趙清揚殺人之事在京雍傳開之後，可謂是鬧得沸沸揚揚，無論是茶館酒肆，還是街頭巷尾，無一不在談論此事。

  驚訝之餘，百姓更多的還是唏噓不已，趙清揚也是京雍城有名的矜貴公子，品行修養自然不用說，可如今地位卻一落千丈，直接淪為階下囚，且不言趙家百年清譽毀於一旦，這趙家的老太史想必也是無法接受的。

  刑部倒是鬆了一口氣，如今人贓並獲，趙清揚又如此坦蕩地認了罪，直接向乾安帝稟明情況即可。

  但是廖雲淮絲毫不肯放鬆，他首先在房中不吃不喝單獨呆了一日，隨後出門便不見了蹤跡。

  這主要功勞在於廖雲淮，就算王翼想要進宮述案，也還不是差個人嗎？

  “我這刑部侍郎去哪兒了？”王翼派人在刑部各個地方都尋遍了，這才氣急敗壞地在底下一眾侍衛麵前來回踱步。

  “今日要入宮麵聖！他這時不出現是打算怎樣？”

  眾人啞然，過了半響，才有個的侍衛左右環顧，猶猶豫豫地上前。

  “稟報掌司，廖侍郎的意思……此案尚且存疑，仍需調查，所以……”

  “所以他還要瞎折騰？”王翼拔高了音調，步履匆匆地走到門口，又折回來朝幾人指指點點。

  “你們怎麽不攔著他？本官也知曉趙清揚是他的師兄，可事實就是事實，他拒絕結案，也隻是拖延時間！情分是情分，刑部可不是他賣人情的地方！再者，他那條命還握在陛下手裏的呢，怎麽就一點都不上心呢？”

  王翼不愧混跡於官場數十年，這簡單的幾句話，就將廖雲淮劃歸到徇私的行列中。

  底下幾人都低著頭，沉默不言。

  “罷了，跟你們幾人說也是無用功，有其它活兒在手中的去辦，其它人，都給本官出去尋人！”

  “是！”

  待侍衛散去，王翼的近衛便走到他的身側，

  “查案的是他，將人抓回來的也是他，現在又覺得案件有蹊蹺，現在能查出來的東西都明晃晃擺了出來，他還能尋出什麽，廖雲淮果真是一根筋。”

  語氣含著些許惋惜，可更多的是奚落。

  王翼輕笑一聲，負手從上堂走了下來:“負隅頑抗而已，想來他廖雲淮也是可憐，剛入朝堂唯一的靠山杜靖倫就倒下了，為了查案，還被迫退出了師門，好不容易查清了案件，還把自己唯一交好的同仕送進牢獄。”

  “隻能說他是時運不濟，命途多舛。”那近衛說著，又望了一眼愈發吵鬧的外堂，詢問開口:“大人，廖雲淮遲遲不歸，我們該如何打算？”

  扶了扶頭上的官帽，王翼突然氣定神閑起來:“想必陛下在宮裏已聽到了消息，進宮述案一事照常，隻不過我們可得當一回好人。”

  “大人的意思是……”

  “當然是給我們侍郎大人求求情，爭取一回時間。”

  但是陛下給不給，那就是另一回事了。

  王翼笑笑，朝身邊的近衛招手:“去備下車馬，你同本官巳時入宮！”

  一大早，閆淩便被帶了出去，給出門尋找食材的書墨打下手。

  才走了幾條街，手上拎著大包小包的閆淩耳朵便被聽出了繭，無一不是在議論這趙清揚殺人之事。

  他自以為書墨會對此事感興趣，自己也著實感興趣，所以便打算開口詢問他的書大哥，可是抬眼望去，書墨正神情專注地挑選著食材，絲毫沒有被外界影響。

  於是閆淩咽下一口唾沫，順便把話也吞了下去。

  回到公主府，閆淩老老實實地去了廚房，自從頭一回被廚房的嬤嬤誇讚削皮快，他便日日主動請纓去後廚幫忙。

  反正他如今的主子長玥公主也沒有給他安排什麽差事。

  可就在他像往常一樣走向廚房之時，卻被書墨攔了下來。

  “今日你不用去了。”書墨淡淡道。

  閆淩摸不著頭腦，問:“為何？景寧公主不想吃這土豆了？”

  書墨搖搖頭，輕笑一聲:“我是要你將今早在街市上聽到的事都稟報給公主。”

