神遠大陸的睦悠城主府內，愜芸身穿一身素衣，在黯淡天色的光線下，不曾停歇禱告之舉。

  她手持一串玉石珠子，每天都虔誠誦讀經文，期望有神奇的力量誕生，給幻境求取靈珠的幾人，送去最誠摯的祝福。

  可今天她在祈願時，右眼皮卻是不停的跳動，心中也隨之升起，微微發慌的征兆。

  但見不經意間，她手中的那串念珠，竟是斷線灑落在地。

  她看著遍地滾動的圓珠，想到必有災禍降臨，遂感到更焦躁難安。

  當愜芸仔細搜尋，各處抖跳的玉珠時，竟是看見石頭地板，有一塊被某顆珠子，給彈打出數條裂紋。

  而導致石塊破碎的珠子，也被兩方的相撞之力，給弄成了多個殘片。

  愜芸見這玉石俱焚之象，登時聯想到，屠影鬼異變後，宛如披拂石頭裝甲的模樣。

  石頭的碎裂，預示完整的壽命，遭到嚴重的威脅，抑或更甚者，命數終結隕落。

  愜芸心中不禁想著，屠影鬼很有可能，已經喪命異鄉了。

  守護在一旁的花開花笑兩姐妹，見愜芸臉色異樣不安，便快速的靠近詢問，才得知她預感的危險。

  花開撫慰道：“夫人，小姐和公子幾人，身在異界之地，有您善意的祈福，他們必能收到祝願。夫人唯有照顧好自己，才會不讓大家牽掛，抽出心思來顧念他想。”

  愜芸愣神的看著外麵，愈加接近昏黑的天際，一陣末世的茫然之感，隨後迎麵砸來。

  “謝謝你們兩人，一直陪伴著我，才給我驅走孤單，帶來安全感。待平定妖魔威脅，你們也是有功之臣，自當獲得應有的獎勵。”

  花謝客氣笑道：“夫人安然無恙，便是對我們二人，最好的獎賞。”

  三人相視而笑，陰冷的末日氣氛，被掃之一空，蕩然無存。

  ******

  焱蕪刹和辰唯翼兩人，抬著屠影鬼的屍首，在默姝凝等三女子，哀悼眼神的注目下，走出了寶窟洞穴。

  女帝卻是已在天淩宮外，等候幾人許久。

  她看見眾人，在規定的限時內出來，臉間蕩漾起，安詳的放鬆之色。

  對於寶窟洞內的機密性，女帝隨時都記掛在心上。

  但凡是和它有關的聯絡，她皆心細如發，不敢馬虎大意。

  忽然，她發現回程的隊伍裏，好像少了一人的影子。

  再看後麵的兩人，又抬著某樣東西，頓覺得恐有變故。

  女帝麵色異常，道：“本王記得，先前總共進去了六人，怎麽這會卻少了一個？”

  昭婷略顯膽小，道：“回女帝，在洞窟裏的時候，發生了一點意外。”

  女帝驚恐的問道：“出了什麽事情？”

  “所去之人當中，有人被不明原因，給暗殺了。”昭婷躡手躡腳，小心坦露實況。

  女帝聽聞，在自家行宮之山下，正挖掘的秘密藏寶洞內，竟有這等惡性事件生成，頓感晴天霹靂。

  “誰這麽大膽？居然敢在本王眼皮子下，胡作非為，簡直是反了！”

  女帝順時怒發衝冠，清冷的王者之臉上，即刻附滿敬而遠之的威勢。

  而對於屠影鬼的死亡，她並未表現感傷之意。

  或許是屠影鬼，一介卑微下民，不值得女帝觸動心靈，啟用與她秉性相悖的情緒。

  昭婷迅速做出反應，把整個事件的經過，詳盡的訴說給女帝聽。

  待她陳述完畢，女帝警醒萬分，道：“這段時間裏，風潯一直都在，封閉式的寶窟洞內，盡職處理本王所交之事，根本沒機會得罪外人。

  歹人實是太猖獗，用此喪盡天良的手段，許是想陷害風潯，於不仁不義之地。

  好讓大家與他，產生友誼的罅隙，接著趁虛而入，瓦解你們的隊伍結構。

  既然不幸已降臨，還請諸位節哀順變，早日將你們的朋友，安葬入土。

  如有任何需要，大家可跟昭婷知會一聲，她定會打理規矩。

  另外吩咐下去，在寶洞所在的範圍內，加派重兵把守，務必要確保，監工大人的安全。”

