“你們……我聽說你們自稱是‘赤泉村’的村民，難道不是嗎？”

  薑爻望著眼前的老頭，警惕地試探道。

  “‘赤泉村’……？嗬，赤泉村早就已經不在了，連地圖上都沒抹掉了，像是從來就沒有過這個村一樣，而俺們這些人與其說是赤泉村遺留的村民，倒不如說是赤泉村的‘亡靈’……永遠見不得光。”老頭幽幽地說道。

  “俺們赤泉村原本隻是一個偏遠小村，一直安安分分地在這塊山林裏過日子，但前幾年山裏來了一群老『毛』子，偷偷潛到林子裏盜墓不說，還把山體炸了個大洞，就因為那場爆炸，山塌了……俺們祖祖輩輩生活了那麽多年的村子就這麽被毀了！若不是當時俺提前察覺山裏的異動，帶著鄉親們逃進林子裏，怕是我們早就和村子一起被活埋了……”

  “原來……你們真的是當年赤泉村的遺民……”薑爻驚訝道。“那既然逃過一劫，那為何不聯係外界重建家園，而是躲在這片密林裏麵呢？”

  “哼，你以為俺們不想出去嗎？”老頭直視著薑爻，緩緩說道。“當年俺們這些人進到這片林子裏沒多久，就覺得空氣裏漂浮著一股奇怪的味道，接著俺們所有人的身體都開始撐不住，一些身體差的就當場倒下了，俺們這才發現空氣裏有毒……俺本以為這是老天爺要咱們村的人全都死在這兒，沒想到有個人突然出現，救了俺們所有人。”

  “有個人？那是……”薑爻眉間一皺。

  “不知道，一個奇怪的人，這人從頭至尾戴著黑『色』鬥篷，看不清模樣。但要不是那個人給了俺們救命的『藥』，俺們所有人恐怕早就死了。”老頭苦笑道。“那『藥』是一種散發著腥臭的黑水，俺們後來才發現那是什麽東西……”

  “難道、難道那是怪物的……！？”薑爻從老頭的語氣中聯想到了什麽，臉『色』不由一變。

  “沒錯，就是那青木棺材裏那怪物的血。”老頭道出了答案。“不過那血雖然救了俺們全村人的命，卻也是「詛咒」的開始，從那一天起，俺們就再也走不出這片林子了……”

  老頭頓了頓，抬頭仰望著黎明前墨『色』的天空，臉上的表情不知是哭是笑。

  “當初俺們為了活命，聽了那人的話喝下了怪物的血，卻不想那東西本身就是一種帶有「詛咒」的毒『藥』，雖然臨時救了村裏人，但代價就是從此以後必須定時喝那怪物的血，而且還不能離開這片林子的範圍，一旦出去就會死！而如果一段時間內沒喝上那怪物的血，也會渾身潰爛暴斃而亡。”

  “什麽！？”

  薑爻大驚，下意識地看了眼一旁的玄冥，卻見對方並沒有任何表示，隻是注視著那老頭，一言不發。而當薑爻正打算要問些什麽之時，卻聽那老頭又繼續敘述了起來：

  “一開始俺們還不信，以為隻是得了什麽病，還是想出去找大夫，可是出去的沒一個活著回來的；還有幾個不信邪，沒有繼續喝那怪物的血，結果渾身潰爛死在俺們麵前……俺們怕了，不敢不信了，那個人就說如果要繼續喝那血的話，就得俺們自己采集，他可以告訴俺們地點。”

  “那人告訴你們的那個地點……就是那座墓？”

  “沒錯，那個人給了俺一把黑鐵長劍，說是隻要把墓裏那些棺材抬出來後，用黑鐵長劍『插』進棺材裏，就能得到續命的血。俺們沒有辦法，為了活下去，俺聽了那人的指示，找到一處荒廢已久的舊村子開始駐紮，並從那墓裏麵定期搬出棺材，設法取血，俺們全村人就這麽被困在了這片林子裏……”老頭說道。

  “那……那些山裏失蹤的人，和你們是不是有關？”薑爻繼續問道。

  “……要說與俺們有沒有關，答案是‘有關係’，因為那些逃進林子吃人的怪物，就是俺們放出來的……”老頭頓了頓，眼中似有愧疚。“那些怪物隻要靠近活物就會從棺材裏蹦出來，雖然俺們已經很小心，但最後還是在抬棺的過程中蹦出來了幾隻，那些怪物鑽進林子裏大肆殺生，但唯獨對俺們沒有興趣，嗬嗬……從這方麵看，可能俺們早就不算是‘活物’了。”

  老頭苦笑道。

  “而且……那個人還告訴俺們，一旦被外界察覺俺們的秘密，『政府』就會派人封鎖那座墓，到時候沒有『藥』的俺們全都得死！所以俺們抬棺時也變得更加小心，盡量選在半夜，避免讓人發現……”

