翌日，清晨微露漸稀，蔣府門口響起了陣陣車輪滾動的聲響，粘黏住街道石子的輪縫隙間似乎還留著斷裂的雜草。

  馬蹄踏地由急漸緩，自空蕩的街市中回蕩開來。

  青衣侍衛在蔣府正門停穩了馬車，遂放下踏墊，為車中之人掀開車簾。

  一雙纖細修長的手自灰色低簾處慢慢伸出，隨即便露出身著素衫白袍的鬱景治。

  吱呀——蔣府的大門被打開，還穿著黑衣短袍練功服的蔣鋒隨即走出。

  “恭迎太子殿下。”

  “叔父怎得如此見外？”鬱景治加快腳步，來到蔣鋒身前將他扶起。

  蔣鋒直立起身，盯住鬱景治左右打量，接著笑著拍了拍他的背，“身子尚可？”

  “近年在郊外修養，身體倒是好了許多。”鬱景治笑著回答。

  “好了，不要在門前杵著了，你祖父還在裏屋候著，帶你去見他。”

  “多謝叔父。”

  “哎！這般客氣作甚？”

  兩人並列走進府內，環看周圍修繕如新的物件，鬱景治輕笑出聲:“看這院子的模樣，就如同回到幼時一般。”

  “哈哈哈，是啊，我剛回府也是嚇了一跳，這些缸塘花樹，幾乎都是按著當年情形修築的。”

  “還是晚晚記性好，辦事也利落。”提到這處，鬱景治順著話頭詢問:“她如今是否尚在府中？”

  昨日情形曆曆在目，總歸是得益於蔣鐸的一番規勸，才止了他想要動手殺人的心思。

  “這丫頭，一早就被人拐跑了！你可知楚……”

  “咳咳。”兩人前方傳來一道咳嗽聲。

  發現正是蔣鐸靠近，蔣鋒便生生將話憋了回去，臉漲得通紅。

  “祖父。”鬱景治擺正了儀姿躬身行禮。

  “好了好了，身子要緊。”蔣鐸也剛剛在後院耍了一套長槍，他用巾帕擦了擦脖子，濃眉與胡須上還掛著細汗。

  “許久未曾給祖父泡茶，今日景治特意為您帶了新采的毛尖。”鬱景治笑著說道。

  “好，別顧著站在這裏，進去說。”

  今日也算是湊巧，鬱景治剛進屋沒多久，鬱懷瑾也上門拜訪，還搭帶了個廖雲淮。

  於是幾人坐在正堂間，也算得上相談甚歡。

  隻是麵對著像蔣將軍這般人物，廖雲淮一人頗為緊張。

  “廖相國年紀輕輕便拜至宰相，實在是後生可畏。”蔣鐸出聲，撫須打量著對麵的廖雲淮。

  “將軍繆讚，臣經驗閱曆尚缺，還需要多加磨煉才是。”

  “不必謙遜，往後還需要你竭力輔佐陛下，我們這些人都是一把老骨頭，也計劃著致仕養老了。”

  鬱懷瑾笑著接話:“陛下已托您管領禦林軍，將軍恐怕還得辛勞幾年。”

  “懷瑾也是今年歸京的吧？”蔣鋒突然詢問。

  因著稱謂，蔣鐸瞪了蔣鋒一眼:“還拿人當孩子呢？”

  “將軍不必多禮，我還是希望您二位能向像以前這般稱呼。”鬱懷瑾道。

  “父親，我就說吧，懷瑾這孩子不會介意。”

  “就你這**子大大咧咧沒心沒肺，若是讓你上幾天朝，那還不得將那些大人得罪個遍？”蔣鐸氣結。

  鬱景治同鬱懷瑾相視一笑，沒再出聲。

  簡略談話幾巡，也到了午時，正好今日休沐，機會難得，蔣鐸便提議留下幾人用完午膳再走，鬱懷瑾沒有推脫，也順帶把廖雲淮留了下來。

  “我看這廖大人不錯，怎麽晚晚就看上那混小子了呢？”前往後院之時，蔣鋒走在鬱懷瑾身側，無力歎息。

  鬱懷瑾聞言，輕笑開口:“感情一事怎能說得清？再者宸之對晚晚也是認真的，您暫且放心吧。”

  “可他畢竟是楚穎太子，曾是同咋們鬥了幾年的敵首。”

  “您不說了也是曾經嗎？再者，這回若不是他尋到您同大將軍的囚禁之處，我們也無法及時將您二人救出來。”

  “此話當真？”蔣鋒微愕。

  “若您不信，待黎書回來，您大可再問她一回。”

  “哎喲，幸好昨天沒劈了他。”低聲喃語一句，蔣鋒握拳。

  “您說什麽？”鬱懷瑾沒有聽清，於是貼近了詢問。

  “沒啥。”蔣鐸笑笑，伸手作邀，“我們都落後他們這麽遠了，還是走快些吧。”

  永慈宮內。

  距鬱燁去獨自麵見乾安帝已過了大半個時辰，而留守在皇後宮中的謝予遲重換了一身女裝，端坐在屏風後錦榻上。

  因要準備鬱嘉遇出府待嫁的相關事宜，秦皇後幾乎忙的是腳不沾地，但今日謝予遲入了宮，她便特意抽出時間來招待。

  “臘月，把本宮備好的東西拿過來。”秦皇後將桌上的糕點往謝予遲身前推了推，隨後招手。

  “是。”