  眾人對女帝的許諾，與王權的關照庇蔭，隨即聯係起來。

  隊友死去的悵惘之感，頃刻消失在了，如女帝恩澤般浩瀚，逐漸西沉的壯觀餘暉裏。

  待默姝凝幾人離去後，昭婷開始向女帝，匯報額外的事宜。

  “女帝，屬下按照所授旨意，專程看了一遍，寶窟內部的建造狀況，已經具有規模，但是仍未達到，預想中大的突破。”

  “那還得保持催促，方能早點實現夙願。”女帝麵容收緊，為處境擔憂著。

  “鬧出殺人意外後，屬下跟監工大人說了，讓他專心發掘過程，不要太過分心，去在乎隊友亡故之事，隻有英武的女帝，才是他最堅實的後盾。”

  女帝綻開美顏，道：“你做的很好，本王就怕他，受外力因素影響，從而拖慢進度。

  你倒是挺了解本王心意，給他最直接明白的話，來讓他穩定心境，以便認真做事。

  但是，通過此次禍事，本王覺得默姝凝幾人，貌似並非好心看望風潯，卻是想置他於死地。

  哪怕他們明麵有幫他解圍，但其深層的打算，卻很難猜透。

  原本相安無事的挖洞現場，在這些人進去後，便發生了此般詭事，其中必定少不了陰謀。

  尤其是死去的那人，看著憨厚又蠢笨，或許便是幾人，用來攤開棋局的要素。

  所以，為了以防萬一，你還要替本王，去緊盯他們的行動。

  若察覺有叛逆之處，不必請示於我，可當場格殺勿論。”

  昭婷點頭以應，道：“屬下遵命，對了女帝，屬下還獲知了，封賞儀式那天，默姑娘並非焱蕪刹所說，被好生伺候招待，而是遭扣押了起來。”

  女帝緩緩吸了一口氣，道：“這件事本王早有耳聞，隻是口說無憑，缺少依據來證實，便沒花心思去偵探。

  而且，現在默姝凝幾人，並未洗脫殺人作亂嫌疑，是否在做戲蠱惑，還有待進一步探查。

  所以，就算他們之中，有人受了委屈，但難以保證可信度，不用對其心生憐憫。”

  昭婷聞後，忽然感到震驚，道：“敢問女帝，是從何處得知的消息？”

  女帝麵色木然，道：“在慶功會結束的當天晚上，風潯親口跟我說的。”

  “看來國師府，是存心要跟女帝，過意不去了。”

  “是的，我們目前麵臨的，不單是國師府的勢力，眼下又新增了一股，敵我不分的力量，隻是本王現在還不清楚，那幾人是否已被焱蕪刹，給收買當了爪牙。”

  “這個女帝倒不必太顧慮，因為屬下看出來，默姑娘對焱蕪刹，似乎並無好感，料想他們跟焱蕪刹，是水火不容的狀態。”

  女帝神色逐漸回緩，道：“也是，往好的方麵想一想，假如風潯對本王所言，皆是真實可靠的話，那說不定默姑娘，便是想與他合夥，來報複焱蕪刹，賦予她的野蠻對待。

  從而向焱蕪刹表明，莫要有恃無恐，否則定會自食惡果。

  隻怪有人知曉了此事，從中搗亂作梗，破壞了預先設定好的計策，導致雙方反目成仇。

  正可謂是，天有不測風雲，人有旦夕禍福。

  看來保密工作，在各種行動中的重要性，有多麽大的實踐意義。”

