薑爻還想要說些什麽，但還沒等他開口，他便感到一股溫暖柔和的氣流沿著胸口朝著身體內部緩緩擴散，不消片刻後，便又消散而去。

  “三根肋骨，七道外傷，嗯……這場『試煉』的代價還算少，看來他們是對你還是客氣的，治療也很及時。”九牙微笑著收回了手。“不過身體的傷痕尚能治愈，但精神上的傷害可就沒那麽快能好了，恐怕他們也沒想到你的力量會失控，還差點造成不可挽回的後果。”

  失控……

  薑爻想起自己先前那副人不人鬼不鬼的樣子，心中依然心有餘悸。

  我到底怎麽了？那個莫名的聲音又是怎麽回事？還有所謂的『試煉』……難不成……？！

  “這件事，你最好給我解釋清楚。” 事到如今，薑爻心下也猜出了七八分，看向九牙的眼神也多了層不滿。

  “嗬嗬，別急，你很快就能知道所有答案。”麵對著薑爻的話中帶刺，九牙似乎並沒有介意。

  “跟我來吧。”

  -------------------------------

  “啪嗒……啪嗒……”

  三人的腳步聲回『蕩』在偌大而古典的大廳之中。薑爻望著走在前方的九牙，又瞥了眼身後的雲瀾，這種被前後看管的感覺令他很不舒服。

  “你要帶我去哪？”

  “去見這裏的首領。”

  “這次該不會又來什麽『試煉』了吧？”

  “放心，不會了。”九牙回過頭，笑臉盈盈地說道。“等到了那裏，那個人會和你解釋一切的。”

  “……”薑爻看著九牙那張看似人畜無害的美貌臉龐，一時也沒了脾氣，隻能硬著頭皮繼續前進，同時觀察著四周。

  這似乎是一間議事廳，廳內的裝飾簡約而又精致，整體結構上雖頗有海派的風韻，但一些細節之中卻又處處體現著華夏文明的特『色』，兩種截然不同的風格能結合得如此恰到好處，倒也能體現出設計師的不凡功力。

  薑爻又轉向兩旁，發現廳內四周還畫著不少壁畫，薑爻駐足看了兩眼，發現那些壁畫竟然如電影般在流動，而其中主要的內容似乎是在記錄著一場戰爭。

  “那是上古之戰。”似乎看出了薑爻的疑慮，九牙解釋道。“我應該和你介紹過那場戰爭吧？這些壁畫便是後人對此事件的記錄。”

  “人與妖的戰爭嗎……嗯？好像人類陣營之中，也混著一些不是人類的家夥嘛？”薑爻盯著壁畫上的圖像，敏銳地發覺那些正和妖獸們鬥爭的人群中，還漂浮著不少輔助人們戰鬥的精怪，在畫像上尤為顯眼。

  “你看到的那些，是與人類締結過契約的。”九牙說道。“事實上在上古戰爭時期，並非所有妖類都支持蚩尤發動戰爭，一些妖類、甚至仙神都站在了人類這邊，並將自己的力量借給了人類。人們在戰鬥中可以通過召喚式神的虛像，甚至直接借用通過的方式借用妖神的妖力武裝自己來進行戰鬥，而這些與妖神們締結契約戰鬥的人們，便是如今『靈禦神使』的前身。”

  “『靈禦神使』？那她也……”

  薑爻不由將目光移向一旁的雲瀾，而後者顯然也明白了薑爻所想，直接回答道：

  “我自然也有契約的，這是每個『靈禦神使』所必須擁有的能力。”

  雲瀾說道。

  “要借用妖神的力量，必須具備一定的體質，普通人是辦不到的；而根據人類自身的五行屬『性』，隻能借用相同或相生屬『性』的妖神之力，同時擁有式神的數量也會有限製，不過卻也可以通過修煉開拓自身屬『性』，並提升式神數量。至於通過的方式直接使用妖力武裝自己，那就需要修煉到更高級別了，不然人體會因承受不住那種強大的力量而崩潰。”

  “就目前來說，『操』縱虛像進行戰鬥是靈禦神使們普遍使用的戰鬥方式，你先前在『試煉』中所遇見的那名青發少女名叫青羽，也是個靈禦神使，攻擊你的是她所召喚的式神虛像。” 九牙補充道。

  “雖然我不知道你們搞這出『試煉』是什麽意義，但我都差點被弄死了好嗎？”一提起這茬事，薑爻又開始氣不打一處來。

  “這點你大可放心，他們可舍不得殺你，畢竟現代社會中有能力借用妖神之力的人已經不多了，更何況你還是‘特別的’。”九牙看著薑爻，意味深長地說道。

  “這些年來靈禦台一直在尋找適合成為『靈禦神使』的人才，並努力招攬為靈禦台效力。而『靈禦神使』中根據實力分為五等，最高五星，為首領級別的高級神使；最低一星，為初級新人。當然，靈禦台每年還會進行評審，根據實際的實力調整星級。”

  薑爻再次下意識地瞥了眼雲瀾，這才發現她領口那枚別致的菱形水晶內，似乎刻著三顆五角星，而先前見到的其他靈禦神使們胸口也有類似的水晶，看來這便是區別『靈禦神使』等級的標誌。

  “當然，要成為『靈禦神使』還需要經過一定的『試煉』，但『試煉』內容則因人而異，由首領親自指定。”九牙說道。

  “等等……聽你這麽說，看來我就是那種能借用妖神之力的人，而且還被你們強製進行了所謂『試煉』？”薑爻一聽，心下頓時了然，臉『色』也變得有些難看起來。“可我有說過要成為『靈禦神使』嗎？別擅作主張好嗎！”