  沒過多久，臘月便端出一個托盤，用紅布緊緊蓋住，她來來回回走了好幾趟，這才把幾個托盤悉盡端完。

  等到臘月將托盤全部放在桌上之後，秦皇後便開口說話:“前段時日委屈你了。”

  謝予遲自然知曉是因為何事，他淡然一笑，道:“查案所需，長玥理解。”

  “知道你這孩子這般懂事。”秦皇後扯出牽強的笑容，抬手在眼角抹了抹。

  “可憐你這孩子無依無靠，我們這幾個後宮婦人又幫不上什麽，若不是燁丫頭……”

  對麵的秦皇後幾乎哽咽出聲，謝予遲連忙出聲安慰，“皇後娘娘無需自責，隻不過去刑部睡了一晚，那些獄卒也未曾為難於我，再者，您看我這不是好好的？”

  若不是這幾月了解秦皇後的為人，恐怕任誰見了她這般都要說她裝模作樣地太過。

  “好孩子。”秦皇後說著，指向桌上的托盤，“這些東西是本宮給你的補償，收下吧。”

  臘月就勢掀開紅布，托盤上一根根堆起的金條直晃人眼，細數下來，數量幾近百餘。

  “皇後娘娘，不必如此。”謝予遲出聲推拒。

  “長玥啊，本宮身無長物，也隻有這些東西，望你不要嫌棄。”

  皇後的意思很簡單，她窮得隻剩下錢了。

  “皇姐你就收下吧。”坐在窗下正在繡花的嘉遇抬起頭，將手指放在嘴裏吮吸。

  “如果你不收下，母後總會因沒能替你說話而過意不去。”

  “那……多謝皇後。”謝予遲緩緩垂首。

  這時，鬱燁從外頭走了進來，直接饒過外屏進入內室。

  她撇一眼嘉遇辛辛苦苦繡了一半的鴛鴦，笑著出聲:“鴨子繡的不錯。”

  “不是鴨子！”

  無視鬱嘉遇在身後的抗議，鬱燁來到兩人跟前，向秦皇後行禮之後，就勢挨著謝予遲坐下。

  她隨意哪起一根金條，道:“怎麽，這就備好辭別禮了？”

  “燁丫頭，你在說什麽呢？”秦皇後疑問出聲。

  “三日後，長玥便要出京北上和親。”

  “這麽快？”謝予遲皺眉。

  “當然是越快越好。”鬱燁淡然說道。

  “哎喲……這苦命的孩子！”秦皇後滿臉愁容，“剛從那狼窩裏出來，這又要回去？”

  “燁丫頭！你怎麽就不勸勸你父皇！”

  “國事為上，近來蒙漢有破越之嫌，不得不用和親息事寧人，我又怎好規勸？”鬱燁麵無表情的辯解。

  蒙漢和親就是個幌子，原本她就打算帶著謝予遲中途易轍。

  謝予遲黯淡下目光，繞過衣袖，輕輕握住了鬱燁的手。

  鬱燁微怔片刻，卻並未掙開，她掀起眼瞼，對上秦皇後的視線，忽得開口道:“還有一事忘了說，那就是我會親自護送長玥北上。”

  也不知鬱燁是如何說服乾安帝答應她前往蒙漢的，但蔣家與鬱懷瑾等人得知這一消息後，紛紛前來勸阻鬱燁。

  可鬱燁就是一意孤行，任憑旁人言語威脅也好，打感情牌也罷，她皆是油鹽不進。

  於是蔣鋒愈發認為是謝予遲迷了鬱燁的心智，因此積怨不滿越深。

  謝予遲也曾勸過鬱燁，可被她一個眼神逼得噤了聲。

  “我前往西境自然有自己的理由。”鬱燁眼神堅毅，絲毫不為外界所動。

  此時謝予遲心中隱有猜測，鬱燁如此固執地前往西境，目的也僅有一個。

  為了尋找她失去的記憶，以及她母親被害的真相。

  於是他思量片刻，認真說了一句話:“那就去吧，做你想做的，我一直在你身後。”

  “那便勞煩太子殿下，多加照拂。”鬱燁挑眼，語調輕快。

  “榮幸之至。”他勾唇而笑。

  三日後，在一眾送別京雍第一美人的惋惜目光注視之下，和親隊伍浩浩蕩蕩地出發了。

  按照禮儀，和親隊伍自皇宮出發，一路送行至城門口。

  既然鬱燁也要跟著去，那就免不了來人相送，盡管憂心忡忡，鬱景治還是未再說出勸阻的話，隻是一再叮囑鬱燁萬分注意身子。

  而知曉內情的幾人心照不宣，看向謝予遲之時臉色並不是那麽和善。

  可到底他們還是妥協了，蔣鋒蔣鐸不說話，暗地裏多派了幾個心腹跟著鬱燁。

  而謝予遲則在昨晚同鬱懷瑾私下見了一麵，也算作是送別宴。

  “晚晚，京雍有我，蔣家定會安然無恙。”臨行前，鬱懷瑾鄭重其事地對鬱燁做出了承諾。

  應是如今情勢特殊，也或許是心結已解，鬱燁沒有像往常一般冷嘲熱諷硬聲拒絕，而是朝著鬱懷瑾恭敬一禮。

  “多謝。”

  於是鬱燁便跟隨著送親隊伍離開了京雍城，縱使前途艱險，也沒了再回頭的餘地。