  愣了一下，閆淩這才反應過來，連應一聲是，將土豆擱在地下，轉身跑了出去。

  可跑到半截，他又覺得不妥，折返回來，在書墨無奈的目光下又把一筐土豆給搬了進去，然後再飛快地跑出後廚的院落。

  後院，鬱燁站在岸邊，正在指揮著戾風剪下荷塘內已經成熟的蓮蓬頭，而謝予遲則是坐在亭中，將一個個圓潤飽滿的蓮子從蓮蓬頭裏撥弄下來。

  在十分詳盡，又繪聲繪色的把趙清揚被捕的事情說清後，閆淩又補充了幾個坊間流傳最廣的幾個說法。

  “屬下倒認為，這趙大人乃是為民除害，也為杜相國報了仇。”

  閆淩說完，又不忘補充一句。

  “朝堂不是江湖，也不論英雄道義。”謝予遲端起碗裏滿滿當當的蓮子，走到鬱燁身邊。

  “就算陳端他們犯了案，也不該由趙大人私下處置，明官不釋法度，故機詐不肆其巧，一國之法，不可枉顧。”

  聽到這話的閆淩摸摸後腦勺，一副似懂非懂的樣子。

  忽然想起了什麽，閆淩神情激動道:“聽聞廖大人並未就此結案，今天本是入宮敘案的日子，他卻不知所蹤，恐怕是查案去了。”

  “他查不到什麽的。”直到現在，始終沉默的鬱燁終於開了口。

  謝予遲剛剛接過戾風遞來的蓮蓬，見鬱燁開口，便湊到她身邊，饒有興致的問:“晚晚想必是知道了什麽？”

  鬱燁拉開同謝予遲的距離，神情寡淡:“趙清揚之事沒有緊抓不放的必要，若有時間，他倒不如查查那幾個人將貪汙的糧響藏在哪裏。”

  “這般，他的功績可就是另當別論了。”

  這般的話要是落在旁人耳中，恐怕又要對她的話好一頓批駁，諷她眼中隻有獎賞功勞。

  但在謝予遲的觀察下，卻瞥見她眼底難以察覺的落寞與無奈。

  奇怪的情緒，謝予遲不禁蹙眉。

  可謝予遲並沒有追問，隻是掩蓋下心裏的疑問，將蓮子捧到鬱燁麵前，緩緩笑道:“趁著這蓮子新鮮，熬粥，還是做點心？”

  鬱燁將自己身前的蓮子推了回去，哼笑一聲，沒好氣道:“治你的傻病。”

  若是以往，謝予遲定是組織好了大段話來反懟鬱燁，可現在他卻是眨眨眼，柔聲細語的說話:“我是得了傻病，可這東西隻怕是治不好我。”

  鬱燁別了他一眼，轉身進入房中，謝予遲見狀，又立刻跟了上去。

  “晚晚，午膳你想吃什麽？我可以用這蓮子給你做些消暑小吃。”

  剩下的兩人站在原地，目送兩人走遠。

  閆淩:“景寧公主和長玥公主感情真好……”

  戾風:“沒眼看沒眼看……”

  終於又捱過烈日洋洋的一天，原本昨夜下了大雨，就可以認為今日不會那般炎熱，可事與願違，地麵上的水中午便被炙烤幹竭，又經下午的暴曬，晚上依舊還是蒸暑的要人命。

  刑部地牢，趙清揚坐在幹草摞上，身上是一件幹淨的囚服，可能是顧及他曾是朝廷命官，也可能是他如此幹淨利落地簽了認罪書，所以他自昨晚被關在這裏後，並未收到任何嚴刑拷打。

