“……”

  被稱作「無玥」的灰發半妖平靜地注視著零泉，沒有說話，也沒有任何反應。

  “也罷……既然你已經按照我們的要求，從『禍鬥』的肚子找回了分裂的陸吾內丹，那麽這次‘上頭’對你的考驗也算是通過了。”

  麵對著無玥的冷淡，零泉似乎已經見怪不怪，也並未有生氣的意思。

  “現在的你，已經是我們的一員了，從今往後，你就跟著我們吧。”

  零泉瞥了眼無玥脖頸間那一閃而過的黑色圖騰，嘴角輕輕一勾，隨後又似有所感地轉過身，將視線轉向了出現在後方的那兩道黑影身上。

  “哼，你們兩個總算是回來了，薑爻那小子的下落查到了？”

  “是的。隻是很遺憾，結果並不是你所期待的那樣。”

  低沉的聲音從其中那名高個黑影處傳來，隻見來者正是號稱『黑鯊兄弟』的那兩個黑衣人，而兩人對眼前的零泉似乎並不陌生，像是早就知曉其身份一般。

  “薑爻已經離開了酆都，而且是在『靈禦神使』的護送下。我們恐怕沒法再出手了。”

  “竟然被那小子給逃了……？窮奇這個廢物，連區區一個人類都搞不定！”

  零泉那張美豔的臉因不滿而微微扭曲了一瞬，而她沒有注意到的是，此時無玥那雙平靜如水的眼眸中，似乎隱約起了些許難以察覺的波瀾，但轉瞬便又消失不見。

  “說起來……那個姓薑的小子到底做了什麽啊，竟然惹得零泉大人您那麽生氣。”邊上另一名矮胖黑影搓著手，一臉諂媚地說道。“零泉大人您身手不凡，要處理這種小嘍囉不是輕而易舉嗎？又何必暗地裏委托咱倆兄弟混入『鬼市』，偷偷下黑手呢？”

  “怎麽，不願意嗎？”零泉眯起眼，有些麵露不悅。

  “哪有哪有！能為零泉大人您效勞，是咱們兩兄弟的榮幸！”矮胖男子聞言趕緊點頭哈腰，臉上在幾經變幻之後，終於擠出了一個忿忿不平的表情。“隻是這次那小子命大，幾次下手的機會都被他躲掉了，真是可恨！哎……”

  矮胖男子裝模作樣地歎息著，又悄咪咪地瞄了眼零泉的臉色，話鋒忽然一轉：

  “這次咱們雖然沒幹掉那小子，但也按照計劃，在挑戰裏坑掉了許多不聽話的江湖勢力，就算沒功勞也有苦勞哇！您看在‘那位大人’麵前，能否幫忙美言幾句~就說咱們……”

  “隻要你們今後乖乖聽話，‘那位大人’是不會虧待你們的。”零泉揚起手，不耐煩地打斷了矮胖男子的話。

  “這次通過『鬼市』的事折了一大批地下江湖的勢力，而那土伯也身中‘誅心詛咒’，實力大減，今後地下江湖的格局必將重新洗牌。而這，也是你們的機會，可別忘了你們身上背負的‘任務’。”

  “那當然！‘那位大人’交代的事，咱們兄弟倆一定全力以赴！”

  矮胖男子小心翼翼地賠著笑臉，而邊上那高個男子則注意到了遠處那些攢動的製服身影，開口拉回了正題：

  “靈禦台的增援部隊來了，咱們該走了。”

  “不過這酆都外圍已經被清明之神布下了結界，恐怕不好辦呢。”矮胖男子糾結道。“唉，我就說之前不該眼睜睜地看著那鬼差蛤蟆跑去外麵，現在可好，肯定是那家夥跑去給清明之神報的信，這下要怎麽走呢？”

  “哼，那還不簡單。”

  零泉說著，將視線投向前方的無玥，而後者也沒說什麽，隻是默默掏出了懷中那顆陸吾內丹，在身邊打開了一道傳送門。

  “這次被薑爻那小子逃過一劫，但下一次……他可就沒那麽走運了！”

