許是經曆了風卷侵蝕，城郊這樹林中枝木東倒西歪，還未變綠的葉都被打落在地上，厚厚一層，天色依舊黑沉，隻有淡淡一絲光亮供人行路。

  將手裏的劍緊握手中，閆淩四處尋找那黑影的蹤跡，順著他一路趕來，在這裏卻忽然不見了蹤影。

  不時傳來一兩聲混著枝木斷裂的脆響，閆淩放緩了步伐。

  就那人施展輕功的動作，以及如此詭密的身手，他可以斷定，此人定是江湖人士，且武功非比尋常。

  就在他朝著各處警惕張望時，殊不知有一人正藏匿在高樹林葉間，神情輕快的望著在地下團團轉的人。

  “辛闞府出來的人，就這般能耐？”那人從樹上躍了下來，直立在閆淩身前。

  “倒也不怪你們，既做了朝廷的走狗，又能好到哪兒去。”

  閆淩緊盯著身前之人，隻見他一聲暗色勁衣，腰封緊束，一把鎏金彎刀別在腰側，臉上戴著個十分滑稽的豬頭麵具。

  “崔大人在哪兒？”閆淩麵無表情。

  “你說崔誌平？”那黑衣人負手，朝著閆淩方向靠近，“那你恐怕是抓錯人了，崔大人早就回府了。”

  不管這人是否帶走了崔誌平，又或是那連殺數位朝廷大臣的通緝犯，就憑他語言輕挑，態度怠慢，又出言不遜，閆淩廢話不多說，便直接拔刀動手，對麵之人瞥見他的動作，目光一凝，隨即閃身。

  劃劍攜起的劍氣將樹葉隨即揚起，二人動作極快，雖那神秘人並未拔刀，可被閆淩步步緊逼，自然也是不能有絲毫鬆懈。

  “不好好回去看著你們大人，緊咬住我不放做什麽？”他一掌擊開刺向自己麵門的刀刃，調笑道。

  閆淩不答，將劍使得更快。

  盡管劍峰凜冽，且越來越急，越來越快，神秘人依舊不肯拔刀，他雖嘴上還是打著哈哈，可注意力卻不敢有絲毫放鬆。

  側身躲過那直逼而來的劍氣，他翻身一躍，落在樹上，“奉勸你一句，有追我的功夫，還不如想想如何躲過追殺吧。”

  將眉頭斂緊的閆淩並沒有因這話停止動作，反而愈有追擊之勢，那人見狀，不滿地嘖了一聲，隨即向後逃去。

  瞥見神秘人消失在夜色中，閆淩下意識便要追去，隻是突然想起那人話中似有深意，便立即頓住步伐，轉身趕往城中……

  第二日，永慈宮一早便派人出宮，將剛要出門的謝予遲堵在了門口。

  許久沒有同鬱懷瑾議事，謝予遲便傳信與他約在了老地方玉篁樓，他同戾風正要上馬車，卻被書歌叫了下來。

  那跟在書歌身後，站著個約罷五十，眉中有一個較大的黑痣，神情嚴肅的老嬤嬤，對上謝予遲疑惑的目光，書歌努努嘴，擠眉弄眼，表情十分豐富。

  無法，謝予遲隻得將踏上馬車的步伐收了下來，來到書歌等人的身邊。

  “這便是長玥公主吧。”那老嬤嬤那小眼上下打量謝予遲，忽的開口。

  謝予遲猶豫片刻，欠身行了一禮:“正是。”

  “這位是宮中教授禮儀的鄭嬤嬤，今日過來，是特意為公主講授身為皇室公主的儀態、著裝、祭祀等各種規矩。”書歌說著，又靠近了謝予遲，低身耳語。

  “景寧公主幼時都被她治得服服帖帖，是個狠角色，這次便是善意提醒公主你。”

  不知做出什麽表情的謝予遲隻是點點頭，狀似恭敬。

  “奴婢今日隻是在公主府歇下，明日開始，還請公主準時來到正廳，學習女則。”那嬤嬤上前，朝謝予遲低頭行禮。

  “公主。”嬤嬤話音剛落，她身邊的宮女便緩緩出聲，“過幾日便是宮中的賞荷宴，奴婢來公主府，是代皇後娘娘請二位公主入宮小聚，順便商議賞荷宴的事宜。”

  宮女將頭低下，畢恭畢敬的說完這話，便等著謝予遲回應。

  這皇後相邀，謝予遲實在沒有理由，也不好意思拒絕，隻好應下，並給鬱懷瑾提前傳聲說明狀況。

  “皇姐呢？”他看向身前宮女，詢問開口。

  “已有人去請了。”

