有些著急，自從她在山上被嚇了個半死，回來的路上被周美晴救下後，就有些魔怔，心下認定周美晴是上天賜給她的福星，是她的好兒媳。

  是以，回府後，想方設法地逼著嶽棲元跟周美晴圓房。

  奈何，嶽棲元吃了秤砣鐵了心，無論如何也不鬆口。

  王氏想著嶽棲元平日裏對周美晴的態度，越想越不安心，當即快步下了台階，“不行，我得找棲元問問去。”

  “哎，老夫人，等等我、”眼看著王氏步調極快地往前走，小丫鬟忙小跑著跟上。

  －

  書房內，嶽棲元正在批閱卷宗，便聽見吵嚷聲，剛要吩咐身旁小廝去瞧瞧，便聽見王氏中氣十足的吼聲：“我可是你們大人的親娘，你們這般攔著我，我不想要命了嗎？！”

  正在批閱卷宗的嶽棲元握著筆的手猛地收緊，眉頭緊皺成一個川字。

  小廝見他氣的臉色發白，又心疼又無奈。“大人……”

  “跟我出去。”嶽棲元放下手中的筆，起身帶著小廝往外走。

  正在門口同衙役較勁的王氏瞧見嶽棲元當即一喜，“我的兒啊，你可算是來了。”她說著，神情陡然凶狠起來，怒瞪了兩個衙役一眼，道：“你快看看這些膽大包天的刁奴，竟然連我都敢攔著，我可是你的親娘啊！”

  嶽棲元眉頭狠狠皺了下，隨即從台階上走下來。

  “娘……”

  “哎……”

  見嶽棲元走到跟前，王氏以為他是來為自己主持公道的，忙笑著應聲。

  嶽棲元抬手示意兩個衙役退下，拱手同王氏行了一禮。

  王氏看的莫名，還沒搞明白嶽棲元此舉是怎麽回事兒時，就見他抬眸看著自己，嗓音沙啞道：“娘，您的確是我的親娘，做兒子的也理應孝敬您，可娘，兒子不光是您的兒子，也是當今聖上的臣子，是這一方百姓的父母官。”

  “而你麵前的這兩位，也不是什麽刁奴。他們是府衙的訝異，是同兒子一樣吃皇糧的，娘口口聲聲刁奴，是置他們於何地？又置兒子於何地？”

  王氏被嶽棲元說的一愣，忙擺手解釋：“兒子，娘不是這個意思，再說了，他們跟你哪兒能一樣啊？你可是寒窗苦讀十幾年的啊，他們……”

  “娘——！”嶽棲元高聲打斷了王氏，神情裏帶著慍怒。

  他粗喘了幾口氣，想要把怒氣壓下，卻是被逼得咳嗽出聲。

  “大人……”見嶽棲元咳得厲害，小廝擔心的不行，忙上前給他拍著後背順氣。

  “咳咳……”嶽棲元一連咳了許久，這才停下，麵色蒼白地看著王氏：“兒子是寒窗苦讀十多年，可府衙的衙役也同樣辛辛苦苦練功數年。他們與兒子，並無區別。”

  “可……”

  王氏還想說，但嶽棲元並未給她機會。

  “自古文武有別。兒子一個讀書人，也未必比旁人高貴多少。娘口口聲聲瞧不起旁人，覺得他們沒兒子讀書多，可娘有沒有想過，名垂青史的常勝將軍，從未讀過書，卻是帶著將士們抵禦了入侵，保護了千百萬的百姓！”

  “我……我以後不說不就是了。”王氏有些委屈。她辛辛苦苦培養兒子，好不容易兒子做了官，卻不成想變得這般冷漠。

  “兒啊……”

  見來硬的不行，王氏隻能來軟的。

  “娘沒別的意思，娘也知道自己錯了，你看，這外頭太陽也挺大的，要不，你先讓娘進去吧？”

  嶽棲元眉峰緊了緊，到底是應下了。

  王氏再怎麽不對，那也是他的親娘。這天底下，沒有兒子把親娘拒之門外的道理。

  待進了書房，王氏這才鬆了口氣。見嶽棲元又坐在書桌前批閱卷宗，止不住地皺眉。

  “我說兒啊，你就不能歇會兒，這一天天的弄這個，什麽時候是個頭啊？”

  聞言，嶽棲元皺了下眉頭，一邊拿毛筆蘸墨汁一邊道：“兒子如今吃著皇糧，拿著朝廷的俸祿，自是應當盡心盡力，做好分內之事。”

  “這……”王氏剛要說話，就看見嶽棲元抬頭，當即將到了嘴邊的話給咽了回去。

  “若娘覺得兒子勞心勞力，兒子今日便可辭官。畢竟兒子這個父母官當的也不盡職。”

  王氏聞言當即慌了，忙衝上前道：“別啊，你這傻孩子，怎麽能辭官呢？你寒窗苦讀十多年，好不容易才高中做了官，怎麽能說辭就辭啊？”

  嶽棲元低頭批閱卷宗，聞言道：“若娘想讓兒子繼續做這個父母官，日後，有些話就莫要說了，否則，忠孝難兩全，兒子隻能舍其一了……”

  聽著嶽棲元這話，王氏心下狠狠涼了一涼，臉色亦是說不出的難看，她嘴角動了動，又動了動，緊扯著衣裳，這才壓住心底的怨憤。

  是了，嶽棲元在威脅她，但她毫無辦法。

  【作者有話說】

  今天打疫苗去了，加上收麥子……白天又是忙了一天，哎……