『匡匡……匡……』

  喧囂的鑼鼓聲從“鬼城”入口處陣陣傳來，隻見一座古樸的中式牌坊巍然矗立在山腳，牌坊中央那塊寫著篆體“鬼城”二字的藍『色』牌匾高掛其上，再加上牌坊兩邊那兩座高聳的“黑白無常”塑像，為原本就略顯陰霾的山區更平添了幾分陰冷與肅穆。

  而與這樣的氣氛相呼應的，是那牌坊底下浩浩『蕩』『蕩』聚集的人群。遠看倒還沒覺得什麽，近看才發現這些參加遊行的人們個個臉上都塗著厚厚的猩紅油彩，除了打扮成鬼差、道士之外，還有不少扮成斷頭野鬼，長舌魍魎，在烏雲密布的天『色』下顯得格外詭異。然而更為詭異的是，那些人手上還抬著不少巨型紙人、紙棺材、紙花轎……如此怪異的畫風著實令人匪夷所思。

  不過此時的薑爻和路星月可沒心思理會那些詭異的人群，兩人一邊穿梭於人流，一邊焦急地環伺四周，試圖尋找著饕餮與三足烏的身影。

  “嘖，這兩家夥死哪去啦？偏偏這種時候……”

  路星月煩躁地看了眼手表，發現指針已經即將指向七點整，距離“鬼市邀請函”上約定的時間已所剩無幾。

  “邀請函上說的是‘辰時’，並沒說‘辰時開始的時刻’，也就是隻要是‘辰時’所涵蓋的七點到九點之間應該都可以。”薑爻分析道。“不過問題是我們還不知道這‘鬼門關’景區距離這入口到底有多遠，得趕緊找到那兩人盡快出發。”

  薑爻說著，再次掏出手機撥出了一個號碼，然而一如薑爻所料，依然無人接聽。

  “哎……”薑爻看著手機通訊錄上的“饕餮”二字，無奈地歎了口氣。

  對於饕餮來說，手機這種東西就是擺設，玩失聯那是常有的事；而那位不解人間習俗的神鳥三足烏別說使用手機了，連知不知道人間有這玩意兒都是兩說，想要通過電子通訊工具聯係上他們簡直是癡心妄想。

  “我說，如果他們真要搞事，恐怕早就鬧起來了，也不會到現在還沒動靜，我覺得他們可能已經丟下我們自己出發了吧？”路星月看著左右越聚越多的各『色』人群，小聲嘟囔著。

  “但再怎麽說，也不會連招呼也不打就這麽消失啊？”薑爻猶豫道。“我擔心是不是出了什麽事……”

  “哎喲，那兩個上古大妖還用得著我們擔心？”路星月把手一攤，其實對於他來說，少了三足烏跟著倒是他求之不得的事。“我覺得我們要不先出發吧？他們兩個也不是小孩，‘鬼門關’那麽大的景點，他們自己總能找到的。”

  “這……”

  『時辰已到，祭祀開——始——！』

  正當薑爻躊躇之時，卻聽一聲響亮的呼號突然從“鬼城”牌坊處傳來，而那些原本還喧囂著的遊行者們瞬間變得沉默，並開始以牌坊處為首，自覺排成了一條長龍。

  『鬼城之樂……起——』

  話音剛落，哀婉的嗩呐聲便衝天而起，與此同時，遊行的隊伍開始穿過“鬼城”牌坊，沿著左側一條狹窄的山路，浩浩『蕩』『蕩』地邁入了幽暗的山林。

  “薑爻，你看那些人……”

  像是忽然發現了什麽，路星月悄悄拉住了薑爻的衣角，不動神『色』地指了指前方遊行隊伍旁那些三三兩兩的“遊客”。薑爻抬頭一看，發現那些人一反先前無所事事的狀態，竟然開始主動加入到遊行隊伍中，並隨著那些打扮怪異的遊行者一起行進；而更為奇怪的是，那些遊行者卻對這些“遊客”的加入視而不見，仿佛全身心地沉浸在了嗩呐的聲樂中，抬著紙人紙棺材繼續前行。

  『啪嗒，啪嗒……嘩啦啦……』

  冰冷的山雨淅淅瀝瀝，漸漸籠罩整片山林，然而這突襲的細雨卻並沒有影響遊行的隊伍，隻見那些奇裝異服的遊行者們像是早有準備，齊刷刷地穿上了早已準備好的紅『色』蓑笠，同時在不知不覺中加快了腳步。

  “走，跟上去看看。”路星月見狀，對薑爻使了個眼『色』。後者點點頭，剛要跟上，忽然又似有所感地頓下腳步，猶疑地看向身後。

  江水的波濤從遠方陣陣飄來，山雨突襲之下，周圍早已人影寥寥，然而薑爻卻感覺似乎有某道視線從暗中投『射』而來，聚焦在了他的身上。

  有誰在盯著我……？

  薑爻環視著四周，但並沒有找到那道窺伺的視線，而此時眼看著遊行的隊伍即將上山離去，他也隻能暫時壓下心頭的疑慮，在路星月的催促聲中轉身跟上，悄悄混入了遊行的隊尾。

  “怎麽了？臉『色』那麽難看。”路星月問道。

  “沒什麽……”薑爻輕輕搖了搖頭，抬頭望向前方。“話說回來，這波遊行隊伍到底是要去哪？”

  “雖然具體我也不太清楚，但你看其他那些家夥都跟上了，一定有原因。”路星月小心地觀察著那些混入隊伍的“散客”，說道。“另外，我剛才稍微看了下這裏的導覽地圖，‘鬼門關’的位置就在山路上方，靠近半山腰附近，方向上也沒錯，咱們靜觀其變吧。”