  零泉冷哼了一聲，隨即頭也不回地踏入了傳送門之中；而那『黑鯊兄弟』在詫異地看了兩眼無玥手中的紅色琉璃後，便也乖乖閉了嘴，轉身跟著離開了。

  陣陣喧囂伴隨著一隊隊人影從遠方逐漸逼近，無玥垂下眼，麵無表情地將視線掃過腳下光頭男的屍體，隨後又抬起頭，望向那黎明即將升起的墨色天邊。

  “薑……爻……”

  幾不可聞的輕語飄蕩在清晨第一縷晨曦之中，並與那道消失的瘦小身影一起，隨風而逝……

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  「小爻……小爻？」

  唔……誰在說話……

  薑爻眉頭微皺，輕輕睜開了眼。

  “小爻，你醒了？”

  溫柔的聲音伴隨著眼前這雙熟悉的褐色雙眸，看得薑爻不由一陣恍惚。

  “你呀，怎麽又在沙發上睡著啦？小心著涼哦。”

  蕭遠無奈地笑了笑，俯身將薑爻滑落在地的外套拾了起來。

  “蕭遠，你……昨晚去哪了？”睡眼惺忪的薑爻抬頭看了眼窗外，發現似乎已是清晨時分，朦朧的晨曦恰到好處地投射進屋內，也為眼前的男子籠罩上了一層淡淡的光暈。

  “抱歉，我……我昨晚通宵加班，忘記告訴你一聲了……”

  蕭遠輕輕移開了視線，臉上似乎有些疲倦。他轉身走向桌邊，放下了手中的購物袋。

  “那個……我剛才去便利店買盒飯，正好碰上買一送一，等會咱們把飯熱一熱，一起吃吧。”

  “謝謝……麻煩你了。”薑爻見蕭遠岔開了話題，便也識相地不再多問，連忙從沙發上站起了身。

  “嗬嗬，咱們可是當了一年的室友，天天抬頭不見低頭見的，還客氣什麽。”蕭遠溫和地笑了笑，將盒飯從袋子裏拿了出來。“對了，有件事……我想和小爻你商量一下。”

  “怎麽了？”

  “我最近……可能要離開這座城市了。”

  “唉？怎麽那麽突然……”薑爻詫異道。

  “嗯，抱歉。”

  蕭遠低聲呢喃著，褐色的雙眸深處似乎湧動著某種悲哀與無奈。

  “……如果她最後還是走了，我也就沒理由再留在這了。”

  “‘她’？”

  “啊……沒、沒什麽。”蕭遠回過神，連忙笑著擺了擺手。“就……可能有工作調動而已，別擔心。”

  “是這樣啊……那，你以後還會回來嗎？”薑爻小心地問道。

  “……嗯，會的。”蕭遠看著薑爻有些傷感的樣子，不由笑了。“總有一天，我們會再次重聚的，畢竟我們是朋友，不是嗎？”

  “蕭遠……”

  薑爻望著眼前這名微笑著的男子，想開口再說些什麽，卻不知為何總感覺心口堵得慌，紛繁的心緒化作一團亂麻糾結在一塊，讓他無從開口。而麵前蕭遠的身影則在不知不覺中開始變得愈加飄渺，與四周的景物一起，在忽然彌漫的黑霧中漸漸遠去。

  蕭遠？蕭遠！別、別走——！

  薑爻急了，他試圖奔向前方的蕭遠，卻始終無法縮短兩人之間的距離。愈發濃厚的黑霧吞噬著四周的一切，而在這黑霧繚繞之中，蕭遠的身姿也開始籠罩上了一層墨色，就連那雙褐色瞳孔中的溫柔，也在這黑暗的侵蝕中逐漸褪去，化為了空洞與木然。

  什麽！？

  薑爻驚愕地望著麵前陡然劇變的男子，斷層的記憶開始紛紛湧向他的腦海。窮奇的怒喝，狂風的呼嘯，以及那張顯露在骷髏麵具下的褐色雙瞳……那名曾經溫柔謙和的友人，此時卻是以一具『傀儡亡靈』的樣態再次回歸，而這，絕不是薑爻想要的“重逢”。

  是誰……到底是誰把你變成了這副模樣！

  薑爻渾身因憤怒而戰栗著，卻隻能眼睜睜地看著眼前的空間“嘩啦”一聲開裂，一條巨大的斷崖出現在了他與蕭遠之間；而與此同時，一根根青色紋路宛如毒蛇般從斷崖深處攀爬而出，漸漸纏繞上他的四肢，將其往無底的懸崖拖去。

