“又是‘死氣’！？”薑爻臉色一變。“難不成這一帶也發生過命案？”

  “不好說，這片地方的‘死氣’分布很奇怪，不像是直接留下的，更像是從其他地方飄來的。”月琉璃說道。“而且這飄來的位置，就位於鎮子西側。”

  “我記得旅店老板有說過，那幢鬧鬼的‘曹家大院’就在鎮子西邊，而且那裏在百年前還發生過滅門慘案，該不會就是那時候留下的？”薑爻分析道。

  “嗬，一百多年前的‘死氣’到了今天早就衰減得所剩無幾，怎麽可能還會有那麽多殘留？”月琉璃瞥了眼薑爻，冷冷說道。“這片區域的‘死氣’濃度不同尋常，你可別忘了，單單是飄來的這點邊緣‘死氣’之前都能幹擾你的精神，讓你中招呢。”

  “精神幹擾麽……”

  薑爻想起了先前在幻境中的經曆，在“死氣”的催化下，他竟然“看”到了那具壽衣行屍，而且細節還如此清晰，可能是當初“死氣空間”裏留給他的印象過於深刻所致。不過也因為差點走火入魔的刺激，當初在“鬼市”時由於他瀕死而陷入沉睡的蚩尤意識被再次激活，也不知是福是禍。

  “不管怎麽說，既然這裏的‘死氣’情況異常，就這麽放任下去恐怕會對鎮上的鄉民不利，我們得想想辦法。”薑爻抬起頭，說道。

  “所以在上山前，有個地方非去不可。”月琉璃轉過身，望向小巷後端西側方向。

  “我要去‘曹家大院’，確認一件事。”

  ……

  …………

  “這裏就是……‘曹家大院’？”

  薑爻站在一處巷底死胡同前，一臉複雜地望著麵前這座古老破舊的中式宅院。

  斑駁的黑色大門上掛著把生鏽的鐵鎖，落著灰塵的牌匾上用白漆寫著這座宅院的名字，除了一道圍起來的警戒線以及一張“曆史保護建築，閑人勿入”的告示牌之外，這座宅院的樣子與薑爻在幻境中看到的一模一樣。也許是依然心有餘悸的緣故，他甚至感覺眼前的這扇大門隨時就會開啟，而那具詭異的壽衣行屍也會從門後呼嘯撲來。

  當初那道“鬼影”為什麽會特意讓我在幻境中看到這座宅院呢？它到底有什麽目的？

  薑爻思忖著，轉頭瞄了眼月琉璃，發現對方倒沒有半分躊躇，直接走向了宅院大門。

  “‘死氣’果然是從裏麵透出來的。”月琉璃站在門前，抬頭看著頭頂上那塊寫著“曹家大院”四個慘白大字的牌匾。“看來這裏就是鎮上‘死氣’的源頭。”

  “你之前說想確認的，就是這個？”薑爻問。

  “不止。”月琉璃低聲說道。“這股‘死氣’並非最近生成，確切來說是常年累積而成的。考慮到百年前由滅門命案引發的‘死氣’早就應該不複存在，那麽如今這種濃度的陳年‘死氣’產生原因就隻可能有一個。”

  “你的意思是……”薑爻意識到了什麽，臉色不由一變。

  “這院子裏，或許埋著許多屍體。”月琉璃看了一眼薑爻的表情，慢慢道出了答案。

  “什麽！？”薑爻的臉一下子沉了下來。

  “嗬，看來‘鬧鬼’的傳言不是空穴來風，這麽濃的‘死氣’殘留，也難怪會影響普通人的精神。”月琉璃冷哼一聲，轉頭看向院門邊上高聳的圍牆。“至於裏麵到底有什麽，就得親眼去見識一下了。”

  “等等……”

  沒等薑爻說完，便見月琉璃一個閃身躍上了圍牆頂部。雖說月琉璃看上去人高馬大，但身姿卻意外地輕盈，隻見對方悄無聲息地蹲在牆頂，像一隻貓一般窺視著牆內的動靜，沒過多久便伸出手，對著薑爻打了個手勢。

  “上來。”月琉璃簡單吐了兩個字，卻發現薑爻並沒有跟過來，轉頭一看才察覺薑爻正仰頭望著近三米的圍牆，一臉糾結。

  “還在磨蹭什麽呢？動作快點！”月琉璃眉間一皺，不耐煩地催促道。

  “我……這……”薑爻支吾著，不是他不願意上去，而是任何一個正常人都不太可能像月琉璃那樣一躍數米，更何況他才重傷初愈。

  “你別告訴我，你連這點牆都翻不過去。”似乎是察覺到了薑爻的窘境，月琉璃的臉上不由掛上了幾分鄙視。“上不來就算了，你就在外麵等著，我自己一個人進去查。”

  “別啊，你一個人進去太危險了，我、我馬上爬上來。”

  薑爻連忙走上前，雖說如果使用妖力的話，爬牆這種事根本不在話下，但鑒於他體內的蚩尤意識已經再次醒來，他有點擔心是否會在妖力釋放過程中讓月琉璃察覺端倪，畢竟就算有沐劍雲送的綠瓔石幫忙遮蓋妖力屬性，也保不準節外生枝。

  “就你這點水平，得爬到什麽時候！”

