接近午夜，爐前已經煉過二班的最後一爐鋼。.大劉匆匆趕去洗澡，實際上也就是進澡堂蘸上一下水，就要騎車子趕一個小時的路程回家。郭國柱沒有進澡堂，他洗臉洗手後就從車棚推出了車子。

  嶽紅楓今晚也是二班，而且是一個人的班———今天碰巧另外一個高車工，家裏有事，臨時請假了。

  郭國柱心裏躊躇不決，想走但又心事重重。他猶豫片刻，最後還是下了決心，摸黑走一趟與回家路不在同一方向的夜路。這是去陳家村的路。他推著自行車站在車間車棚的暗處。從這裏能看見辦公室門前那盞昏暗的燈。也能看見高車組休息室的門。但高車組的門口沒有燈，一條由辦公室門前燈照射過來的光圈，懶洋洋地在高車組門前停下來，有點像一汪雨水的邊緣，顯得有點局促不安。

  直到昏暗的光圈外，有一個看不太清的人影出來———高車組門內的白熾燈光投出一塊黃色亮塊，亮塊裏的人影像剪影，剪影返身進去把燈熄滅，然後隻聽鐵門哐當一聲，隨後是輕微的鎖門聲和蹬開車子支腿的響聲。一個細長的身影匆匆向北麵通向北廠門的夜色裏馳去。.

  郭國柱趕緊上車子，朝著北麵廠房間一片黑暗處騎去。他騎的既著急又小心，生怕弄出大的聲響，同時眼睛使勁追尋著模糊的細長身影。拐出車間時，有一陣，細長身影不見了，也沒有聲音。郭國柱有點急，不過，好在當他看到北廠門的燈時，細長身影正在下車子跨過小門的門檻。

  細長身影在跨門檻時，無意間回頭看了一眼。郭國柱正蹬著車子的腿，猛然停下。不過他知道，從北廠門口看不清處在暗處的他。他不想讓那人看見自己。

  出了北廠門，一路全是小道。小道上，幾乎每隔三五百米，才有一盞被遮擋在槐樹枝裏，孤零零掛在木頭電線杆上的白熾燈。一個個昏暗光圈之間，像隔著一個一個山溝，前麵的細長身影，每次在可憐的光圈裏一閃而過，又瞬間消失在黑暗裏時，郭國柱都要緊緊蹬幾下自行車，好讓自己不至於跟丟了目標。當細長身影再次在下一個可憐巴巴的光圈裏閃過時，他就放鬆一下。同時，心裏湧上越來越強烈的不安———她，竟然每次上夜班下二班，都是一個人走在這樣的夜路裏。這也太不安全了。

  多虧陳家村宿舍區距離廠區，也就相當於回他家上馬街那麽遠，但這是一條午夜不見人影，隻偶有汽車經過的路，一個女孩子家，長期走這樣的夜路，太讓人不放心了。郭國柱一路暗地裏跟著前麵的細長人影，直到前麵的人影進入一片平房區，路口的光線稍微明朗些時，一個粗啞的聲音喊道：“紅楓？咋這麽晚？”，郭國柱才在黑暗的路邊停下來，看著叫紅楓的人和紅楓進入小區，他轉身往回騎了。

  回家的一路上，他心裏老在嘀咕，這怎麽行？一個女孩家，長期這樣走不見人影的夜路，怎麽行呢？

  郭國柱回到位於上馬街的家時，已經是淩晨一點。他開門時，母親在裏間問：“國柱，咋這麽晚了？再吃點飯哇，鍋裏還有稀飯。”

  郭國柱說：“嗷，我自己看哇。”關好門，直接到了小廚房。他沒有揭鍋蓋也沒有去拿碗，他把磚灶台旁的一堆紙盒子塑料袋往外翻騰，嘩啦嘩啦，然後是砰嘡的聲響。他母親問：“幹啥呢？碗在碗架上了。”

  “嗷我知道。”他說著話，從舊塑料袋堆掏出了一個鐵桶。鐵桶裏麵也塞滿了舊塑料袋，他把塑料袋全掏出來，端著鐵桶看看，然後把桶底舉起來，對著沒有燈罩的圓燈泡，仔細地看，最後幹脆把頭鑽進桶裏對著燈泡看，嘴裏嘟囔著，還行好像不漏水。明年接上水再試試。將鐵桶放到地上時，不小心碰出嗵的響聲，他母親又問：“幹甚了，半夜三更的？趕緊吃點誰哇。”

  “嗷，我知道，你們睡你們的哇。”

  他把水桶放在一邊，心想，嶽紅楓今天下午和他提起的水桶的事，雖然是隨便的一句話，但從她的話語裏，似乎對半年後的天車技術比武大賽，充滿了憂慮。下午和晚上，需要吊裝的活兒太多，一直沒有空閑時間練車。最後在快下班時，她從高車上下來，往爐前走近幾步，有點不好意思直接叫郭國柱，故意對大劉說：“劉師傅，下次吊鋼包的時候哇，最好把電瓶車旁邊那個舊鋼包，騰個地方，免得吊上一包鋼水，還要躲躲閃閃的，繞開舊鋼包。”

  大劉著急的想回家，嘴裏匆匆應著，腿腳不停地說：“唉，那有啥呢，你吊的高點不就行了麽。沒地方放，完了再說哇。”大臭蹭過來，說一句涼話：“人家要趕緊回家了，搞上對象了，對象等著呢。”大劉把嗖嗖的一雙快腿停下，一臉不快：“可你媽的，真是你媽的，你要想老婆了就直接說，別他媽的拿我說事。”說著氣籲籲地走了。大臭不在乎，摘著手套，嬉皮笑臉對嶽紅楓笑：“嗨，沒意思，他想老婆了，還非要說我。”紅楓不想和大臭廢話，對一旁的郭國柱說：“郭師傅，明天你們是啥班？”大臭聽見了，邊走邊說；“呀！蟈蟈蛋倒有人開始叫師傅了哇。”

  郭國柱輕輕一笑：“嗨，開玩笑呢。”他轉向紅楓說：“明天是夜班。”

  嶽紅楓猶豫一下，說：“這兩天白天太忙了，不光是你們爐前的活兒，還有其他工段的活兒，實在沒有時間練車。你要夜班，我就和車師傅說說，也調成夜班，上夜班活兒少點，就有時間多練活兒車。”

  “行了，沒問題。”其實，郭國柱也曾想，如果都倒班的話，哪有那麽多機會碰到一起呢，也就不可能幫她練多長時間車了。“不早了，趕緊回哇，你一個人回家路上不怕？”

  紅楓轉身走：“沒事。”

  (本章完)