  “嗬嗬……『試煉』的點子可不是我出的，等你見到了靈禦台首領，你可以親自去質問他。”九牙哈哈一笑，輕輕鬆鬆地甩了鍋。

  “你……”薑爻剛想說些什麽，隨即便注意到了雲瀾那殺人般的眼神，也就隻能把到了嘴邊的腹誹又咽了下去。

  三人繼續行進著，而知曉了自己處境的薑爻心情可謂五味雜陳，看著九牙那副高深莫測的樣子，薑爻總覺得對方還有事瞞著他。

  一路無語。

  偌大的議事廳終於走到了盡頭，而在穿過最後那道拱門之後，一麵巨大的鐵門頓時出現在三人麵前。

  “您好，九牙大人。” 鐵門兩旁的兩名衛兵在看到九牙一行人後，立即恭恭敬敬地行了個禮。“首領稍後就到，請您先進去稍等一會。”

  “好的。”九牙點點頭，隨即看向雲瀾。“我帶他進去就行，辛苦你了。”

  說完，九牙便獨自帶領著薑爻，跨入了鐵門。

  “吱嘎——”

  沉重的鐵門緩緩打開，映入眼簾的，是一座精致的小型會議廳。隻見廳內的桌椅整齊，但似乎空無一人；而四周的裝修風格則與議事廳相似，牆上依然流淌著動態壁畫，隻是其中的內容卻與先前大相徑庭。

  “這裏的壁畫記錄的……好像不是上古戰爭？”

  少了雲瀾那“殺人目光”的壓力，薑爻總算得以再次開口，對著不遠處的一塊動態壁畫問道。

  與議事廳中那些氣勢磅礴的戰爭壁畫不同，這塊壁畫中的畫麵卻頗為微妙，隻見畫麵中一群人正攻擊著一頭年幼的妖獸，像是在圍獵一般。

  “那是……在圍殺『凶獸』——饕餮。”九牙注視著那血腥的畫麵，輕輕歎息。

  “饕餮？就是和檮杌，窮奇，混沌一起並稱上古『四凶獸』的饕餮？”薑爻驚訝道。“可是，他不是在上古戰爭中已經被羿所斬殺了嗎？”

  “『四凶獸』的確在上古戰爭中被斬殺了，但這並不代表著『四凶獸』已經‘死去’，或者說，他們根本無法死去。” 九牙移開視線，搖了搖頭。

  “上古凶獸為天地靈氣所集結而成，本身沒有三魂七魄，也因此不入輪回，每當一次肉身被消滅，就會在天地某處重新集結，從幼體開始重新生長並繼承前代的記憶。也正因為它們的這種特『性』，即便在上古戰爭結束後，每到一定年限，便會發生重生的『四凶獸』作『亂』事件，成為人類長久以來的連續不斷的噩夢。再後來，人們便開始主動搜尋幼年凶獸，趁著他們尚未長成進行剿殺，也就是你所看到的這幅畫麵。”

  “……也就是說，凶獸們生生世世都隻能是被人圍殺的命運，不得救贖麽……”薑爻看著壁畫中那隻滿身是血的幼小妖獸，心情忽然有些複雜。

  “不過，這種血腥的剿殺行動現在已經不會有了，因為人們找到了一個更好解決凶獸作『亂』的辦法。”九牙看著薑爻的表情，忽然說道。

  “什麽辦法？”

  “馴服。”九牙道出了答案。

  “經過協商，靈禦台和妖神府方麵達成了共識，與其消耗人力物力陷入不斷追殺四凶獸的輪回，倒不如想辦法馴化他們成為人類的同伴。”

  “馴化上古『四凶獸』，這種事真的能辦到嗎？”薑爻質疑道。

  “嗬，雖然不容易，但還是能做到的。在馴化過程中，為了讓凶獸不對人類造成威脅，他們首先便拔掉了他們的‘利爪’。”

  九牙說著，指向了另一幅壁畫，隻見那幅壁畫上似乎正在進行一個儀式，一頭妖獸被困在法陣之中不斷咆哮。

  “人們將凶獸的妖力封印，迫使妖獸自身無法使用，但同時卻又渴望凶獸體內那強大的『凶獸之力』能為人們所用，於是便嚐試著用的方式，將凶獸的妖力灌注給靈禦神使，以期間接驅使強大的『凶獸之力』。”

  “那……結果呢？”

  “結果當然是失敗了，還搭上了不少靈禦神使的『性』命，因為沒人能接納如此凶煞屬『性』的力量，一旦強行融入便會五髒俱裂，除了……某類‘特殊人群’。”九牙回過頭，看了眼薑爻。

  “剛才也介紹過了，一般人身上都有固定的五行屬『性』，比如木屬『性』、火屬『性』等等，而能借用的妖神之力也必須與自身屬『性』相同或相生才行。然而天下間有一種‘無『色』屬『性』’之人，不但能天生兼容所有五行屬『性』，還能容納超脫五行之外的‘凶屬『性』’妖力，即『凶獸之力』。而此種人在這百年間都沒有過一例……直到你的出現。”

  “我！？”薑爻一時沒有反應過來。“你是說，我是‘無『色』屬『性』’之人？沒搞錯吧？”

  “嗬嗬，這點我很確信。”

  一個陌生的聲音冷不丁地從身邊響起，把薑爻嚇了一大跳，他這才發現自己身邊不知何時突然多了一個身著深藍『色』製服的陌生中年男子。

  “什麽人……！？”薑爻條件反『射』地閃身與男子拉開了距離，卻見這名製服筆挺的中年男子有些好笑地看著自己，伸手扶了扶臉上的單片眼鏡。

  “聽說，你在找我？”中年男子看著一臉警惕的薑爻，微笑著說道。

  “初次見麵，我就是『靈禦台』現任首領，陸境儀。”