一盞茶的時間後，殤澤羽同行七人，跟隨爍滄的腳步，來到了柴大寶和棠小貝，位於鎮子最佳地段，那個古樸的大宅子門口。

  此刻，在門外的寬闊廣場上，已是聚集了不少，前來圍觀的百姓。

  他們碎語不斷，紛紛探出頭部，向內院尋望而去。

  以大家的眼光所趨，想必這處事發地，便是位於氣派的偌大院子裏。

  殤澤羽眾人，緊跟著爍滄身影，走進宅院裏部，去查驗詳盡的事況。

  隻見石板地麵的院內，幾乎正中間的位置，擺了一張方形桌子。

  兩尺高的木桌上，放有個下部能裝木炭，三腳狀的鐵架子。

  架上擺置的砂鍋裏，卻是加熱著一朵，肉質厚實的深紫色靈芝，外配些稀罕的食材。

  爐架下端的炭火，接近枯竭的樣子，已成了白灰之狀。

  不過，頓鍋裏的湯，還靠著殘留的餘溫，冒出誘人的熱氣。

  明白人都能看得出，這鍋湯是在灶台間，先行熬製好了，才端到餐桌沒多久。

  看樣子，是兩位老者是想，在迷人的月光下，慢慢的細細品味。

  柴大寶和棠小貝，兩人眼睛睜開，安詳的靜止不動，對向坐在靠背木椅上，一副正享用美食的姿勢。

  他們死後的造型，跟活人用食無異，麵部甚至還掛著，甜蜜幸福的微笑。

  但是，用於裝湯的瓷碗，已然掉落在地，摔成若幹塊碎片。

  碗內盛放的香濃補湯，也因此到處濺灑，差不多要被夜風，吹得隻剩下幹涸的痕跡了。

  一切似乎來得太突然，柴大寶不滿皺紋的手掌，居然還握捏著勺子，像是正取湯汁來喝······

  爍滄慢步靠近二者，用手指試探其鼻息，確認還有無存活的可能。

  當他感覺不到，任何的呼吸征兆時，便分別移動左右手，到兩人的眼部，欲幫其抹閉雙眸。

  誰知，就在他剛接觸的頃刻，原本完整坐立的人形，竟是同時化作黑色粉末狀，朝地麵鋪撒掉去。

  照此特殊形態，他們定在天雷擊中的瞬間，便被強大的能量，給燒成了碳化物質。

  這可怖的一幕，愣是嚇壞了，站在一旁的隨同幾人，原本鎮定的神思。

  默姝凝和藍雪謐，趕緊躲到殤澤羽身後，並死死的拽住，他強壯的胳膊，以求尋得安慰。

  餘人也深感歎息，眼前物是人非，觸景傷懷的畫麵。

  在極度的思念中，銀色的月華下，仿佛還能看得見，當日他們百歲壽辰間，人來人往的歡喜場景。

  梓瀟忽生冷笑，道：“人生不管怎樣風光，終歸還是逃不過，死神未預約的邀請，他們二人的結局，也許就是老朽，不久後的真實寫照。”

  辰唯翼客氣安撫道：“聖尊別感慨了，你出身非凡，體質跟他們有差別，定然不會此等悲哀收場。”

  “多謝你的寬慰，老朽心裏有數，我們還是先聽鎮守，如何來判定詭事吧。”

  但見爍滄滿臉凝容，道：“請問在場的人員中，有誰親眼目睹，此事發生的經過？”

  一個長相清秀的年輕女子，從人堆中擠出身子，道：“鎮首，事發當時，我跟夫君兩人，飯後剛好在河邊賞月。

  正當享受寧靜時，一條形狀彎曲的閃電，忽地由高空轟然降下，直奔兩福星的院落而去。

  緊接著，院內便傳出兩聲，力竭般的慘叫嘶喊。

  我們隨即快步跑來，撞開院子的大門，就看見駭人的景象。

  我因膽小害怕，而連聲的尖叫著，引來了附近的多位鄰居。

  隨後，夫君去通知鎮首，我們則守候現場，不遭受破壞，等待你們來定奪。”

  爍滄滿帶謹慎，問道：“你的意思是，僅見雷電的襲來，沒親自看到，他們怎麽遇害的了？”

  “兩位老人的院門緊閉，除非是翻牆而入，否則絕不可能有人，目視他們的身故之刻。”

  “我約莫懂了，除了這位美女，剛才所說的情況，大夥可否還知道，此口鍋裏的東西，是何來曆？”

  隻見一位七老八十，看似有些威望的白發女性，走近爍滄的身旁，查看燉鍋中的名堂。

  老太婆愣神怔住，脫口而道：“竟然是它！！！”

  爍滄急語道：“阿婆此般震驚，敢問是否清楚，這株靈芝的來曆？”

  老人語氣遲緩，道：“這棵僅存的萬年奇草，不單外觀呈紫色，若是沒有采摘，其通體還會發出，閃耀的亮紫光芒，尤為壯觀漂亮。

  它生長在地靈山頂，相傳是遠古土地神，仙去後的化身。

  其目的是用來，作為守墓者地鳴獸，逝去後靈魂的養料，算是古神的回贈禮物。

  之前礙於山勢陡峭，又長滿各種樹木，擋掉了上坡的路，才無人見到過它的真容。

  由於前些天，柴棠二人的容顏，突變得極為衰老，經由你們幾位高人，祛病靈光的洗禮後，仍舊不見回轉之象，內心倍感失望。

  雖然他們看淡世事，可巨大的心理落差，造成了不小的影響。

  尤其是兩者，在百姓心中的地位，從此一去不複返，甚是惱火不已。

  聽聞昨日，他們見蟲患開辟出道路，便打算順勢爬山，摘取了這朵靈芝，來恢複活力的本貌。

  可是，誰也不曾料到，竟是此番悲涼的結果。”