  “是的，凡事不可掉以輕心，百密一疏，滿盤皆輸。可經女帝如此分析一通，屬下發覺我們所處的境地，似乎有了很大轉機。”昭婷露出欣喜之色。

  女帝點頭道：“倘若默姑娘他們，真的為了捉弄焱蕪刹，那她對風潯的刁難，說不定便是讓焱蕪刹，放鬆心裏警惕的方式。

  她以假亂真，就會讓焱蕪家族，不對風潯投入過多心思。

  最終好讓風潯，在無人打擾的環境下，心無雜念的工作。

  若真是期待的此番情況，本王便放心了些許。”

  “屬下也希望，事實如女帝預料，那樣便能給我方，爭取一定的周旋時間。”

  “綜上所述，你要時刻掌握，默姝凝幾人的最新動靜，若有拿捏不準的細節，第一時間跟本王商量，隻要確認她們，沒跟焱蕪刹同流合汙，就好辦多了。”

  昭婷接命而道：“屬下謹遵女帝聖意，定會用心處理托付之事。”

  昭婷與女帝，對屠影鬼的死，展開了深度解析，以便全盤掌握，焱蕪家族旗下，各立場之人的動向。

  跟女帝闡明，洞內事情的過程，得到其指示後，辰唯翼一行幾人，抬著屠影鬼的屍首，翻越過群脊山脈。

  眾人考慮到，身處異域，條件有限，便準備將屠影鬼，在就近埋葬了。

  屠影鬼沒被棄扔到，陰暗可怖的天塹鴻溝裏，而返到光照充裕的世界，也算是大夥對他，一絲永別的關愛。

  畢竟幾人都想到，屠影鬼幻變後的形態，跟石頭人非常相似，也許葬身石之國郊外，也算是他最好的歸宿了。

  待埋好屠影鬼後，其餘三人慢步前行，往皇城方向而去。

  月春媚則獨留墳墓處，與屠影鬼做最後的道別。

  月春媚沉默寡歡，對著石碓墳塋，自說道：“死鬼，你本為人，我卻是妖獸，人妖殊途，無法當眾喜結連理。

  我不能明目張膽，跟你在一起秀恩愛，是怕被世人所不容，而對你產生歧視。

  所以，我們隻能用，彼此的心靈來溝通，成全構想的美好願望。

  雖然我倆不可，名正言順的呆一塊，可我卻能感受到，你泛濫的朦朧愛意。

  今世沒法共度餘生，下輩子我們再續前緣。

  你一個人在天上，要好生照顧自己，別讓我太擔心了。

  我會堅強的活下去，等尋得殺你之人，一定親手將其抽筋扒皮，碎屍萬段，以慰你泉下亡靈。

  這裏的石頭世界，正好符合你的特征，好生在這裏安歇吧。

  你可得保佑我們，能早日尋到靈珠，逃離這個傷心的破地方。”

  月春媚想著屠影鬼，再也不能夠，互換正常人和石身之態，而隻會被時間，侵蝕成累累白骨，頓時控製不住心痛，再次流落熱淚。

  等祭拜告別完，月春媚急趕腳步，追上前方的幾人。

  默姝凝心情十分低落，為了能盡快改善正常，便跟焱蕪刹說，要在蘇林老板的住處，和朋友待上幾天。

  焱蕪刹顯得很小心眼，隻讓她過一晚，就回去跟他結婚。

  為了不生出事端，默姝凝便忍了下來。

  三人回到安身住宅處，看著屠影鬼居住的屋子，登時難掩悲痛情緒。

  臨近承諾的結婚之期，卻恰逢屠影鬼被殺害，讓默姝凝更感無限壓迫。

  如今他們跟風潯，鬧得不歡而散，她交代讓他求助女帝，幫著拖延婚期的事，隻怕又白說了。

  為了能順利躲避嫁人的安排，默姝凝又在腦海裏，籌劃著脫離苦海的計謀。