  “所以你們為了不讓外界發現你們的秘密，把那些無意中撞見你們抬棺的人都滅口了？”薑爻想起了周文海的事，言語中也變得有些不客氣。“前陣子有三個男人誤入了這片林子，最後隻逃出來一個，還昏『迷』不醒，另外兩個就此失蹤，而他們的隨身物品也在你身上發現了，別跟我說他們的失蹤和你沒關係。”

  “你指的，是他們兩個嗎？”

  老頭說著，對著身後的村民揚了揚手，隻見人群中忽然抬出了兩個被捆綁著手腳，昏『迷』不醒的男人，薑爻一看，立刻便認出那正是周家那兩個失蹤保鏢——阿奎和老七。

  “這兩個人前陣子發現了俺們村的秘密，關了幾天，但現在……也已經沒必要繼續關著他們了。”

  見到那兩個昏『迷』的保鏢，薑爻連忙上前查看情況，所幸兩人正如那老頭所說的並無生命危險，這才放下心來。

  “俺知道俺們做的這些事很混蛋，但也請你明白，俺們這麽做也是為了活下去……因為俺們已經離不開那些怪物的血了。”老頭說著，微微低下頭，歎了口氣。

  “聽了那麽多，我總覺得是那個人故意讓你們對那怪物的血產生依賴，並以你們的『性』命為要挾要你們進墓，不斷抬出那些怪物……”見村民們釋放了失蹤的保鏢，薑爻對老頭的語氣也緩和了不少。“最大的問題不在於你們，而是那個神秘人，那個人根本就是借你們之手在釋放惡魔。”

  “可是……俺們還是沒法恨那個人，如果不是因為那個人，我們早就被毒死在林子裏了。”老頭搖了搖頭，平靜地說道。“俺們一直在想，隻要留著這條命，總有一天可以找到真正的解『藥』，就能出去和俺們外麵的親人團聚……這也是俺們撐到現在的理由。”

  “……不，或許就是那個人造成了你們村子的覆滅，這一切，從頭至尾就那個人安排好的戲碼也說不定。”薑爻正『色』道。

  “山裏的地形如此複雜，那座墓的地點又如此隱蔽，連世代生活在山裏的你們都不知道，那群俄國人卻能毫無障礙地精確地找到，還炸開了墓，想必是有一個知道地點的人引路；而那神秘人在你們村子出事後立即出現，並給了你們隻有那座墓裏才有的新鮮怪物血，說明那人剛去過那座才被炸開的古墓，兩件事在發生時間上來說也未免太過巧合……”

  薑爻頓了頓，繼續說道。

  “如果我們設想那人先是引來那群俄國人炸山引發山體塌方，並使得墓裏的瘴氣……也就是毒氣泄『露』到林子，讓你們這些家園被毀且中毒之人不得不服下他從墓裏帶來的怪物血『液』，從而利用你們做苦力，『逼』迫你們進墓放出更多怪物的話，一切都說得通了。”

  “什麽……！”

  “這、這……怎麽可能……？”

  薑爻的一番話仿佛一顆*，瞬間引爆了村民們的議論。

  “等等，說起來……當年那些老『毛』子的確是跟著一個披鬥篷的人進山的……我好像瞥見過！”

  “……難怪啊，我就覺得奇怪，你說當年那荒山野嶺的，怎麽會突然出現一個帶著鬥篷連臉都不願意『露』的怪人呢？而且還神出鬼沒的……”

  “該不會真的像他說的那樣吧？這樣的話咱們村其實就是被那人毀掉的？咱們從頭至尾一直在被他利用！？”

  ……

  村民們議論紛紛，而老頭聽聞薑爻所言之後，臉『色』也是微微變了變，但終究還是沒有埋怨什麽，隻是搖著頭歎了口氣。

  “就算事情真的如你所說，如今也是挽回不了了……俺們一來對當年那個人一無所知，二來，那座墓也已經毀了，俺們再也沒法采集到怪物的血，現在也隻有等死的份。對於都快死的人來說，追究這些又有什麽意義呢？”

  黃老頭說著，看了眼一旁昏『迷』的阿奎和老七。“俺們這些年也確實造過不少孽，林子裏的那些怪物歸根究底也是俺們放出來的，如今遇上這種結局也隻能說是報應，嗬嗬……也許這就是俺們的「命」吧……”

  “……”望著眼前陷入絕望的村民，薑爻想說些什麽，卻又說不出口，他雖無法完全同情那些人，但更無法坐視著他們在自己麵前痛苦死去，畢竟從根本上來說，這些人也是受害者。

  薑爻猶豫著，轉過頭悄悄看了眼玄冥，卻見玄冥也正看向自己，輕輕搖了搖頭。

  “我知道你在想什麽，但即便是我們的血，恐怕也是救不了他們的。”玄冥輕聲說著，將視線移向那些麵無血『色』，行如僵屍的村民們。

  “因為這些人，全都沒有魂魄。”