  靜觀其變嗎……

  薑爻思忖著，抬頭觀察著山路四周。這是一條並不寬敞的山間小路，雖然看得出做過了修葺，但由於山體條件限製，最多也隻能並排走兩個人；而小路兩旁則是陡峭而泥濘的山坡，再加上密布的樹林植被，想要在小路以外的地方立足根本不可能。

  這地形……有點奇怪啊？像這種熱門旅遊景點的山路會那麽窄嗎？

  薑爻心中犯了嘀咕，他再次轉頭看了眼身後，發現他和路星月的後路早就被高抬著巨大紙人的隊伍給堵住了，而前方的隊伍則一路蔓延而上，牢牢占據著整條小路，左右兩旁也沒有任何道路能走。此情此景，顯然是進也不能，退也不能，隻能被遊行的隊伍不緊不慢地“挾持”著，朝著山路上方亦步亦趨。

  不妙。

  這是薑爻此刻心中的第一反應。

  不知為什麽，自從踏上這條山道之後，薑爻總有種惶惶不安的感覺，而這種不安隨著隊伍的行進，變得更加濃烈。陰沉的天『色』，『逼』仄的空間，沉默的遊行者……壓抑的空氣催生著某些難以名狀的焦躁，仿佛在穿過那“鬼城”牌坊之後，周圍的一切都蒙上了一層詭異的氣息，這讓薑爻的心中產生了一股不祥的預感。

  這林子……怎麽感覺死氣沉沉的？

  薑爻想著，望了眼兩旁陰森的樹林，明明是清晨時分，林中的光影卻十分晦暗，像是被籠罩上了一層朦朧的薄霧似的，顯得黯淡不清。嗩呐的回響盤桓在在林中，卻並沒有激起絲毫的蟲鳴鳥叫，如此情景，著實反常。

  “……”薑爻沉默地將視線從林子裏收回，又移向了麵前的那四名披著紅『色』蓑笠的“遊行者”。

  或許是因為下雨的緣故，這四名“遊行者”的蓑笠帽壓得很低，臉部也被完全遮擋住了，薑爻甚至看不清這些人扮演的是什麽，隻看到那四人共同抬著一頂巨大的白『色』紙花轎，不緊不慢地走在前方。

  隻見這頂紙花轎似乎是由白『色』油紙所鑄成，雖然未受山雨的影響，但令人感到渾身發『毛』的是，紙花轎上竟然橫七豎八地貼滿了一張張破舊的黃『色』符咒，在陣陣山風的吹拂中發出“嘎喇嘎喇”的響聲，像是在封印著轎中的什麽東西不讓其跑出來似的。

  有點不對勁，這個隊伍的樣子……怎麽看都不像是什麽“民俗遊行”……

  薑爻看著眼前這頂詭異的紙花轎，胸口忽然有種說不出的不適感。他試圖移開視線，但卻不知怎麽的，他的目光像是被花轎給牢牢牽引住了似的，非但無法挪開分毫，反而開始聚焦在了正對自己的那扇花轎紙窗之上。

  『噗通……噗通……』

  漸漸急促的心跳交織著淒婉的嗩呐聲盤桓在薑爻耳畔，恍惚與不安中，薑爻看到眼前的那扇紙窗上，忽然出現了一個黑點。

  那是什麽？

  薑爻微微皺起眉，他發現那黑點竟然越擴越大，緊接著，一節慘白的手指忽然毫無征兆地從黑洞中探了出來，把薑爻嚇了一大跳。

  這是！？

  薑爻猛地睜大了眼，然而這還沒完，他隨即便看到了一顆猩紅的眼珠從破碎的窗洞後幽幽冒了出來，在黑洞裏死死地注視著他。

  “！！”薑爻大駭，下意識地想要停住腳步，然而事與願違的是，他的雙腿竟然沒有絲毫停頓的意思，反而疾步上前，朝著前方的紙花轎飛奔而去。

  停……停下！

  薑爻急了，他極力地抗拒著靠近花轎，卻感覺自己的身體完全不受自己的控製，而眼前花轎紙窗上的那道黑洞也開始急速擴大，隻是這次伸出的並不是手指，卻是一條掛著腐爛血肉的慘白枯爪，鋒利的指甲沾著斑駁的汙血，慢慢伸向薑爻的麵門，抓向了他的咽喉。

  不……住、住手！！

  嗩呐的悲鳴在耳邊扭曲著，漸漸演變為鬼哭般的冷笑，極度驚恐之下，薑爻忽然感到自己體內的那股炙熱能量開始被自動激發，並迅速流竄至四肢；而伴隨著那股能量而來的，是他內心深處某道熟悉，卻又極具威懾力的斥責之音。

  【你在怕什麽？】

  “……！？”

  鬼哭與腐爪在一瞬間如煙雲般破碎殆盡，留在耳邊的，隻有淅瀝的雨聲和嗩呐的回響，而前方的那頂紙花轎則依然完好如初，仿佛先前的紙窗黑洞隻是幻覺一般，再無痕跡。

  “這到底是……怎麽回事？”

  薑爻按著心髒劇烈跳動的胸口，怔怔地望著遙遙遠去的紙花轎，這才驚覺自己早已停下了腳步，並在不知不覺間落下了隊伍一大截。

  “星月，情況好像不太對，我們……”

  回過神來的薑爻頓覺有異，他連忙轉身打算拉上路星月離開，卻發現原本應該在他身邊的路星月，此時竟已消失得無影無蹤。