已近申時，日頭半落西山，天際霞紅一片，連帶著將幾縷絲雲都變得暈黃，許是到了午後家戶吃晚飯的時候，街上人影稀少，還有幾位商鋪老板閑來無事，索性拉一把椅子放在外頭坐上曬太陽。

  其實也不過一個時辰，可每個攤鋪精撿細挑，一番下來也費了大半功夫，書墨拎著大小袋子，手臂下還夾住幾個禮盒朝公主府走，額頭上出現點點細汗。

  一開始他也僅是想買幾件東西，可後來反應過來之時，他已經是這幅過於“滿載而歸”模樣了。

  下次出來的時候，應該叫上書歌，至少每回當自己在商鋪挑揀之時，她能及時製止住自己，書墨有些無力的想到。

  “書侍長。”淡漠的聲調傳來，書墨抬頭一看，發現正是戾風。

  “我讓小廝叫些公主府的下人，你怎麽來了？”

  戾風其實也並不想過來當苦力，隻是他回頭入府尋了一圈，卻沒尋到一個下人，無法，他隻得親自過來。

  在瞥見書墨懷中的胭脂水粉花鈿木梳等物，表情可稱得上十分豐富。

  將對方表情收入眼中，書墨並不解釋，直接將腳邊一捆大白菜丟向戾風，“拿住，回府。”

  拎住繩結，戾風又徑直上前拿走他手臂夾住的幾個盒子，轉身往回走，書墨麵無表情地盯看他背影，隨即邁出腳步。

  沒走過幾個街道，兩人便看見對麵有人慌亂地往他們的方向跑來，不時回頭望去，跌跌撞撞險些跌倒。

  青天白日，這般繁華的街市，到底是發生了什麽事？

  兩人將東西放置一旁，朝前走去，戾風想要拉住個人詢問前處街道發生了什麽，卻被那人倉皇地一把推開。

  “回府，還是過去看看？”戾風回頭同書墨對視。

  走回公主府並不是必須走這條發生慌亂的道，他們隻需要拐個彎，就可以繞路回府。

  書墨皺眉，思囑片刻，便搖搖頭，“近日多事之秋，不必插手，若給公主府……”

  “辛闞府鬧事！快去請禦林軍！”

  不知是誰喊了一句，讓書墨立刻楞在原地。

  見書墨臉色劇變，不知情的戾風還打算詢問他辛闞府是什麽，隻是還未等他開口，便見書墨率先一步朝前奔去。

  戾風喊了一聲書墨的名字，但卻沒有令他停住腳步，無法，戾風隻好也跟了上去。

  往前大約行百步，卻不見人影，戾風往四周尋望，忽的瞥見一處深道荒巷，而那巷口，還留下幾滴為幹的血液。

  應是顧忌城中捕快與禦林軍，為了掩人耳目，可方才他們為何如何莽撞，竟在大街上就直接動了手？思慮再三，戾風握緊手裏的劍柄，朝著那巷口趕去。

  待戾風終於見到書墨之時，他已加入戰局，目之所及，有六七個青布黑氈之人正手持長劍，圍攻其對麵的書墨，而他的身後護著一傷勢十分嚴重的青年，那青年手臂筆直垂下，顯然是被傷了筋脈，胸口，劍上還有大大小小的劍痕，隻是他漆黑的瞳仁中含著戾氣，緊抿的唇形成一道銳利的流線，他冷漠地看向圍住自己的人，未負傷的手緊握還在滴血的劍。

  書墨拔劍，正同那幾人對峙，他忽的發現出現在這裏的戾風，於是冷靜開口：“不關你的事，回府。”

  那幾個見又來一人，便立刻動作，書墨劍氣迸現，出手快速而狠厲，隻是讓他沒有意料到的是，在他正前方的辛闞府攘刃脖子自後往前白光閃過，側處被劃裂開來，直噴灑出湧湧鮮血。

  戾風手中長劍如銀蛇便瞬息萬變，眨眼之間，另一攘刃也轟然倒地，地上頓時血流滿地，書墨凝目，對身後之人道：“護好自己。”

  劍光一閃，同它刃相接發出撕裂鳴音，隨即便是皮肉的開裂響聲，那幾個攘刃雖處處使得殺招，可對上書墨兩人，竟是半點便宜未占，一攘刃倒下，意誌堅定地拉住書墨的腿，好令同伴下手，可未想到，書墨倒先一臉刺穿來人胸膛，隨即拔劍揮下，連著抓住自己手臂的肩部砍下，慘叫聲瞬間在巷落中傳開。

