冰封峽穀之外。

  經過三天多的艱難翻越，在損失了一批人員和物資之後，黑石部落終於走出冰封峽穀，抵達了峽穀之外的一處穀地。在峽穀內的幾處關鍵位置製造了幾場驚天動地的大雪崩之後，暫時不用擔心屁股後麵追兵的部落，總算可以暫時安心修整一下了。

  然而，黑石部落內卻並沒有一點擺脫追兵的喜悅，整個部落此時都沉寂在一片無聲的壓抑之中。在大部隊脫離危險之後，新任族長鐵樹不幸墜崖的消息，已經傳遍了整個部落。

  “大祭司，接下來我們到底該怎麽辦？”部落大帳之內，安德魯首先打破了壓抑的氣氛。

  隨著他的話音剛落，眾人的目光一下子就匯聚到了老爺子身上，顯然，安德魯問出了所有人的心聲。

  麵對族長鐵樹的墜崖，大帳之內的眾人這時才突然發現大家一下子就失去了主心骨。任何人之前都沒有想到，在短短的一個多月的時間之內，這個年僅七歲的孩子居然在不知不覺中，已經贏得了眾人的信任。

  “菲利普，你先說一下你那邊的情況。”老爺子扭過頭對站在自己身旁的菲利普吩咐道。

  在鐵樹墜崖之後，老爺子第一時間就趕到了現場。在和安德魯討論之後，菲利普被立刻委以重任，率領從部落內臨時抽調的數十名山地好手，冒著生命危險進入峽穀底部尋找鐵樹的蹤跡。直到部落製造雪崩之前，才剛剛返回部落。

  菲利普看了看眼前眾人，點了點頭，才開口說道：“墜崖的地點距離峽穀底部有五百多米的高度，為了節約寶貴的時間。我們將搜索隊分成了兩個小隊，第一小隊負責在墜崖點到穀底之間的岩壁凹凸處，搜尋族長的蹤跡。而第二小隊則直接進入穀地，從地麵展開地毯式搜索。”

  “那結果呢？”有人著急地追問道。

  在見到菲利普之前，並沒有聽到好消息，所有人其實都已經猜到了營救的最終結果。但是，在沒有聽到菲利普親口說出結果之前，大家都還是抱著那麽一絲的希望。然而，隨著菲利普的開口，眾人的希望便被徹底擊碎了。

  “我們的人在搜索了岩壁和穀底之後，……並沒有發現族長的蹤跡！”

  此言一出，大帳內頓時一片嘩然。

  “怎麽可能？就那麽點地方，即使掉落以後被積雪覆蓋，也不會找不到蹤跡啊！”

  “不錯，墜崖點那裏的地形我也查看過，並沒有任何特殊之處。而且，當時的天氣情況也已經完全好轉，並不存在可能被大風刮走的可能。會不會是可能被峽穀內的野獸給叼走了？”亞曆山大提出了自己的疑問。

  這一觀點立刻就得到了不少人的讚同。

  可是，菲利普卻搖了搖頭，“正如大家所說，當時的天氣情況已經好轉，降雪量並不算大。這一點可以從岩壁上留下的砸痕上得到印證。所以如果是被野獸叼走，那麽在我們趕到穀底時，地麵上留下的痕跡必定不會完全消失。但是，仔細搜索之後，我們並沒有發現任何蛛絲馬跡。”

  “那會不會並沒有掉到穀底，在岩壁上就被野獸叼走了？”這時，又有人提出了另外一種可能。

  菲利普想了想之後，才繼續開口道：“從岩壁上的環境來看，不可能有大型動物活動。一個七歲的孩子，再加上隨身物品的重量，不是一般的小動物可以叼得動的。除非……除非是遭遇了北地黃雕！

  但是，當時一同掉落下去的不僅僅是族長一個人，還有一個小女孩。如果說隻有一個人被黃雕叼走，還有那麽一點可能。可是，兩個人一起就幾乎不存在可能了。大家都知道，除了發情期之外，北地黃雕向來獨自狩獵，方圓十公裏內不可能會出現第二隻。”

  “那你說，一個大活人怎麽就是消失不見了？是不是你們根本就沒有仔細搜索？”沐沐睜著赤紅的雙眼，突然脫口而出。

  “沐沐！並不是隻有你一個人關心族長的安危！為了下到穀底，我的兄弟折損了五人！現在，營地的帳篷內還躺著另外四個重傷的！能不能熬過今夜都不知道！”說著說著，菲利普的眼眶已經濕潤了。

  這次為了搜尋鐵樹，部落內很多人都拚命了，包括他在內，現在手上的傷口都還沒有來得及處理。

  “沐沐，給我住嘴！這裏所有人都希望鐵樹能夠好好的活下去。他不僅僅是黑石部落的一份子，還是我們所有人眾望所歸的族長！現在，發生這樣的事情是誰都不希望看到的！”見到氣氛不對，老爺子立刻製止了兩人的爭執。

  “可是，大祭司，墜崖點往下就那麽一點地方，兩個大活人掉下去怎麽可能連一點痕跡都找不到？你讓我怎麽和嫂子交代？難道回去告訴她，你的丈夫剛剛走，現在你的兒子也走了？而且還同樣是生不見人，死不見屍！”沐沐癱坐在地上，一個北地的堅強漢子頓時“嗚嗚”的哭做了一團。

  不僅僅是沐沐，其他在大帳內的人同樣也都不好受。

  短短一個多月的時間之內，部落接連損失兩個族長，同時，年輕的青壯年在數次的戰鬥之中也一樣損失慘重。如此接二連三的遭遇，讓部落內的不少人對於未來產生了一絲動搖。眼下，最要緊的事情就是穩定住絕大多數人的情緒。

  隻有這樣，整個部落才能夠繼續上路。

  對於這一點，老爺子看得比誰都清楚，“沐沐，擦幹你的眼淚！

  我相信長生天既然沒有讓我們找到鐵樹的屍體，那麽他就一定還活著！無論現在他到底在哪裏，終有一天都會返回部落！不過在此之前，卻需要我們繼續帶領部落前行！

  我們都是真正的北地漢子，即使厄爾瑞斯峰崩塌在我們眼前，也無法讓我們動容！現在，部落已經到了最危險的時候！老頭子我從今天起暫代部落族長一職，直到鐵樹返回部落為止！”

  男兒到死心如鐵，看試手，補天裂！

  在部落到了最危險的時候，老爺子毅然決然地站了出來！