“嘶嘶……嘶嘶……”

  向著地下空間的邊沿走了十多步之後，火把的光亮已經足以讓鐵樹看清原本被黑暗掩蓋住的岩壁。與此同時，耳朵中傳來的異響也越發地清晰起來。

  “這是？”

  鐵樹將手中的火把舉向地下空間邊緣的岩壁前，黑曜岩構成的岩壁上，一個直徑足足有他一個半腰身的圓形洞口，赫然出現在了他的眼前。伴隨著微弱的空氣流動，一股淡淡的腥臊味同時傳入他的鼻中。

  “裏麵一定有活物！”

  鐵樹第一時間就做出了判斷。但是，裏麵的活物到底是什麽，他的心裏根本沒有底。

  在沒有想到辦法離開這個地下洞穴之前，留著這個未知的隱患，風險實在太大！猶豫了片刻之後，鐵樹最終還是決定親自進去一探究竟。將火把交給自己的左手之後，鐵樹直接拔出了自己的短劍，然後，咬了咬牙鑽入了洞口的通道之中。

  艱難地爬行了七八米之後，他很快就再次發現了之前出現過的白色蛛絲狀物質。

  不同於煙囪通道那裏發現的純粹蛛絲，這裏的蛛絲很多都已經結成了大大小小的圓球。無意之中，被鐵樹左手手掌壓到的一個圓球上傳來的堅硬質感，立刻引起了他的注意。

  “裏麵似乎還包裹著什麽東西？”

  帶著疑惑，鐵樹從自己的腰間拔出匕首，小心翼翼地開始切割這個包裹著蛛絲的圓球。讓他感到意外的是，鋒利的刀刃並沒有如同想象中那樣在第一時間就順利切開圓球外的蛛絲。驚訝之中，鐵樹下意識地加大了手中的力度，這才終於艱難地一點點割開了圓球的外層。

  小心翼翼地沿著切口，鐵樹用力將圓球掰開，裏麵包裹著的東西頓時就顯露在了他的眼前。居然是一部分白色的骨骼殘骸！他的心一下子就沉了下去，這顯然不是他希望看到的東西。

  該怎麽辦？短暫的猶豫之後，鐵樹選擇繼續前進。

  不久之後，隨著腥臊味越來越濃鬱，終於一個洞口出現在了不遠處的黑暗之中。然而，洞口外出現的一幕，卻讓鐵樹瞬間頭皮一緊。

  借著火把發出的光亮，隻見數十條水桶粗細的白色長蟲在狹窄的地下空間內糾纏成一團，同時還在慢慢地蠕動著。從距離自己最近的那條白色長蟲黑褐色的口器中，鐵樹可以清清楚楚地看到密布其中的無數尖牙，不時，還有一團團粘稠的液體從中滴落而出。

  刹那之間，曾經在老爺子那看到的一幅素描圖片，瞬間就閃現在了鐵樹的腦海之中。

  白色的水桶粗細的身體，黑褐色密布著尖牙的口器，紅寶石般的六對複眼，以及對稱分布在蟲體左右兩側的橢圓形藍色斑點。雪地寒蠶！和圖片下的介紹完全符合。這就是北地奇珍之一的雪地寒蠶！

  踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

  多少人冒著生命危險進入冰封峽穀都百尋不得的奇珍，居然就這樣被鐵樹給輕輕鬆鬆地遇見了。而且更加不可思議地是，他還居然直接掉到了對方的巢穴之中。

  要知道，迄今為止，能夠在野外僥幸捕獲一條雪地寒蠶就已經是一件極為幸運的事情。至於找到它們的巢穴？從古至今幾乎沒有人能夠做到過。鐵樹眼前糾纏成一團的數十條雪地寒蠶，如果放在外界足以讓任何人為之瘋狂。

  然而，對於此時的鐵樹來講，簡直欲哭無淚。

  雪地寒蠶確實珍貴異常，它們吐出的蠶絲經過特殊處理後製成的軟甲，更是價愈千金。但是，珍貴並不意味著對方就是弱雞。在北地，通常狩獵一條雪地寒蠶至少需要二十多名經驗豐富的獵人通力合作才行。

  可就是這樣，成功捕獲的幾率也不足三成，往往都是獵人一方傷亡慘重。

  下意識地低頭看了看自己的小身板，再看了看不遠處數十條休眠狀態之中的雪地寒蠶，鐵樹艱難地咽了咽口水，“這運氣也是沒誰了！”

  暗自吐槽了一句之後，鐵樹迅速冷靜下來。

  根據部落內的資料記載，雪地寒蠶通常會在北地寒冬期降臨之後，開始逐漸進入休眠狀態。此時，它們往往會選擇回到最初的孵化之地，然後多則數十條，少則十幾條抱團群聚在地底深處。

  直到第二年春季來臨，食物再次開始豐富起來之後，它們才會開始蘇醒並單獨出洞獵食。整個獵食的過程將整整持續到第二年的寒冬期再次降臨。這個過程周而複始，直至雪地寒蠶走到生命的盡頭。

  不過，如果在它們休眠期間，有人誤入它們的巢穴。被驚醒的雪地寒蠶也不介意短暫蘇醒過來，然後將膽敢打擾自己休眠的家夥，當做一道甜點給撕成碎片。剛剛一路爬來，通道內所見蛛絲圓球就是這些誤入者在這個世界上留下的最後一點痕跡。

  正當鐵樹準備悄悄地沿著原路返回時，地下空間內的雪地寒蠶突然開始變得躁動起來。“嘶嘶”聲越來越急促，相互之間的蠕動也徒然加快。

  “該死！”鐵樹隻來得及將自己的腦袋縮回洞口，一股夾雜著巨大腥臊味的惡風已經襲來。

  一擊失手之後，向著洞口彈射而來的雪地寒蠶，頓時重重地摔落回了蟲堆之中。巨大的動靜，刺激得其他雪地寒蠶也開始迅速蘇醒。“嘶嘶”的嘶鳴聲，一下子就響徹了整個地下空間。

  怎麽辦？

  即使能夠暫時脫離蟲口，對於無法離開地下空間的自己和雪雪兩人，最終還是逃脫不了成為對方食物的下場。到底該怎麽辦？緊急後退之中的鐵樹，也在爭分奪秒地思考著對策。

  可是一時之間，哪有什麽好的辦法。

  眼看著爬入通道之內的雪地寒蠶距離自己越來越近，鐵樹內心已經焦急萬分。

  就在這時，屋漏偏逢連夜雨，鐵樹手中的火把卻突然不知被什麽東西絆了一下，一不小心就脫手而出，直接滾落在了地麵之上。正打算拋下火把繼續逃命，沒想到火把燃燒之處的地麵之上的一個狹縫卻引起了他的注意。

  如果資料沒有錯誤，雪地寒蠶雖然擁有六對複眼，卻是一個十足瞎子。它們的捕食，更多的是依賴於自身極其敏銳的嗅覺和聽覺。想到這裏，幾乎陷入了絕望的鐵樹眼前頓時一亮。

  “賭了！”隻見他迅速將短劍劍柄朝下，利落地插入了剛剛發現的狹縫之內。然後，撿起掉落的火把，猛地一個後退。鐵樹隻感覺自己身下突然一空，便已經摔在了洞口外的地麵之上。

  原來，在不知不覺之中，他居然已經退到了通道盡頭。