  可惡，放、放開我！

  薑爻拚命掙紮著，但那些青色紋路卻像是漸漸抽幹了他體內的氣力似的，麻木著他的身軀，蠶食著他的意識，將他一寸一寸慢慢拖進無邊的黑暗之中。

  唔……

  薑爻的視線漸漸被黑霧所浸染，神識也在昏迷的邊界搖搖欲墜。恍惚中，他仿佛再次聽見了那道熟悉而溫柔的聲音悄然傳入耳畔，跨過時間與空間的界限，從虛無中飄蕩而來。

  「小爻，快醒醒……」

  蕭、蕭遠的聲音……？！

  薑爻的意識猛地清醒了一瞬，他勉力睜開眼睛，赫然發現此時漂浮在他麵前的，不再是那隻如木偶般的『傀儡亡靈』，而是一如他記憶中的，那名擁有著和曦笑容的友人。

  「總有一天，我們會再次重聚的……但不是現在。」

  蕭遠溫和地笑著，抬頭望向薑爻的身後。

  「看，有人來接你了。」

  來接我？嘶……脖子……好痛！

  後頸突如其來的刺痛讓薑爻不由痛苦地閉上了眼，但就在這睜眼閉眼間，他卻忽然感到一股奇異的暖流從脖頸間流入了他的身體，化解著他四肢的麻木。而就在同一時刻，一道道暗紫火焰忽然從這黑霧繚繞的墨色空間中破壁而出！

  『轟隆隆——！』

  交纏的暗紫烈火不斷撕裂著整座空間，而在那烈火的灼燒下，那些纏繞著薑爻周身的青色紋路也在被不斷地逼退，最後徹底化為灰燼。

  這是……

  薑爻從驚詫中回過神，他連忙起身再次看向前方，卻發現蕭遠的身影已消失不見。

  蕭遠？蕭遠你在哪！？

  薑爻焦急地大吼著，紛亂的思緒攪動著他心底的焦躁。隻是在這暗紫烈火的熊熊包圍之下，那些黑霧早已退散殆盡，連帶著蕭遠的影子，不再有任何蹤跡可尋。

  ……為什麽……

  薑爻茫然地站在暗紫焰火之中，心裏忽然有些空落落的。腦海中的記憶幾經沉浮，而他的意識卻依然宛若沉於水麵之下，顯得混沌不清，這讓他一時竟有些恍惚之感。

  【嗚啊啊啊——！妖怪、妖怪吃人啦！！】

  一道刺耳的慘叫聲突然毫無征兆地劃過薑爻的腦海，打破了他短暫的迷茫。

  什、什麽聲音！？

  薑爻驚愕地抬起頭，卻發現周圍這些暗紫烈火中，竟然還摻雜了某些他從未聽過的雜音。絕望的哀嚎與灌入體內的那股暖流交織在一起，瞬間衝入了他的意識，將某些血色畫麵閃現在了他的腦海。

  【救命——！我還不想死……！】

  【它、它要吃了咱們整座村子！】

  【誰、誰來救救我們——！】

  一幅幅淒慘的畫麵浸潤著鋪天蓋地的鮮血，有如走馬燈一般在薑爻眼前飛速掠過。一時間，烈火聲、崩塌聲、嘶吼聲交織著悲憤的心緒，在薑爻腦海中橫衝直撞。

  怎麽回事！？唔……

  薑爻捂著耳朵痛苦地半跪在地，卻完全阻止不了那些聲音的入侵。被撕扯著的意識中，他似乎隱約聽到了一個陌生男子的話語幽幽浮現在耳畔。

  【咳……咳咳……你還記得……欠我一個‘承諾’嗎？】

  男子的聲音氣若遊絲，卻不知為何每一個字都敲打著薑爻的心髒，一股明明不屬於自己，卻又不由感同身受的痛苦與悲哀充斥著胸腔，令他的心漸漸下沉。

  【……答應我，從此以後……不再吃人……這是我和你，最後的約定……】

  你……你究竟是誰？

  『嘩——！』

  噴湧而出的火舌摧毀著周圍的空間，薑爻還沒來得及做出反應，便覺眼前一黑，緊接著就被那洶湧的暗紫火焰瞬間吞噬，頃刻卷入了無底的虛空之中……