  相反，那幾個獄卒還十分恭敬地給他送了兩頓像模像樣的飯菜，隻是他一口都未動罷了。

  趙清揚闔目，似在閉目養神，雙手放在盤腿而坐的膝蓋上，坐得依舊端正方雅。

  這地牢密不透風，又沒有散熱的通口。自然是悶熱非常，裏麵關押的犯人唉聲怨道，還有幾個不停地撞擊鐵門，口裏罵出的話不堪入耳。

  裏頭的味道也是極其難聞，汗味與衣物的酸臭味混在一起，還摻雜著剩飯剩菜的餿味。

  不知關押了多久的罪犯是不知時日的，漸漸喪失時間感知也是正常，加上日複一日的枯燥環境，這細微的風吹草動都能引起他們的極度關注。

  例如天黑了許久，也不知是不是半夜亥時，牢房大門被人打開片刻，接著又落了鎖。

  一抹身披黑色鬥篷的纖瘦身影不緊不慢地穿過牢房，最終停在了那位百姓連連稱讚的趙大人獄前。

  看見有人靠近，牢獄的“左鄰右舍”皆是睜一隻眼閉一隻眼，在這裏時間呆的久了，什麽都見到過。

  這般打扮來探視死刑犯，又是半夜三更，不是逼人吐言，就是來殺人滅口的。

  汗水漸漸浸透了衣襟，依舊端坐的趙清揚隻是動了動眼皮，沒有睜眼。

  哢嚓一聲，牢房便被打開，出人意料的是，那黑衣人並未鎖上身後的鐵門，甚至還將門大大敞開。

  “要殺要剮，悉聽尊便。”趙清揚說道。

  過了好一會兒，那人沒有動作，趙清揚心下甚疑，於是便睜眼望去。

  在他目光的探尋下，黑衣人慢慢扯下帽簷。

  “你……”趙清揚說不出話來，隻是磕磕絆絆地從嘴裏擠出幾個字來。

  “景寧公主。”

  “趙清揚？”鬱燁抬眼看去，似乎是在查看他的狀況，可是不到半刻，便隻見她複得搖頭。

  “不，你是趙清抑。”

  他仰頭怔望那人娟秀麵容，隨即無奈一笑:“晚晚怎得還是這般聰明，無論說話還是行動，我將哥哥學的所差無幾，可還是糊弄不了你。”

  鬱燁今晚冒險前來，就是為了印證她的一個猜想，但如今得到答案了，她卻沒有絲毫輕鬆之感，相反，她隻覺得心裏更加堵得慌。

  半月前的一個清晨，她突然就在自己的窗前發現了一盆石斛蘭，這是她早年最喜歡的一種花，而知曉她這個喜好的也並無幾人。

  可趙清抑當時作為鬱燁還為成婚的駙馬，就立刻了解到她的全部喜好，包括她喜歡石斛蘭這事。

  “我早就不喜歡那花了。”鬱燁平靜開口，就好像老友敘舊一般。

  “原來是這樣。”趙清抑苦笑，“回來的太急，沒有給你帶其它你喜歡的東西，抱歉。”

  “趙清揚被你送出京雍城了？”第一個問題，鬱燁沒有詢問他的狀況，也並未問他為何在這裏，開口便是他哥哥趙清揚的下落。

  “嗯。”趙清抑回答幹脆，“他早該離開的。”

  當年的事確實複雜，鬱燁同趙家二公子趙清抑的婚事，竟是由一樁命案結下的。

  趙清抑與趙清揚是孿生子，外貌身形別無二致，可是性格卻是天壤之別。

  哥哥清揚端雅方正，自小便初露不世之材的端倪，後來束冠，才華橫溢不說，還作得一手好文章，說他是文曲星下凡也不足為過，可弟弟趙清抑卻是整天打鬧，闖禍不斷，到了年歲就出京拜師，跟著他師傅在江湖上浪蕩了幾年。

  家中勢微，原太史趙方儒便將趙清抑強行喚了回來，讓他考取功名，做個武將也算是光耀門楣。

  趙清揚不願，便處處忤逆，還拉著他哥哥趙清揚出城，說什麽要帶他出門遊曆。

  這番做法自然遭到了趙方儒的強烈反對，雖然兩兄弟最後也沒能出的了城，可兩父子的關係也由此降到了冰點。

  後來沒過多久，趙父的身體每況愈下，疾病纏身，趙家無人支撐，這兩人不得不走出來，頂起一家之主的責任。

  趙清抑安分了幾年，也進入兵部做了一個不大不小的侍郎，可接著他便因為出手救人，得罪了京中權貴劉家的最小那個公子劉宇。

  劉宇是劉章和的親侄子，當時他仗著自己舅父的勢力，在兵部作威作福，欺辱同門不說，還經常強占良家女子。

  一次偶然機會，趙清抑遇上再次橫行街裏的劉宇，便出手教訓了他，劉宇受了傷，他沒怎麽練過功，底子差，加上不知又害了什麽病，沒過多久就撒手人寰。

  這下劉家便徹底賴上了趙家，偏偏要趙清抑以命抵命，當時趙家舉步維艱，又沒有勢力扶植，可謂是求助無門。

  當時趙清揚剛剛做了杜靖倫的入門弟子，因資質上乘，甚得杜靖倫賞識，在趙清揚的懇求下，便稟奏乾安帝，要求親自查清趙清抑一案。

  相國的臉麵不可能不給，乾安帝自然給了杜靖倫機會，好在他最後也不負眾望，為趙家洗清了冤屈。