  最後，書墨竟直接將劍懟進地上斷臂之人大張的嘴中，手輕巧地向前一劃，地上的人瞬間沒了聲響。

  毫不猶豫揮劍，眼神冷漠似乎不帶分毫殺意，劃開人皮肉之時就像是在刺弄一個並沒有生命力的布匹稻草人般，剛剛了結一人的戾風見狀，不禁斂目望去，時至今日，他才真正見識到書墨的弑殺修羅般的一麵。

  眼見四周同伴一個接著一個倒下，那為首的朝書墨怒道：“魈刃！別忘了你也是辛闞府的人！”

  “魈刃？”書墨慢條斯理的從懷中拿出手帕，輕輕擦去手上指尖黏上還帶著溫熱的血，仔細而認真。“我倒是好久未聽過旁人這般喚自己了。”

  此時再看，原本一身淺灰衣袍的書墨，竟未沾上一點血漬。

  擦淨雙手，書墨這才緩緩抬眸，朝戾風望去：“午後公主回府，我要立即下廚為她做開水白菜，再沾上血腥味可能會影響口感，便勞煩戾侍衛動手了。”

  “你！若是府主知曉，你便等著受罰吧！”

  “你應當是新人。”書墨淡淡回話。

  所以他並不知道，鬱燁早已幫他脫離了那個形同地獄的地方。

  那人驚恐後退，隨即左右張望，預備尋找逃跑之法，而後目光緊鎖，落在一處矮牆上，眼睛放出了生的希冀光亮。

  戾風視線在書墨與閆淩之間變換，最後點頭。

  那人快速轉身，頭上的帷帽掉落在地，他跑近那矮牆，準備使輕功越起。

  瞬時之間，一道長劍淩空而至，破開氣刃直擊那人後背，噗嗤一聲，劍深嵌入牆體，正欲逃跑之人也皮開肉綻地被釘在牆上。

  不過半柱香的功夫，這巷中的凶險便平息下來，隻留下地上狼藉的殘肢斷臂，以及死不瞑目的屍體。

  書墨頗為嫌棄地看了看手裏的帕子，顧念到這是公主府裏的東西，便還是塞回了袖中，爾後，他徑直來到閆淩身前，打量一番他手臂的傷勢，便扯去他破開的袖子，將深可見骨，還在淌血的口子紮緊，接著開口：“上好藥，換身衣服，隨我去廚房洗菜。”

  戾風：“……”

  永慈宮內，秦皇後坐在圓椅中，手裏沒閑住，一來一回地針線翻飛，那白布上的繡花圖案栩栩如生。

  嘉遇又不知道跑去了哪裏，臘月剛趕回來，又去外頭張羅茶水，鬱燁同謝予遲分座在榻上案桌兩側，這偌大的內廳中屬實過於安靜，似乎都能聽見針線穿插的聲音。

  從宮道一直進入永慈宮中，謝予遲見人還是親和，隻是常常一副所有所思的模樣，不經意的視線還時不時掠過鬱燁。

  其實狀似平靜如常的外表下，謝予遲還是產生些無措的心緒，鬱燁心思太過縝密，手段也屬實難測，他需得處處謹慎，時時防備。

  但當下最主要的是，還是他摸不透鬱燁此時的想法，對於他同鬱懷瑾保持聯係之事，今日這般狀況卻被她隱晦地挑明，而鬱燁既沒有怒火中燒，也並未言辭譏諷，這般平常的反應，實在非比尋常。

  “賞荷宴的諸項事宜，本宮其實已經安排妥當，今日叫你們來的目的，就是想詢問你們二人，甄別駙馬一事，是否有其它想法。”

  秦皇後擱下手裏的繡活，正視榻上兩人。

  她就知道是這樣，鬱燁揉揉眉心，不鹹不淡地開口：“鬱嘉遇還小，皇後娘娘無需這般急切。”

  “就你會摳字眼岔開話題。”秦皇後別了鬱燁一眼，看向謝予遲。

  “長玥，你的意思呢？”

  謝予遲抬眼，歉意笑笑：“多謝皇後娘娘掛念，長玥沒有挑選駙馬的打算。”

  “你如今也二十有一了吧？”皇後側身，語重心長道：“興許你們蒙漢沒有什麽規矩，可到了這兒，二十多未定親嫁人，可就是老姑娘了。”

  “你可別像某個丫頭一般，定下這麽多回，楞是一個都沒有真正嫁出去。”