  當另一個來自永慈宮的宮女踏進鬱燁房中之時，她剛好收筆，將一遝紙塞入信封中，遞給身側候著的書墨。

  忽然聽見門外有人敲門，鬱燁皺眉，沒有立即應答，而是轉頭對書墨低聲道:“將這信送去瑾王府，別讓人看見。”

  書墨微怔，有些遲緩地接過鬱燁遞去的信封，半響，才回了一個是。

  他今日一早便接到線報，說昨夜間有大批人忽然找到了他安置任仲禹一案證人的永安巷，目的明確，就是他們曾暫歇的那間房，都被搜了個底朝天。

  而在稟報鬱燁之後，她並未立即提出應對之法，隻是讓人按兵不動，但這批人，十分有可能是鬱廣冀派去的，這事現在突然發生，就說明鬱廣冀可能已經知曉了那關鍵證人的存在，甚至對流言的傳播源頭都了解個大概。

  要是尋著這線一直摸索到鬱燁身上，不必說，隻會讓她置於更危險的境地，思及此，書墨不禁暗暗擔心起來。

  也許是感受到身邊之人的憂心忡忡，鬱燁將筆洗淨放好，平靜道:“放心，孤自有辦法。”

  “公主……”門外之人又低聲喚了一句。

  到了這個時候，鬱燁才意識到門外還候著一人，於是換了個坐姿，悠悠開口:“進來吧。”

  看到來人後，鬱燁斂目，輕聲問道:“臘月，你怎麽來了？”

  “公主萬安。”臘月行禮，遂端正站好。

  “皇後娘娘有事交代？還是要孤入宮？”皇後娘娘的貼身宮女來這公主府，無非就這兩件事。

  臘月點頭，將懷裏一枚成色上佳的白玉如意放在桌上，連帶著一頂灰帽，徐徐出聲:“過幾日便是賞荷宴，皇後娘娘想請公主入宮，商討相關事宜。”

  賞荷宴？鬱燁在心中誹謗，這皇後娘娘閑來無事，又要給人亂點鴛鴦譜？每回這種邀請了大半個皇親國戚，重臣家屬以及名門貴女的宴會，無非就是相看議親去的。

  想著，鬱燁看了一眼那十分眼熟的帽子，隨即拿起了玉如意，她隻是大致掃過，便知道這玉如意出自哪個玉鋪，源於哪個商貢。

  “這南境的貢物玉飾確實不錯，但孤又不是殷歌，不會被這東西吸引，下次過來就別帶了。”

  其實鬱燁知道這話也是白講，因為這秦皇後但凡是得到了些好東西，第一時間便是想著送給她哪個喜歡的公主皇子，可能是自小見玉飾翡翠多了，珍奇異寶已看膩，也不甚稀罕這些。

  “奴婢明白，還請公主同奴婢一同回宮。”

  “知道了，你且先退下，孤換身衣物便隨你入宮。”鬱燁站立起身，抬腳走進內室。

  大約半個時辰後，鬱燁又同謝予遲坐上同一馬車，兩人相顧無言地朝著宮內趕去。

  其實主要還是鬱燁板起了臉，明顯就是不想與人說話的表情，謝予遲想要尋出一個話題，也因那人過於低沉的臉色以及眼下的黑眼圈所被迫製止。

  馬車緩緩行在京雍街市上，喧鬧嘈雜聲不絕於耳，可馬車內卻是異常安靜。

  隻是轉了幾個街口，鬱燁與謝予遲便聽到了禦林軍盔甲摩擦以及行步聲響，接著就是府尹捕快高喊著驅馬。

  “京兆衙門辦事，閑雜人等速速回避！”

  “這是又發生了什麽事？”鬱燁掀開轎簾，詢問外頭的人。

  書歌望了望身邊正襟危坐，正四處觀察的戾風，回道:“公主，我們隻知這禦林軍同衙門捕快趕去了同一方向，其餘暫不知曉。”

  “戾風，停下馬車，去問問百姓發生了什麽事。”謝予遲也探過身，淡聲說話。

  “是。”

  接到指示，戾風立刻翻身下去，叫住一人問詢。

  見到前方的公主車駕忽然停了下來，臘月便連忙走上前去。

  同那剛趕集回來的百姓交談完畢，戾風立刻返回馬車，回稟道:“公主……京兆府尹崔誌平，今早被人發現死在其書房中。”