  或許是薑爻的躊躇讓月琉璃看不下去了，後者一個轉身跳下圍牆，沒等薑爻反應過來，就將其攔腰抱起，眨眼之間便躍過牆頭，穩穩地落在了圍牆的另一邊。

  “你、你可不可以提前打聲招呼……”被月琉璃丟下的薑爻捂著暈頭轉向的腦袋，搖搖晃晃地從地上站起。像這樣被當作“豬仔”扛的體驗讓他不禁想起了當初在渭陽古鎮時的情景，某個紅發男子也對他這麽幹過。

  “少廢話，該幹正事了。”月琉璃說著，抬頭環視著這座破敗宅院的內部。

  這是一座古樸的前朝風格四合院，暗紅色的木質房屋與青黑色的石質地板形成了某種微妙的視覺反差，使得這座破舊的院子隱隱透出幾分詭異。雖說房屋四處有重新修葺過的痕跡，但厚厚的灰塵與四處堆積的雜物顯示著這裏早已沒人居住。院子的東西兩側各有一間廂房，麵對大門的正堂似乎被布置成了一個香堂，隻是由於每間房都大門緊閉，乍一看根本無從得知裏麵有什麽。

  不過這裏環境雖然昏暗，但以薑爻與月琉璃的視力來說，倒也能看得清，便也省去了打手電的麻煩。

  “這地方不大，院子裏好像也沒什麽值得注意的東西，難道問題出在廂房裏？”

  薑爻說著，小心地觀察著四周。淡淡的黴味飄過鼻尖，恍惚中似乎還夾雜了著一絲怪異的腥臭味，他想起這氣味似乎在幻境中也聞到過，這讓他有些不安。

  “那個……你有沒有聞到一股奇怪的腥味？”薑爻轉過頭，小聲對月琉璃問道。

  “腥味？”月琉璃微微一愣，抬眼看了看周圍。“哪來的腥味？”

  “奇怪，是我的錯覺嗎……”薑爻嘀咕著，隻能暫時把心中的遲疑按了下去。“話說回來，你有感覺到‘死氣’源頭的具體位置嗎？”

  “不好說，這地方到處都是‘死氣’，得一處處查看。”月琉璃掃了眼最近的西側廂房，抬腳走了過去。

  這間廂房看上去破敗已久，原有的用途已不可考，透過破破爛爛的窗洞可以勉強望見裏麵的情景，隻是除了一堆東倒西歪的建築垃圾之外毫無所獲。

  “進去看看。”

  廂房的大門雖然象征性地鎖著，但對於月琉璃來說並不是什麽障礙，眨眼間他便破門而入，直接進到了西廂房之內。

  “這裏應該很久沒人來過了。”薑爻伸手摸了摸地麵厚厚的積灰，抬頭看向房內零零碎碎的垃圾。“沒有屍臭，也沒有能藏屍體的地方，‘死氣’源頭應該不在這裏。”

  “……”月琉璃沒有回答，隻是沉默地走向房間一角，蹲下身撥開了牆角堆積的雜物。

  “這是……？”薑爻跟著走上前，看著地麵上那些從牆角蔓延而出的斑駁線條，眉間輕皺。“看上去像是有人用黑油墨，在地上畫了幾根線？”

  薑爻的視線順著油墨延展的方向望去，卻發現那印記很快消隱於積灰中，原先所繪製的內容似乎早就揮發殆盡，隻殘留下牆角這點痕跡。

  “……”月琉璃戴上手套，指尖拂過地上結痂的黑色痕跡，輕輕嗅了嗅。一股淡淡的腐腥氣傳來，令月琉璃的眉間微微一皺。

  “這不是什麽油墨，是血。而且時間已經很久了。”月琉璃說著站起了身。“從殘留的線條樣態來看，應該是人為繪製的圖案。也就是說，有人特意用血液做了這些記號。”

  “這會和‘死氣’源頭有關嗎……” 薑爻轉身搜尋了一遍房內，可惜再無所獲。

  “去其他地方看看吧。”

  兩人合計後，決定先退出西廂房，前往對麵的東廂房查看，隻是遺憾的是，除了和西廂房牆角類似的血液線條殘留之外，並沒有其他值得注意的情況。

  “兩間廂房的牆角都有這種血液痕跡，這不會是巧合。”薑爻與月琉璃走出東廂房，站在院子中央思忖道。“隻是這點殘留根本無法還原現場，怕是沒法當成有效線索。”

  “就算再細微的痕跡，隻要換個角度看，也可能成為通往真相的鑰匙。”月琉璃瞥了眼薑爻，似乎話中有話。“難道你沒發現，兩個屋子角落裏的痕跡蔓延方向，都指向一個地方嗎？”

  “指向一個地方？”薑爻回憶著兩間廂房裏的黑色線條，忽然想到了什麽，轉身看向背後那間正對大門的陰暗房屋。

  “是這間香堂！難道說，這裏麵就是……”

  “是不是‘死氣’源頭，一探便知。”月琉璃說著，毫不猶豫地邁步上前，然而還沒走到香堂門口，便忽聽一道詭異的細響打破寂靜，從前方破敗的香堂大門處幽幽傳來。

  「吱嘎……」

  隻見香堂那扇禁閉的木門，此刻慢慢開了條縫。?