  直接忽視秦皇後的含沙射影，鬱燁撇過眼，不打算摻和其中。

  吱呀，門被打開，臘月帶著一眾宮女端著茶水糕點走了進來，一件一樣地擺放在桌麵上。

  “要說啊……那陳氏也真是心腸歹毒，若不是讓戚明月處理此事，她落在我手上，定是誅連的死罪，也不知她給陛下吹了什麽枕邊風，竟隻是讓她一人處斬。”

  “若是本宮說啊……”邊說著，秦皇後已經站起身來，坐在謝予遲身邊，親呢地覆上他放在膝上的手。

  “還是盡早定下為好，你樣貌出眾，別提多少世家惦記，若是定了人家，也不至於再遭受她人謀陷的凶險。”

  手背上帶著細繭的觸感傳來，謝予遲覺得一陣頭皮發麻，倒不是反感，隻是還不習慣同人這般親密接觸。

  “隻是有一點可惜了。”秦皇後收回手，歎了一口氣，目光有些嗔怪地看向謝予遲：“你怎得像蔣黎書丫頭那般，姑娘家家的老是打打殺殺，盡做些粗魯行徑。”

  謝予遲想了想，遂看向秦皇後，認真開口道：“幼時隻有額吉帶著我，那草原生活較為艱難，白日趕牛放羊，夜間還要生火守夜，那時各個部落混亂，時常有戰亂發生，我們帶著羊群四處躲避，若是那些魯壯又力氣甚大的歹人來襲，孤兒寡母，我們母子二人定是難逃劫難，所以額吉便為我尋了一位師傅教授武藝。”

  “記得那一晚，在草原裏我們碰上一群逃亂的士兵，他們看中了我們的羊群帳篷……還要將我……擄去……”

  說著這話，謝予遲好看的琉色眼瞳中似乎蓄起點點淚光，鬱燁在一邊好整以暇看著，似乎對他接下來要編的故事十分感興趣。

  “好在我武力尚可，又拚死反抗，才得以脫身，可羊群和容身之處，我們卻是永遠失去了……無法，額吉隻得帶著我四處遊蕩，直到她病重離世。”

  “那段時日屬實艱苦，我們母子以做苦力，挖草根為食，還處處受人奚落嘲笑，額吉身體經那次一嚇，也每況愈下，最後父皇派人找到我之時，我才……”

  謝予遲以袖掩麵，似乎哽咽出聲：“才……將我額吉下葬……”

  “本宮沒想到……你竟吃了這麽多的苦。”秦皇後聽著，顯然已經流下了一行清淚，她接過眼角同樣濕潤的臘月遞過的手帕，拭去眼角的淚珠。

  “放心，本宮會待你如親生女兒一般，你的事，本宮會處處上心，無論如何，也會讓你往後生活安逸，這般，才可使你入了輪回的額吉放心……”

  “哎……”這回，秦皇後扶額，又重重地歎了一口氣：“難怪……你的手生得如此寬大，身量又這般高挑厚實。”

  這種話，也就騙騙秦皇後那樣心思單純又沒有什麽眼見的人，鬱燁抽動嘴角，有些無語凝噎，一看便知鬱長玥那雙手根本就沒有做過像砍柴生火，放羊趕牛的事，若是真正做過，他那四指中行關節應該都是被趕羊鞭磨出的厚繭，而不是像她那般，隻有虎口處才有淡淡的紅肉薄繭。

  鬱長玥手上這種虎口處的繭子，是常年使刀留下的。

  而且，真正在草原上每日風餐露宿，日曬雨淋的，那臉上的皮膚怎麽可能比她還滑嫩白皙？她這種可算是深閨中養出來的都算是蒼白，可鬱長玥則是正常的白嫩，而且還沒有一絲例如紅血絲或者被太陽曬出幹裂的瑕疵。

  “額吉還曾對我說過，世事無常，當且應與心之所屬之人相守相望，兩兩無異，攜手一生，若是就此簡單定下婚約，豈不是辜負了額吉的希望。”

  話已至此，秦皇後也心生歉意，“讓你自己選，自然是好的，可是皇家兒女，婚姻大事往往由不得自己……”

  聽到這裏，鬱燁拿起茶杯的手微微一滯，繼而側目，意味深長地覷向皇後那邊。

  “所以皇後的意思是說，這次賞荷宴，是我父皇有意替鬱長玥擇駙馬？”

  “也不盡然是你父皇的意思。”

  秦皇後的淚漬已幹，她將手帕收進袖中，特意把鬱燁那側的糕點往謝予遲這方移了移。

  “這日子過得越來越不安穩，讓你們早日尋個可靠的成家，也是為了你們好。”