  聽到這話，兩人皆是一驚，鬱燁眉頭緊鎖，臉色越發陰沉。

  “公主。”臘月走了上來，朝著鬱燁兩人說道:“皇後娘娘還在宮中等候，請公主盡快趕路。”

  謝予遲垂下眼瞼，留有鬱燁身影的那雙琉色瞳仁映照出來的眼神深邃而專注。

  “走吧。”謝予遲放下車簾，同外界隔絕。

  車輪漸漸駛動，兩人又緘默許久。

  “皇姐怎麽想的？”謝予遲定定的看向鬱燁。

  “此事事關重大，案件本身又極其複雜，我一介女眷又能做什麽，如今應該煩惱的應該是刑部的那群人。”

  頓了一下，鬱燁又補充道:“還有我那整日惦記著喝酒賞舞的父皇。”

  可鬱燁方才聽見崔誌平身亡這一消息時，露出的表情完全不符合她所說的漠不關心的態度，謝予遲看破卻也不說破。

  若是這案子越來越複雜難解，杜相國之死就遲遲查不出真相，鬱燁怎麽可能不難受。

  “皇姐若是願意，今晚……長玥可以帶著皇姐出去。”

  鬱燁古怪的看了謝予遲一眼，隨即搖頭。“此事暫且放一邊，我先行了結一事再言。”

  自鬱燁說完這話後，各懷心思又考慮不同的兩人便再也沒有開口，一直持續到她們到達宮門口。

  隻是讓鬱燁萬萬沒有想到，屋漏偏逢連夜雨，禍不單行的她居然正好碰上了將要出宮的鬱廣冀。

  她寫給鬱懷瑾的信上，無非就是交代了三件事，劉章和給任仲禹熬藥的藥方有問題，當年此案的關鍵證人在她手中，以及讓他向皇帝上奏，要求釋放劉章和。

  她不敢肯定自己沒有引起鬱廣冀的懷疑，但如今這種狀況，她隻得鎮定麵對，暫時穩住他。

  “鬱燁見過皇叔。”

  謝予遲下了馬車，剛剛站定，便同鬱燁一同行禮。

  “同皇叔就不必多禮了！”鬱廣冀俯身，便要扶起兩人。

  眼神餘光瞥見伸過來的手，鬱燁忍住避開的動作，然後任由鬱廣冀扶起她二人。

  對上他唇邊笑意，鬱燁緩緩眯起雙眼，果然，這老狐狸已經有所察覺她的動作。

  雖然他當下的表情依舊保持著對侄女的溫柔親近，可隻有望進他目光深處，才得以窺見他氤氳在底的慍怒與試探。

  “兩位皇侄可是要入永慈宮？”鬱廣冀發問。

  “是。”鬱燁應話。

  鬱廣冀的眼神在兩人周遭轉了轉，最終鎖定到鬱燁身上，他笑得眯起眼睛，坦然開口:“王妃幾日不見景寧公主，甚是掛念，再想與你下一盤棋的話也念叨許久，今晚……不如來本王府上同王妃一聚？”

  一時間，雙方都未說話，鬱燁也沒有立刻應答，神色間似乎有些猶豫，鬱廣冀沉下眼眸，繼續道:“本王也數月未同燁兒切磋棋藝了，皇侄難道這一點麵子，都不願給皇叔？”

  謝予遲側目，見鬱燁眼波流轉，長睫微動，臉上看不清情緒，便上前一步，將鬱燁擋在身後。

  “長玥不日便要開始學習宮中的禮儀規矩，但長玥愚鈍，始終不得要解，也離不開皇姐，還望皇叔海涵，讓皇姐陪著長玥留府習禮。”

  謝予遲笑的淡然，眼中難掩戒備疏離。

  “是嗎？那燁兒意下如何？”

  “皇妹學規矩不需要作陪，孤自會登……”話還沒有說完，鬱燁的手腕就被謝予遲緊緊攥住。

  鬱燁有些驚愕的轉過頭，正好與謝予遲的視線撞在一起。

  不解、微怒、難以置信，以及……擔憂，鬱燁從未見過鬱長玥對她表露過這麽多的情緒。

  原本鬱燁隻是以為她不喜自己同鬱廣冀攪在一處，厭惡自己幫助他時的所作所為，可是如今看到她此番反應，鬱燁產生些許懷疑……

  難不成……鬱長玥是真的在擔心她？

  怎麽可能，鬱燁立即掃去心中自認為不切實際的想法，可手腕上的絲絲痛感卻是真切存在。

  再看長玥長眸微眯，嘴角微微勾起，眼神卻危險的可怕，鬱燁有些遲疑。