  爍滄道：“聽您這樣一說，迷情倒是清晰多了，此靈芝專供地鳴獸使用，維持其靈魂活躍的仙藥，被他們無端毀掉，必然得承受，來自獸神的降罪了。”

  老者似露憤慨之色，道：“是啊，獸神何等高貴，豈容他們褻瀆！”

  “敢問除開這些，還有其他發現嗎？”

  先前的青春女子，搶著道：“對了，鎮首，初始雷聲剛起，我們略微看到，天上仿佛飄著，散發藍色熒光，幽靈般的地鳴獸魂魄。隻是那虛無的東西，麵貌猙獰恐怖，不像流傳中的和善。”

  女子的愛人，登時喝止道：“娘子可不要亂講，地鳴獸的靈魂，深埋在地靈山底，哪裏會跑出來遊蕩？”

  “我沒有胡說，你不是也瞧見了嗎？”

  “是嗎？我被透亮的閃電，給照得眼睛都模糊了，沒注意到別的異象。”

  爍滄沉思而道：“我從古書上得知，說地鳴獸發怒時，能喚引九天玄雷，對世間之物，進行無情的劈打。

  輕則人死喪命，釀出悲劇事件，重則撕裂地表，釋放地獄惡魔，禍亂人間世界。

  聯係你們的描述，它的確有生氣之傾向，且短時不會平複罷休。”

  女子擔憂道：“那可咋辦？雖說它是獸神，但就任其亂來嗎？”

  “目前獸神蹤影全無，沒法判斷它的動向，後續會發生何事，不好探查得到。”

  殤澤羽插話道：“照理說，沉睡了若幹年的獸神，不該因為兩老人的無理，便予以絕命的打擊，興許有額外的因素，導致此次怪事的形成。”

  辰唯翼接著道：“會不會是之前，瘟神的無故冒出，在奪走數百人的性命後，被我們遏製了行動，又跑去反作用於獸神，扭變其溫和的性情？”

  殤澤羽輕點頭，道：“有這種可能性，畢竟瘟毒無處不在，致病率又極高。

  當它按照無形的路徑，沾染了供養獸神的仙芝後，被侵蝕的靈魂，便失去淡定的本性。

  但前提得是，真有獸神這個物種，才能證明假設的成立。

  否則，一切貌似合理的推論，都是空口亂談，不存在事實依據。”

  年輕女子再道：“肯定有獸神了，不然我們看到的現象，該如何解釋？”

  萘劄絲輕蔑道：“哪有什麽神鬼，他們是遭到天譴，才嗚呼殞命了。”

  女子反駁道：“姑娘，還望你不要瞎講，假如說鬼神誇大其詞，你口中的天譴謬論，隻怕也是同理了。”

  萘劄絲道：“我看你們這些人，就是太迷信了，才口不擇言。”

  女子不服輸，道：“那大家便靜守著，待它再次出現的時刻，一睹其風貌了。”

  爍滄愁容不展，道：“甭管怎麽說，我覺得最大的原因，還是柴棠二老，在我們的侍奉中，逐漸懶惰成性，深陷長生的欲望中，落得橫死的下場。

  追求長壽是信仰，但一不留意，或許就會牽扯欲念，走上致命的末路。

  而違背規則的行為，很容易招致，可怕的未知懲罰。

  他們在屋外空曠地帶，食用這類忌諱的物品，好比注定的天意，別無躲藏之處。

  不過，兩人受罰慘死，百姓就不會，再沉溺於那種，猶如供奉的幻想裏。

  從而，被無意主導了，怕苦的消極思維，變成惰性的實施者。

  但即便如此，他們仍是百歲老者，我們應當送其上山，走完最後這段旅程，做到敬孝的本分。”

  殤澤羽抱拳誇許，道：“鎮首深明大義，乃是百姓效力的榜樣。”

  “英雄過獎了，百善孝為先，哪怕他們有誤導大家，踏上歧途的嫌疑，但事在人為，並非全是某方的過錯。”

  人群不斷起聲，道：“我等謹遵鎮首的安排，履行應盡的責任。”

  “那行，待將他們埋葬後，此地就改為祠堂吧，偶爾來紀念一下，感謝兩位福星活著時，帶給我們的快樂。”

  交代完柴大寶和棠小貝，身死後的相關事項，爍滄便帶領眾人，先回去休息了。

  第二天，鎮上請來道行高深之人，連續做了三天三夜法事，以超度他們的亡靈。

  鑒於他倆死於非命，故而鎮民一致決定，將兩者的骨灰盒，放於同個棺材內，以合葬處理後事。

  在出殯的當天，防止沾上黴運，除必要之人外，沒有餘人去送行。

  本來是第四天一大早，就會把他們安葬，好讓陰影就此消散。

  可奇怪的是，抬棺的十六個壯年之人，到了當日晚些時候，還沒有返回家中。

  爍滄便組織人員，前往送葬的方位，搜尋他們的下落。

  豈料，竟是見著他們，全部離奇的死在，離墓地數米遠的地方。

  亡者皆睜目不閉，不是被巨口利齒，咬掉肢體某部分，就是身上有尖爪的抓痕，死狀無比慘烈。

  再看倒地的棺材，蓋板被震碎成渣，內部的骨灰盒，也呈打開之樣。

  盒子裏空無一物，死者僅剩的骨灰，像是被風卷跑了那般。

  這驚悚的事情，讓人們都暗地認為，是獸神回來索魂，將他們帶去當奴仆了。